Symptômes d'une carence en vitamine A : voici ce à quoi il faut faire attention
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Les parents se soucient souvent de l'alimentation et de la nutrition de leurs enfants. En tant que parents, nous nous efforçons de leur fournir tout ce dont ils ont besoin pour une croissance et un développement sains. Ce n'est pas toujours facile, comme le savent bien les parents d'enfants difficiles. Si votre enfant a tendance à refuser les fruits et légumes de son assiette, vous craignez peut-être qu'il ne reçoive pas suffisamment de nutriments essentiels.
La carence en vitamine A est une affection rare qui peut avoir des conséquences graves. Voici ce que les parents doivent savoir sur les symptômes de cette carence et comment en intégrer davantage dans l'alimentation de leurs jeunes enfants.
Qu'est-ce que la vitamine A ?
La vitamine A, également appelée rétinol ou acide rétinoïque, est une vitamine liposoluble essentielle. L'organisme peut stocker l'excédent de vitamine A dans ses réserves de graisse et le libérer ultérieurement en cas de besoin.
À quoi sert la vitamine A ?
Un apport suffisant en vitamine A est essentiel à de nombreux processus physiologiques. Elle joue un rôle important dans la santé de la rétine et des yeux, favorisant et maintenant une bonne vision. La vitamine A contribue au bon fonctionnement du système reproducteur et du système immunitaire. L'organisme a besoin de vitamine A pour sa croissance et la création de nouvelles cellules.
La vitamine A est également très importante pour les femmes enceintes. Le fœtus a besoin de vitamine A pour se développer normalement. De nombreux compléments prénataux contiennent des quantités importantes de vitamine A pour favoriser une grossesse en bonne santé.
De quelle quantité de vitamine A les enfants ont-ils besoin ?
La vitamine A peut être mesurée de deux façons : sous forme de vitamine A pure et sous forme de caroténoïdes. Les caroténoïdes sont des pigments rouges, jaunes et oranges naturellement présents dans les fruits et légumes, que l’organisme peut convertir en vitamine A utilisable. L’apport en vitamine A est mesuré en microgrammes (µg) d’ équivalents d’activité du rétinol (EAR), incluant les caroténoïdes .
- De la naissance à 6 mois : 400 µg d’équivalent acétate de cellulose (RAE) par jour
- Nourrissons de 7 à 12 mois : 500 µg RAE par jour
- Enfants de 1 à 3 ans : 300 µg RAE par jour
- Enfants de 4 à 8 ans : 400 µg RAE par jour
- Enfants de 9 à 13 ans : 600 µg RAE par jour
À titre de référence, une carotte de taille moyenne contient plus de 1 000 mcg d'équivalents d'acide rétinoïque (RAE).
Quels sont les symptômes d'une carence en vitamine A ?
La carence en vitamine A est très rare chez les enfants américains. Ces symptômes peuvent indiquer une carence en vitamine A, mais aussi d'autres problèmes de santé plus graves. Si votre enfant présente l'un des signes suivants de carence en vitamine A, il est important de consulter votre pédiatre. Ne concluez pas à une carence en vitamine A sans l'avis de votre professionnel de santé.
Les symptômes d'une carence en vitamine A comprennent :
- Retard de croissance
- Problèmes de reproduction, y compris l'infertilité
- Démangeaisons ou sécheresse de la peau
- Cécité nocturne ou difficultés à voir dans la pénombre
- Yeux secs, vision floue ou cornées endommagées
- Système immunitaire affaibli
La carence en vitamine A est-elle fréquente ?
La carence en vitamine A est très rare aux États-Unis. Le problème est bien plus important dans les pays en développement où les populations n'ont pas accès à des aliments riches en vitamine A. L'alimentation américaine standard contient largement plus que la quantité minimale de vitamine A nécessaire au bon fonctionnement de l'organisme.
Des initiatives internationales visent à prévenir les effets d'une carence en vitamine A en introduisant des cultures génétiquement modifiées, comme le riz doré, dans les régions où cette carence est répandue. Le riz doré est un riz enrichi en vitamine A. C'est une culture essentielle qui protège la santé des enfants n'ayant pas un accès régulier à des aliments riches en vitamine A.
Quelles sont les causes d'une carence en vitamine A ?
Un apport alimentaire insuffisant en vitamine A est la cause la plus fréquente de carence en vitamine A, mais d'autres facteurs peuvent également entraîner des carences en micronutriments et en vitamines.
Certaines personnes sont plus à risque de carence en vitamine A que d'autres. Toute affection qui perturbe l'absorption des nutriments peut entraîner des carences vitaminiques. Si votre enfant souffre de l'une des affections suivantes, il peut présenter un risque de carence en vitamine A. Parlez-en à votre pédiatre si votre enfant a déjà reçu un diagnostic pour l'une des affections suivantes :
- Problèmes de santé affectant le pancréas
- Problèmes de santé affectant les voies biliaires
- Des troubles comme la maladie cœliaque
- Problèmes généraux liés à l'absorption des nutriments
- chirurgie de pontage duodénal
- Giardiase ou maladies similaires causées par des parasites
- Cirrhose ou affections hépatiques
Mon enfant peut-il recevoir trop de vitamine A ?
La toxicité de la vitamine A est très rare. Une dose d'environ 10 000 mcg de vitamine A par jour est considérée comme toxique . La cause la plus fréquente est la consommation, par les enfants, de grandes quantités de suppléments de vitamine A en une seule prise. La toxicité de la vitamine A peut provoquer des effets secondaires tels que nausées, diarrhée et maux de tête. Un surdosage prolongé de vitamine A peut entraîner des effets secondaires comme des lésions hépatiques, des lésions cutanées et une fragilisation osseuse.
Appelez les urgences de votre hôpital local si vous pensez que votre enfant a pris trop de vitamine A.
Quelles sont les sources alimentaires de vitamine A ?
Il est très facile de fournir à votre famille suffisamment de vitamine A par l'alimentation seule . Il existe de nombreuses sources végétales de vitamine A. Les enfants allergiques ou intolérants aux œufs ou aux produits laitiers peuvent couvrir leurs besoins grâce aux fruits et légumes.
Fruits et légumes orange, rouges et jaunes
Les pigments naturels des fruits et légumes orange, rouges et jaunes sont des caroténoïdes. Les carottes sont une excellente source de vitamine A, tout comme les poivrons, le cantaloup, les courges, les tomates, les patates douces et les citrouilles.
Légumes à feuilles
Les légumes à feuilles vertes comme les épinards et le chou frisé contiennent de petites quantités de vitamine A, mais ils peuvent tout de même constituer une source précieuse de vitamine A dans l'alimentation de votre famille.
Lait de vache
Les produits laitiers allégés constituent un excellent complément à une alimentation équilibrée. Pour les enfants qui peuvent consommer des produits laitiers, le lait écrémé contient une grande variété de nutriments essentiels à leur croissance et à leur bien-être. Certains laits végétaux, comme le lait de soja, peuvent également être enrichis en vitamine A.
Œufs
Les œufs sont une excellente source de protéines, de vitamine A et d'autres minéraux essentiels à la croissance des enfants. De plus, même les enfants difficiles apprécient souvent les œufs brouillés accompagnés d'un peu de fromage allégé. Si votre famille consomme des œufs, pensez à les intégrer plus souvent à vos repas pour en améliorer la valeur nutritive.
Aliments enrichis
Les aliments enrichis, comme le pain et les céréales, contiennent souvent de petites quantités de nombreuses vitamines. Ils contribuent à la santé des familles en complétant notre alimentation quotidienne. Consultez les valeurs nutritionnelles du pain, des céréales et des pâtes. Choisir des produits enrichis permet d'apporter plus de nutriments aux repas habituels de votre famille.
Comment puis-je intégrer davantage de vitamine A dans l'alimentation de mon enfant ?
Il n'est peut-être pas nécessaire d'augmenter l'apport en vitamine A de votre enfant s'il mange des aliments variés. Si votre enfant est difficile, commencez par lui proposer des aliments plus appétissants. Le yaourt glacé à la fraise est un excellent dessert riche en vitamine A, et la plupart des enfants préfèrent largement leur dessert à leur repas principal.
Essayez de remplacer les frites ou les croquettes de pommes de terre classiques par des frites ou des croquettes de patates douces. Vous pouvez les faire dorer à la friteuse à air et les faire découvrir à votre enfant comme un nouveau plat préféré. Beaucoup d'enfants apprécient rapidement les patates douces.
Les poivrons coupés en tranches sont parfaits pour grignoter, surtout accompagnés de sauces originales. Une vinaigrette ranch allégée ou un houmous sont d'excellentes façons d'inciter les enfants à manger des poivrons. Laissez votre enfant choisir la sauce qu'il préfère. Il aura peut-être envie de beurre de cacahuète ! Cela peut paraître surprenant, mais si cela l'encourage à manger des en-cas sains, pourquoi ne pas le laisser explorer ?
Mon enfant a-t-il besoin d'un supplément oral de vitamine A ?
Le meilleur moyen pour votre enfant de satisfaire ses besoins nutritionnels est de suivre son régime alimentaire habituel, mais ce n'est pas toujours possible. Les enfants vivant dans des foyers végétaliens ou souffrant d'allergies ou d'intolérances alimentaires ont déjà des besoins spécifiques.
Les enfants difficiles peuvent surmonter leurs habitudes alimentaires (et y parviennent souvent), mais cela demande du temps et de la patience. Il est essentiel de leur fournir les vitamines et minéraux nécessaires à leur survie pendant que vous cherchez des solutions.
Si vous pensez que votre enfant pourrait bénéficier d'une supplémentation en vitamines, il est préférable de consulter votre pédiatre. Les pédiatres sont habitués aux enfants difficiles en matière d'alimentation. Dans de nombreux cas, ils confirmeront qu'il n'y a aucun inconvénient à donner à votre enfant un complément multivitaminé pour combler les carences de son alimentation. Continuez à diversifier l'alimentation de votre enfant , et laissez-vous accompagner par un complément multivitaminé.
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Sources :
Vitamine A et caroténoïdes | Instituts nationaux de la santé | Bureau des compléments alimentaires