Síntomas de la deficiencia de hierro en niños: Todo lo que necesitas saber
Table of Contents
¿Sabías que la anemia por deficiencia de hierro afecta aproximadamente a 269 millones de niños en todo el mundo? Y que los niños entre las edades de dos y cinco años y las adolescentes en la pubertad son los dos grupos de edad pediátricos con mayor riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro.
El hierro es como un nutriente superhéroe para la salud y el desarrollo de nuestros hijos; sin embargo, la deficiencia de hierro en niños es sorprendentemente común. Sumérgete en todo lo que necesitas saber sobre el bajo nivel de hierro, los síntomas a los que debes prestar atención y el tratamiento que puedes esperar.
¿Qué es la anemia por deficiencia de hierro en niños?
La anemia por deficiencia de hierro es el tipo más común de anemia, una condición en la que la sangre no produce suficientes glóbulos rojos sanos. Cuando hay muy poco hierro en el cuerpo, este tiene dificultades para producir hemoglobina, una proteína encargada de transportar oxígeno.
Dado que la deficiencia de hierro afecta la producción de glóbulos rojos, puede provocar:
- Recuento bajo de glóbulos rojos: El cuerpo tiene dificultades para transportar suficiente oxígeno.
- Capacidad reducida para transportar oxígeno: Los órganos y tejidos reciben menos oxígeno.
Existen diferentes etapas de la deficiencia de hierro:
- Deficiencia leve: Una caída en los niveles de hierro en la médula ósea y las concentraciones de ferritina sérica. La ferritina es una proteína en las células que almacena hierro, por lo que el nivel de ferritina en la sangre refleja las reservas de hierro en el cuerpo.
- Deficiencia marginal: En este punto, las reservas de hierro están agotadas, pero los niveles de hemoglobina suelen mantenerse dentro del rango normal.
- Anemia por deficiencia de hierro: Las reservas de hierro están completamente agotadas.
¿Qué causa la anemia por deficiencia de hierro en un niño?
Existen varias causas de la anemia por deficiencia de hierro en niños; analicemos las causas más comunes de los bajos niveles de hierro.
Dietas bajas en hierro
Una dieta baja en hierro es una de las causas más comunes de deficiencia de hierro en niños. Una dieta baja en hierro en niños puede ocurrir por varias razones:
- Niños quisquillosos para comer: Los alimentos ricos en hierro incluyen carnes magras, frijoles y verduras de hoja verde oscura. Los niños quisquillosos para comer tienen un mayor riesgo de no obtener suficiente hierro.
- Dietas vegetarianas o veganas: Algunas de las fuentes más ricas en hierro son de origen animal, por lo que quienes siguen dietas vegetarianas o veganas pueden tener un mayor riesgo de consumir menos alimentos ricos en hierro.
- Leche de vaca: La leche de vaca puede afectar la absorción de hierro.
A nivel mundial, hasta el 50 % de los casos de deficiencia de hierro en el mundo desarrollado se deben a una ingesta insuficiente de hierro.
Los bajos niveles de hierro en un bebé recién nacido aumentan el riesgo de anemia por deficiencia de hierro. En la mayoría de los casos, los recién nacidos tienen suficiente hierro almacenado en sus cuerpos durante aproximadamente seis meses. Después de esto, los bebés necesitan una fuente externa de hierro además de la leche materna. Los CDC recomiendan que, aproximadamente a los seis meses de edad, se comience a introducir alimentos ricos en hierro para apoyar un desarrollo saludable.
Cuerpos cambiantes
Cuando los niños atraviesan etapas de crecimiento rápido, tienen una demanda de hierro mucho mayor por varias razones:
- Producción de glóbulos rojos: Los niños que experimentan un crecimiento rápido necesitan más glóbulos rojos para llevar oxígeno a los órganos y tejidos en desarrollo.
- Desarrollo cerebral: El hierro desempeña un papel vital en el desarrollo cognitivo, incluyendo el aprendizaje, la memoria y la capacidad de atención.
- Producción de energía: Los niveles adecuados de hierro ayudan a los niños a mantener los niveles de energía necesarios para la actividad física, el crecimiento y el bienestar general.
- Desarrollo: El hierro desempeña un papel en la síntesis de ADN, ARN y proteínas, lo cual es crucial para el crecimiento, la reparación y el desarrollo celular.
Problemas del tracto gastrointestinal (GI)
Los problemas del tracto gastrointestinal, como la enfermedad de Crohn, pueden contribuir a la deficiencia de hierro debido a la forma en que afectan la absorción del hierro. Las condiciones que pueden afectar la absorción de hierro incluyen la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Pérdida de sangre
La pérdida de sangre puede disminuir las reservas de hierro, según la causa. Debido a que el hierro se almacena principalmente en la hemoglobina de la sangre, cuando se pierde sangre (crónica o agudamente), puede provocar una disminución de los glóbulos rojos y una pérdida de hierro.
Las fuentes de pérdida de sangre incluyen:
- Sangrado menstrual
- Trastornos gastrointestinales
- Lesiones
- Condiciones crónicas
- Cirugía
¿Cuáles son los síntomas de la anemia por deficiencia de hierro en un niño?
La gravedad y los síntomas que experimentan los niños con anemia por deficiencia de hierro pueden variar. Es posible que tu hijo no presente todos los síntomas, pero estas son señales de deficiencia de hierro en niños a tener en cuenta:
- Piel, labios y lechos ungueales pálidos
- Cansancio y disminución de la energía
- Mal humor e irritabilidad
- Dificultad para respirar
- Manos y pies fríos
- Sueño inquieto
- Dolores de cabeza y mareos
- Infecciones frecuentes
- Retraso en el crecimiento y el desarrollo
- Antojos de sustancias inusuales (también llamado pica)
A veces, los síntomas de la deficiencia de hierro pueden no ser evidentes, pero el niño se ve pálido o cansado. Los síntomas anteriores pueden superponerse con otras afecciones y pueden tener otras causas; es en estos casos cuando los análisis de sangre pueden ayudarte a descartar cualquier problema de salud subyacente.
En casos graves, la anemia crónica por deficiencia de hierro en bebés puede provocar retrasos duraderos en el desarrollo cognitivo y motor. Un diagnóstico y tratamiento rápidos son cruciales para ayudar a los niños con deficiencia de hierro a evitar consecuencias a largo plazo y a recuperar la salud.
¿Cómo se diagnostica la anemia por deficiencia de hierro en un niño?
La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda la detección de anemia entre los nueve y doce meses de edad, y aquellos con mayor riesgo también deben hacerse la prueba de nuevo a una edad posterior.
El diagnóstico de la anemia por deficiencia de hierro en niños suele implicar pruebas de laboratorio junto con un historial y un examen físico. Por lo tanto, es posible que el médico te pregunte sobre los síntomas, la dieta y el historial médico de tu hijo. Tu proveedor de atención médica también puede evaluar la salud de tu hijo y buscar anomalías, como palidez o uñas quebradizas.
En la mayoría de los casos, los análisis de sangre para detectar anemia en niños evalúan lo siguiente:
- Hemograma completo (CBC): Esta prueba es esencial y mide varios tipos de células sanguíneas, incluidos los glóbulos rojos (GR), su tamaño y forma, y los niveles de hemoglobina.
- Ferritina sérica: Esta prueba mide las reservas de hierro del cuerpo. En la anemia por deficiencia de hierro, los niveles de ferritina sérica serán bajos.
- Hemoglobina y hematocrito: Ambos son indicadores importantes de anemia y, a menudo, son la primera prueba de detección de anemia, proporcionando información valiosa sobre el recuento de glóbulos rojos y la capacidad de transporte de oxígeno.
Los médicos también consideran los factores asociados con un mayor riesgo de anemia por deficiencia de hierro, como la edad, la etapa de desarrollo, el sexo y la dieta.
¿Cómo se trata la anemia por deficiencia de hierro en un niño?
El tratamiento de la anemia por deficiencia de hierro en niños tiene como objetivo reponer las reservas de hierro agotadas, abordar las causas subyacentes y mejorar los síntomas y la salud general.
La mejor opción de tratamiento dependerá del niño y de los síntomas. Si una causa subyacente o una afección específica contribuye a la deficiencia de hierro, tratar esa afección será esencial. Por lo general, el tratamiento incluirá cambios en la dieta y suplementos de hierro, según lo recomiende el médico. Consulta a tu proveedor de atención médica para determinar la dosis adecuada recomendada para tu hijo.
Entre los alimentos ricos en hierro para niños se incluyen:
- Verduras de hoja verde oscuro
- Carnes magras
- Garbanzos
- Lentejas
También es una buena idea incluir fuentes de vitamina C para mejorar la absorción de hierro y limitar el consumo de leche de vaca, ya que el calcio puede afectar la absorción de hierro si se consume cerca de la ingesta de hierro.
El tratamiento para la anemia por deficiencia de hierro también puede incluir suplementos de hierro, que pueden venir en formas como gotas, tabletas y masticables. Antes de comenzar a darle a tu hijo suplementos de hierro, es importante que siempre consultes a tu pediatra para determinar la necesidad y la mejor dosis según la edad, el peso y el historial médico de tu hijo.
Factores como la inapetencia, la ingesta limitada de hierro en la dieta y las necesidades de hierro son importantes a la hora de considerar el hierro para los niños. Es importante elegir un suplemento de hierro de calidad, probado por terceros y desarrollado específicamente para niños.
¿Qué puedo hacer para prevenir la anemia por deficiencia de hierro en mi hijo?
La buena noticia es que la anemia por deficiencia de hierro es prevenible. Comer una dieta bien equilibrada con muchas fuentes de hierro puede ayudar a prevenir la anemia por deficiencia de hierro. A veces, los niños necesitan más hierro del que les proporciona su dieta. Si este es el caso, tu médico puede recomendar un suplemento de hierro.
El mejor suplemento de hierro para niños es precisamente eso: diseñado para niños. Solo considera suplementos con una dosis adecuada para la edad y utiliza una fórmula creada pensando en los niños, bajo la guía de tu médico.
Además, es increíblemente importante supervisar a los niños que toman suplementos de hierro en todo momento y almacenar los productos que contienen hierro fuera del alcance de los niños para evitar la ingestión accidental. La sobredosis de hierro puede ser extremadamente peligrosa y puede provocar complicaciones de salud graves.
Aquí tienes algunas pautas generales para prevenir la deficiencia de hierro en niños:
- Bebés a término: Alrededor de los cuatro meses, tu médico puede recomendar un suplemento diario de hierro para bebés amamantados o parcialmente amamantados hasta que comiencen a comer fuentes de hierro.
- Bebés prematuros: Tu médico puede recomendarle a tu bebé un suplemento de hierro desde las dos semanas hasta el año de edad.
- Detección: Asiste a las pruebas de detección rutinarias de anemia por deficiencia de hierro.
- Leche de vaca: Sé consciente de la cantidad de leche de vaca que bebe tu hijo para que no afecte la absorción de hierro.
- Alimentos ricos en hierro: Incluye muchos alimentos ricos en hierro en la dieta de tu hijo.
Las recomendaciones exactas para bebés y niños pequeños dependerán de su hijo y del consejo de su médico. Una dieta saludable con fuentes ricas en hierro, citas de detección rutinarias, hablar con el médico de su hijo y añadir vitaminas infantiles con hierro cuando sea necesario son útiles para prevenir la deficiencia de hierro.
¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica de mi hijo?
Si tiene alguna preocupación sobre su hijo, hable con su proveedor de atención médica. Si nota cualquier signo que sugiera anemia por deficiencia de hierro, como fatiga o piel pálida, póngase en contacto con su médico. Un diagnóstico y tratamiento tempranos ayudan a mejorar los resultados.
Cómo ayudar a sus hijos a mantener niveles saludables de hierro
Ayudar a su hijo a mantenerse sano implica mantener sus niveles de hierro bajo control. Al ofrecer alimentos ricos en hierro, estar atento a su dieta y observar cualquier signo de bajo nivel de hierro, les está ayudando a prosperar en cada paso del camino. Si es necesario, añada un suplemento de hierro de calidad como Kids Daily Iron+. Como con cualquier cambio médico, hable siempre con su pediatra para establecer la dosis más segura y adaptada a las necesidades individuales de su hijo.
Descargo de responsabilidad: Esto no es un consejo médico. Consulte siempre con su pediatra antes de darle hierro a su hijo y confirme cuál es la dosis más adecuada para él.
Advertencia: La sobredosis accidental de productos que contienen hierro es una de las principales causas de envenenamiento mortal en niños menores de 6 años. Mantenga todos los productos de hierro fuera del alcance de los niños. En caso de sobredosis accidental, llame inmediatamente a un médico o a un centro de control de intoxicaciones.
Fuentes
Anemia y factores de riesgo asociados en pacientes pediátricos | NIH
Anemia por deficiencia de hierro en niños | Nationwide Children’s
La anemia por deficiencia de hierro aumenta el estrés oxidativo de los glóbulos rojos | NIH
Diagnóstico y manejo de la anemia por deficiencia de hierro en el siglo XXI | NIH
Anemia por deficiencia de hierro desde el diagnóstico hasta el tratamiento en niños | NIH
Revisión sobre el hierro y su importancia para la salud humana | NIH
Trastornos asociados con la malabsorción de hierro: una revisión crítica | NIH
Anemia por deficiencia de hierro | Mayo Clinic
Anemia por deficiencia de hierro | NIH
Anemia por deficiencia de hierro | Johns Hopkins Medicine
Hierro, anemia y enfermedades inflamatorias intestinales | NIH
Deficiencia de hierro en niños: consejos de prevención para padres | Mayo Clinic
Lo que los padres deben saber sobre la anemia por deficiencia de hierro en niños | JAMA Pediatrics
Anemia por deficiencia de hierro en niños | Cedars Sinai
Una revisión de los factores de riesgo de la anemia por deficiencia de hierro | NIH
Interacción de la vitamina C y el hierro | NIH
Anemia por deficiencia de hierro | C.S. Mott Children’s Hospital
Absorción de calcio y hierro - mecanismos y relevancia para la salud pública | NIH
Deficiencia crónica de hierro | NIH
¿Qué son los trastornos alimentarios? | Asociación Americana de Psiquiatría
Toxicidad por hierro | NIH
Related Products
Meet the author
