Una vez que tu bebé cumpla su primer año, es posible que estés pensando en dejar de amamantar o de darle fórmula y cambiar a la leche de vaca. Pero, ¿los niños de 1 año (¡ahora oficialmente pequeños!) realmente necesitan seguir bebiendo leche? La respuesta rápida es no, pero la leche de vaca ha sido tradicionalmente una fuente conveniente de nutrientes clave para su crecimiento y desarrollo. Desglosaremos lo que necesitas saber sobre la leche para niños pequeños, sus necesidades nutricionales y las diferentes formas en que puedes satisfacerlas.

Niños pequeños y leche de vaca

Los pediatras a menudo sugieren cambiar a los niños pequeños a la leche de vaca entera porque es una forma conveniente y rentable de incluir nutrientes importantes como calcio, proteínas y grasas saludables. Pero si a tu pequeño no le gusta la leche de vaca (especialmente común en niños amamantados), no te preocupes, tienes otras opciones para asegurarte de que siga obteniendo lo que necesita.

Necesidades nutricionales de los niños pequeños

Antes de profundizar en las alternativas, analicemos lo que tu pequeño (de 1 a 3 años) necesita cada día y cómo se compara una taza de leche de vaca entera:

Según esta tabla, aproximadamente dos tazas de leche de vaca entera pueden cubrir la mayoría de las necesidades diarias de tu pequeño de estos nutrientes específicos. La mayoría de los expertos sugieren limitar la leche a dos tazas al día de todos modos; no querrás que tu hijo se llene de leche y se pierda otros nutrientes importantes que obtiene de los alimentos sólidos.

Opciones de leche a 1 año

Si tu hijo pequeño no bebe leche de vaca, tiene una alergia a los lácteos o prefieres evitarla por cualquier otra razón, no te preocupes, tienes opciones.

Alternativas de leche de origen vegetal fortificadas

Las leches de origen vegetal pueden ser excelentes alternativas si buscas proteínas, grasas y calcio (siempre que estén fortificadas). Pero encontrar la leche de origen vegetal adecuada en el supermercado puede ser abrumador porque hay muchas opciones para elegir. Esto es lo que debes buscar:

• Una leche fortificada con calcio (busca cerca de 300 mg por taza)
• Una leche con un perfil nutricional similar al de la leche de vaca (aproximadamente 8 gramos de proteína y 8 gramos de grasa por taza)
• Sin azúcar

Según estos criterios, la leche de soya fortificada y la leche de guisantes fortificada suelen ser tus mejores opciones. Solo recuerda que cada leche y marca de origen vegetal puede variar, así que asegúrate de revisar la etiqueta nutricional antes de comprar.

Alimentos sólidos con proteínas, grasas y calcio

Si a tu pequeño no le gusta beber leche, aún puedes incluir esos nutrientes en su dieta a través de alimentos sólidos, como yogur y queso de leche entera. Intenta dar de 2 a 3 porciones de productos lácteos al día para satisfacer sus necesidades. Si bien los lácteos pueden cubrir la mayoría de sus necesidades de calcio, es posible que también debas incluir otros alimentos ricos en grasas y proteínas, como carnes o frutos secos, para complementar su dieta.

Continuar la lactancia materna

Muchas familias eligen continuar la lactancia materna después del primer cumpleaños de su bebé, y eso está totalmente bien. La Academia Americana de Pediatría (AAP) apoya la lactancia materna continua durante dos años o más. Si decides continuar amamantando con al menos cuatro tomas al día, no necesitas añadir leche adicional. Pero si tu hijo pequeño solo amamanta unas pocas veces al día, es posible que quieras añadir leche de vaca, una alternativa de leche de origen vegetal fortificada o algunos alimentos ricos en calcio, proteínas y grasas a su dieta.

Consulta a tu pediatra

Independientemente de la opción que elijas, asegúrate de hablar primero con tu pediatra. Ellos pueden ayudarte a elaborar el mejor plan según el peso y las necesidades nutricionales de tu hijo para asegurar que esté obteniendo todo lo que necesita para un crecimiento y desarrollo saludables.