Lo que debe saber sobre los suplementos de hierro para niños
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El hierro es esencial para los niños, ya que favorece un cerebro sano, la función muscular, la producción de energía y la producción de glóbulos rojos sanos. Sin suficiente hierro, el cuerpo de tu hijo puede tener dificultades para producir suficientes glóbulos rojos sanos, lo que puede conducir a una condición llamada anemia por deficiencia de hierro.
Si estás tratando de aumentar la ingesta de hierro de tu hijo, probablemente te preguntarás si tu hijo puede beneficiarse de los suplementos de hierro. Y, ¿deberías comprar uno masticable, en jarabe o una gomita? ¿Cuál es la diferencia? Estamos aquí para desglosar los hechos para que tengas toda la información que necesitas para tomar la mejor decisión para tu familia.
Importancia del hierro para los niños
El hierro es un mineral crucial para el crecimiento y desarrollo. Tu cuerpo necesita hierro para producir hemoglobina, que es una proteína que transporta el oxígeno en la sangre por todo el cuerpo. El hierro también es clave en la producción de mioglobina, una proteína que se encuentra en los músculos y que almacena oxígeno. El hierro juega un papel importante en el transporte de todo ese oxígeno bueno por el cuerpo. Cuando te falta hierro, no hay suficientes glóbulos rojos para transportar el oxígeno.
Además, el hierro también realiza otras funciones importantes que ayudan a los niños a mantenerse sanos:
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Apoya el crecimiento y el desarrollo
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Estimula el metabolismo muscular
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Ayuda a la función inmunitaria
El hierro es tan crucial para los niños que, cuando los niveles bajan debido a problemas de absorción de hierro o a una dieta baja en hierro, puede producirse una afección grave llamada anemia por deficiencia de hierro.
Si no se trata, la anemia ferropénica grave puede obstaculizar el desarrollo adecuado, por lo que es crucial alcanzar la ingesta diaria recomendada para maximizar los beneficios del hierro para los niños. Naturalmente, hay ocasiones en las que es difícil obtener suficiente hierro solo con la dieta. Los hábitos alimenticios caprichosos, las dietas basadas en plantas y algunas afecciones de salud pueden impedir que los niños alcancen sus objetivos de hierro. Ahí es donde los suplementos de hierro son una consideración clave para los padres y los proveedores de atención médica, especialmente cuando las demandas de hierro superan la ingesta de hierro.
¿Cuánto hierro se necesita?
Las necesidades de hierro pueden variar según la edad, el sexo, los niveles de actividad, la dieta y la salud general de tu hijo. Las personas que han empezado a menstruar también tienen mayores demandas de hierro.
La ingesta diaria de hierro recomendada para niños es:
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Del nacimiento a los 6 meses: 0.27 mg (lactancia materna), 11 mg (fórmula)
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7-12 meses: 11 mg
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1-3 años: 7 mg
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4-8 años: 10 mg
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9-13 años: 8 mg
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Niños (14-18 años): 11 mg
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Niñas (14-18 años): 15 mg
Consulta a tu médico
Según la Organización Mundial de la Salud, el hierro es la deficiencia de nutrientes más común en todo el mundo. La deficiencia de hierro afecta aproximadamente al 10 % de los niños en los Estados Unidos, y la anemia por deficiencia de hierro en la infancia se asocia con retrasos cognitivos y conductuales. La prevención de la deficiencia de hierro en la infancia es importante, dados los posibles efectos perjudiciales para la salud.
Como cualquier cambio en la rutina de tu hijo, es esencial hablar con tu médico antes de darle suplementos de hierro a tu hijo. En muchos casos, es normal que los niños se sometan a exámenes de rutina para detectar anemia entre los nueve y los doce meses. Pero, si tienes alguna duda o tu hijo muestra signos de deficiencia de hierro, tu médico puede realizar pruebas, descartar cualquier otro problema y, si es necesario, recomendar suplementos de hierro para niños o proporcionar ajustes dietéticos.
Los síntomas de la deficiencia de hierro en niños incluyen:
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Fatiga y debilidad
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Piel pálida
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Intolerancia al frío
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Falta de aliento
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Dificultad para concentrarse
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Retraso en el crecimiento y desarrollo
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Antojo de artículos no alimentarios (pica)
¿Necesita tu hijo un suplemento de hierro?
Idealmente, los niños deberían obtener su ingesta de hierro y otras vitaminas y minerales de una dieta equilibrada y rica en nutrientes. Los alimentos integrales y sin procesar contienen naturalmente una gran variedad de nutrientes esenciales y fibra que promueven una ingesta equilibrada de todas las cosas buenas que los niños necesitan. Un enfoque basado en los alimentos también ayuda a exponer a los niños a una diversidad de alimentos, lo que les permite desarrollar hábitos alimenticios saludables. Pero también sabemos que, incluso con las mejores intenciones, es fácil que los niños no obtengan ciertos nutrientes debido a la alimentación selectiva, las elecciones dietéticas y los estilos de vida ajetreados.
Cuando se trata de la absorción de hierro, el consumo de alimentos que contienen hierro es uno de los factores principales para determinar el estado del hierro. Pero no es lo único que importa. La absorción de hierro también depende del tipo de hierro. Hay dos tipos diferentes de hierro: no hemo y hemo. Los alimentos de origen animal contienen hierro hemo, que es altamente biodisponible, y no hemo. Los alimentos de origen vegetal contienen principalmente hierro no hemo, que es menos biodisponible.
Algunos alimentos ricos en hierro para niños incluyen:
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Carne magra
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Aves
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Huevos
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Frijoles y lentejas
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Tofu y tempeh
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Verduras de hoja verde oscuro
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Alimentos fortificados
Los tipos de fuentes de hierro que consumes pueden afectar la cantidad de hierro que el cuerpo absorbe. Otros factores que afectan la absorción de hierro incluyen:
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Consumir hierro demasiado cerca de un multivitamínico o leche de vaca
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Consumo de vitamina C
Para maximizar los beneficios de la vitamina de hierro, es mejor evitar dar suplementos de hierro al mismo tiempo que la leche de vaca, ya que esto puede dificultar la absorción. Combinar el hierro con alimentos ricos en vitamina C, como bayas y cítricos, puede ayudar a mejorar la absorción de hierro. Si estás considerando suplementos de hierro para tu hijo, consulta a tu pediatra. La supervisión de un adulto es esencial en todo momento.
Si no puedes obtener suficiente hierro solo a través de la dieta, esto puede aumentar el riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro, una condición que puede tener graves consecuencias si no se controla. A medida que los niños pasan por diferentes etapas de desarrollo, las demandas de hierro pueden variar. En algunos casos, la ingesta dietética ya no satisface las demandas de hierro.
Una revisión sistemática de alta calidad encontró que la suplementación con hierro afectaba positivamente la inteligencia, la concentración y la atención en niños en edad escolar.
Algunos grupos tienen naturalmente un mayor riesgo de desarrollar deficiencia de hierro, como:
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Niños que beben mucha leche de vaca
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Niños que pasan por etapas de crecimiento rápido
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Adolescentes que pierden sangre durante su período
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Niños con afecciones médicas que afectan la absorción de hierro
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Jóvenes atletas que son muy activos físicamente
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Niños con una dieta vegana o vegetariana
Los factores anteriores te ayudan a determinar si tu pequeño podría beneficiarse de un suplemento de hierro. Si tu hijo necesita un suplemento de hierro es una conversación que debes tener con tu médico, quien puede determinar la dosis de hierro más adecuada para las necesidades de salud específicas de tu hijo.
Suplementos de hierro para niños
Si estás considerando un suplemento de hierro o un multivitamínico para niños con hierro, te encontrarás con diferentes fórmulas, tipos, dosis y marcas.
Los mejores multivitamínicos para niños con hierro están diseñados para niños. En lugar de ajustar un producto para adultos para un niño, busca fórmulas que mencionen grupos de edad específicos en niños. Los suplementos de hierro solos para adultos suelen contener 65 mg de hierro, mucho más que la cantidad recomendada para niños. Debido a los riesgos potenciales de toxicidad por hierro en niños, siempre debes buscar un suplemento de hierro que esté desarrollado específicamente para niños.
Tipos de suplementos
Jarabe
Los suplementos de hierro en jarabe son un tipo de suplemento líquido que normalmente se mide con una cuchara. Como jarabe, la consistencia puede ser un poco más espesa que un líquido normal, y pueden ser más fáciles de tomar para los niños que tienen dificultades para tragar cápsulas.
La desventaja es que algunos estudios reportan un potencial de manchas en los dientes en niños que toman suplementos de hierro en forma líquida.
Gomitas
Las gomitas suelen ser populares entre los niños porque se ven, saben y se sienten como dulces. Si bien esto es excelente para que los niños tomen sus vitaminas sin una batalla, desafortunadamente, tiene un costo. Las gomitas pueden ser una forma inestable para el hierro y pueden reducir la eficacia del suplemento.
Gotas líquidas
Las gotas líquidas suelen ser más finas que el jarabe. Mientras que el jarabe se mide con una cuchara, las gotas líquidas suelen venir con un gotero e instrucciones sobre la dosis. Luego puedes poner estas gotas directamente en la boca de tu hijo o, en algunos casos, agregarlas a una bebida como un batido.
Nuevamente, esto es ideal para obtener esos beneficios de hierro cuando tienes un hijo que no soporta las tabletas o las cápsulas blandas. Pero, como suplemento de hierro líquido, existe la posibilidad de que pueda manchar los dientes de tu hijo.
Masticables
Los masticables no son gomitas, pero no tienes que preocuparte por ninguna medida como las gotas líquidas o los jarabes. Con los masticables, incluso los comedores selectivos pueden seguir obteniendo los beneficios de los suplementos de hierro sin el azúcar añadido que se encuentra comúnmente en las gomitas.
Precauciones
Al considerar un multivitamínico para niños con hierro, el primer paso es hablar con tu pediatra. Como con cualquier cambio médico, asegúrate de seguir las pautas de tu médico sobre la dosis y supervisa a los niños en todo momento cuando tomen suplementos de hierro.
Independientemente del tipo de suplemento de hierro, el exceso de hierro puede ser potencialmente tóxico, por lo que es crucial mantener cualquier suplemento de hierro fuera del alcance de los niños.
La toxicidad por hierro es una de las ingestiones tóxicas y mortales más comunes entre los niños, especialmente en menores de seis años. Es importante usar recipientes a prueba de niños y almacenarlos en un lugar seguro para evitar la ingestión accidental.
La conclusión
Hay tantos tipos de suplementos de hierro disponibles, pero sugerimos uno diseñado para niños, sin artificiales, edulcorantes, colorantes o conservantes. Pregúntale a tu médico sobre la posibilidad de considerar el Kids Daily Iron+ de Hiya.
El hierro impulsa la función cognitiva, el crecimiento y desarrollo saludables, y la energía en los niños. Si bien es importante comenzar a introducir alimentos ricos en hierro en la dieta de tu hijo, los suplementos de hierro pueden ayudar a llenar cualquier vacío nutricional para que sepas que tu pequeño está obteniendo todo el hierro que necesita para prosperar. Solo recuerda, consultar con un médico es clave para asegurar el mejor enfoque para la salud de tu hijo.
Descargo de responsabilidad: Esto no es un consejo médico. Por favor, consulta siempre con tu pediatra antes de darle hierro a tu hijo y confirma qué dosis es la mejor para él.
Advertencia: La sobredosis accidental de productos que contienen hierro es una de las principales causas de envenenamiento mortal en niños menores de 6 años. Mantenga todos los productos de hierro fuera del alcance de los niños. En caso de sobredosis accidental, llame a un médico o a un centro de control de intoxicaciones inmediatamente.
Fuentes:
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