Señales de problemas de sueño en niños que podrían requerir intervenciones naturales

Desde que son bebés, los padres intentan descifrar cómo hacer que sus hijos duerman. Establecer una rutina, aprender sobre el temperamento de sus hijos e intentar criar a un bebé que descanse bien. A medida que pasan los años, el sueño sigue siendo una parte integral de la salud, el desarrollo y el bienestar de un niño.

Puede ser difícil saber si tienes un bebé quisquilloso para dormir o un niño con un problema de sueño. Los problemas de sueño en los niños afectan a los padres, a toda la familia y al niño.

Al aprender a reconocer las señales de los problemas de sueño en los niños, puedes abordar el problema lo antes posible y comenzar a recurrir a remedios naturales y fomentar hábitos que promuevan el sueño.

Señales de problemas de sueño en niños

La mayoría de las personas saben lo que se siente al dormir poco. No dormir lo suficiente puede afectar la concentración, el estado de ánimo, la coordinación mano-ojo y mucho más.

Los adultos y los niños necesitan dormir no solo para funcionar normalmente, sino para apoyar todos los aspectos de la salud. Las señales de problemas de sueño en los niños pueden ser conductuales, físicas o emocionales.

La falta de sueño en los niños se asocia con una serie de problemas, incluidos problemas académicos y sociales, anomalías de peso y problemas de desarrollo. Los problemas de sueño que enfrentan los niños incluyen:

• Insomnio
• Sueño inquieto
• Enuresis
• Sonambulismo
• Terrores nocturnos
• Trastorno de fase de sueño retrasada

Al evaluar a niños con trastornos del sueño, tu médico normalmente te hará ciertas preguntas y analizará áreas importantes, incluido BEARS, que significa:

B - problemas a la hora de acostarse E - somnolencia diurna excesiva A - despertares nocturnos R - regularidad y duración del sueño S - ronquidos

Incluso una ligera restricción del sueño puede afectar la vida diaria de tu hijo. Al reconocer las señales de problemas de sueño desde el principio, puedes implementar intervenciones naturales efectivas.

Señales conductuales de problemas de sueño

La mayoría de los niños experimentan problemas de sueño ocasionales, pero los problemas de sueño persistentes aumentan el riesgo de problemas de estado de ánimo y comportamiento, fracasos académicos y problemas de salud.

Los cambios de comportamiento que podrían indicar que un niño tiene dificultades para dormir son:

• Rechazo o resistencia a la hora de acostarse, cuando un niño retrasa la hora de acostarse con berrinches, protestas y solicitudes irrazonables.
• Despertares nocturnos, especialmente cuando son frecuentes y requieren la intervención de los padres para volver a dormir.
• Dificultad para conciliar o mantener el sueño, problemas para conciliar el sueño a la hora correcta y mantenerse dormido.
• Somnolencia durante el día: esto puede incluir problemas para despertarse de las siestas diurnas y siestas en momentos inoportunos, como durante la escuela.

Todos estos cambios de comportamiento pueden resultar en menos sueño y afectar la calidad del sueño. Por ejemplo, un estudio encontró que los niños que experimentaban somnolencia diurna excesiva eran más propensos a tener problemas de aprendizaje, atención/hiperactividad y conducta.

Síntomas físicos de problemas de sueño

Los síntomas físicos de problemas de sueño en los niños a los que hay que prestar atención incluyen:

• Dificultades respiratorias durante el sueño (como pausas respiratorias al dormir)
• Enuresis
• Ronquidos crónicos
• Somnolencia diurna excesiva
• Bruxismo
• Dificultad para levantarse por la mañana
• Tiempos de reacción más lentos

Si detectas alguno de estos síntomas, podría indicar un problema de sueño más profundo. Es una buena idea llevar un registro de los síntomas de sueño de tu hijo en un diario de sueño para que puedas ver si hay algún cambio con el tiempo. Un incidente individual de enuresis o somnolencia ocasional podría deberse a un día estresante o a dificultades para dormir por la noche debido a un resfriado o una enfermedad. Pero cuando estos síntomas son continuos, podría ser un problema más profundo. De cualquier manera, siempre es importante hablar con tu pediatra si tienes alguna preocupación.

Indicadores emocionales y cognitivos

Los signos emocionales y cognitivos de los problemas de sueño en los niños a menudo se reducen al estado de ánimo y al rendimiento escolar, que incluyen:

• Irritabilidad
• Cambios de humor
• Dificultad para concentrarse
• Disminución del rendimiento escolar o académico
• Problemas de memoria y aprendizaje

Las investigaciones demuestran que los problemas o la privación del sueño se asocian con una disminución de la capacidad para regular las emociones y el comportamiento. Mientras que el sueño prolongado mejora el estado de ánimo y la expresión de emociones positivas, y aumenta el tiempo de procesamiento sensorial.

Para los niños, la falta de sueño puede provocar una serie de problemas emocionales y de comportamiento. Los niños que duermen menos tienen un mayor riesgo de ansiedad, depresión y comportamiento agresivo en la edad adulta.

Insomnio en niños

Los datos sugieren que uno de cada cinco niños pequeños y preadolescentes experimenta síntomas de insomnio. Algunas fuentes afirman que hasta el 30% de los niños tienen insomnio, uno de los trastornos del sueño más comunes.

Las señales de insomnio en los niños incluyen:

• Tardar mucho en conciliar el sueño
• Poner muchas excusas antes de acostarse
• Despertarse antes de lo deseado
• Despertares nocturnos frecuentes y prolongados
• Dificultad para tomar siestas
• Dificultad para mantener un horario de sueño apropiado para la edad
• Dificultad para levantarse por la mañana o para ir a la escuela

Estos síntomas se centran principalmente en conciliar el sueño y durante la noche. Pero hay otros síntomas diurnos de insomnio en los niños:

• Cansancio
• Problemas en la escuela
• Problemas de comportamiento
• Cambios de humor
• Baja motivación
• Problemas sociales o familiares

Remedios naturales para el insomnio

Las intervenciones naturales para el insomnio a menudo giran en torno a la creación de una rutina de sueño constante y repetitiva. Los remedios naturales son métodos sin medicamentos para ayudar a mantener un ciclo de sueño saludable, como:

• Fomentar actividades relajantes antes de acostarse, como la respiración profunda o el yoga suave.
• Limitar el consumo de azúcar, especialmente cerca de la hora de acostarse.
• Establecer una rutina y un horario de sueño consistentes (como bañarse antes de la hora del cuento).
• Restringir el tiempo en la cama solo para dormir (no mirar televisión ni hacer los deberes en la cama).
• Evitar el tiempo de pantalla antes de acostarse.
• Crear un dormitorio cómodo que propicie el sueño.

Terrores nocturnos y sonambulismo

Durante un terror nocturno, un niño puede despertarse gritando y puede ser difícil consolarlo para que vuelva a dormir. Puede parecer que el niño no sabe que estás allí y, finalmente, tiende a volver a dormir y no recordar todo el caos por la mañana. Las causas de los terrores nocturnos incluyen fiebre, privación del sueño, ambiente de sueño ruidoso y ciertos medicamentos.

Las señales de un terror nocturno incluyen:

• Sentarse erguido
• Gritar o chillar
• Sudar
• Agitarse

El sonambulismo es diferente, ya que implica que tu hijo se levanta, camina y actúa como si estuviera despierto, pero está dormido. Los niños son más propensos a ser sonámbulos si un miembro cercano de la familia lo es o si están excesivamente cansados, enfermos o estresados.

Los síntomas del sonambulismo en niños incluyen:

• No te responden
• Tener una expresión vidriosa o en blanco
• No hablan en absoluto o no tienen sentido al hablar
• Caminar o intentar realizar actividades normales.
• Parecen confundidos
• No recordar el sonambulismo por la mañana

Remedios naturales para los terrores nocturnos y el sonambulismo

Si tienes un hijo que es sonámbulo o experimenta terrores nocturnos, el primer paso es minimizar cualquier peligro en su dormitorio que pueda causar un accidente durante el sonambulismo.

A continuación, si tu hijo experimenta terrores nocturnos o sonambulismo después de días de mucho estrés o cuando está muy cansado, asegurarse de que duerma lo suficiente puede ayudar a prevenir los desencadenantes. Al centrarse en crear una rutina relajante a la hora de acostarse mientras se encuentran formas de reducir el estrés, puede ayudar a preparar a tu hijo para una noche de descanso tranquilo.

Resistencia a la hora de acostarse y fase de sueño retrasada

La resistencia a la hora de acostarse es cuando los niños hacen todo lo posible para posponer la hora de dormir. Probablemente hayas escuchado todas las excusas por las que tu hijo debería quedarse despierto un poco más. Pueden aparecer llantos, excusas, peticiones irrazonables y rabietas. Las posibles causas de la resistencia a la hora de acostarse son:

• Miedo
• Ansiedad por separación
• Cansancio excesivo
• Tiempo de pantalla antes de acostarse

Los problemas de sueño también pueden deberse a la fase de sueño retrasada, un trastorno del sueño. Significa que el patrón de sueño se retrasa dos horas o más, lo que dificulta que los niños se adapten a los horarios escolares estándar.

Remedios naturales para la resistencia a la hora de acostarse

Para manejar la resistencia a la hora de acostarse, comienza creando un horario de sueño consistente. Ya sea un día escolar o un fin de semana, el horario de sueño debe permanecer igual.

Si a tu hijo se le diagnostica un retraso en la fase del sueño, puede ser útil ajustar gradualmente su horario de sueño para que se ajuste a un horario más apropiado. Una hora fija para acostarse ayuda a los niños a desarrollar un buen reloj corporal interno. Evita las actividades energéticas antes de acostarse, como correr al aire libre o ver la televisión. En su lugar, prueba actividades relajantes como leer y escuchar música suave.

Molestias en el ambiente de sueño

El ambiente de sueño de un niño juega un papel importante en la creación de un espacio relajante e inductor del sueño. Junto con el compartir la cama, la calidad del espacio de sueño del niño y el ambiente del hogar son los predictores más importantes del sueño en la primera infancia. Un ambiente de sueño de mala calidad se asocia con una menor duración del sueño y horarios de sueño más tardíos.

Remedios naturales para las molestias en el ambiente de sueño

Crear un ambiente tranquilo que propicie el sueño ayuda a minimizar las molestias del ambiente de sueño y promueve una noche relajante. Así es como:

• Iluminación: la habitación de un niño debe ser oscura y tranquila; usa cortinas opacas si es necesario.
• Temperatura: entre 20°C y 22°C es una temperatura fresca pero cómoda para dormir.
• Ruido: los ruidos fuertes durante la noche pueden afectar el sueño.
• Ropa de cama: el área de la cama debe estar limpia y cómoda.
• Dispositivos: mantén las tabletas, teléfonos, televisores y otros dispositivos fuera del dormitorio.

Síndrome de piernas inquietas (SPI)

El síntoma principal del síndrome de piernas inquietas (SPI) en niños es una necesidad imperiosa de mover las piernas, especialmente a la hora de dormir y por la noche o después de largos periodos de inmovilidad. Su hijo puede usar palabras como dolor, hormigueo o picazón para describir la sensación. El SPI es una necesidad incontrolable de mover las piernas en respuesta a la incomodidad o el dolor. Los factores de riesgo del SPI incluyen la cafeína, la deficiencia de hierro, las enfermedades crónicas, la genética y ciertos medicamentos.

Dado que el SPI afecta la capacidad de un niño para conciliar o mantener el sueño, puede conducir a:

• Resistencia a la hora de acostarse
• Dormirse durante el día
• Trastornos del sueño
• Dar vueltas en la cama
• Dolor
• Problemas de conducta (como ansiedad, falta de concentración e hiperactividad)

Remedios naturales para el SPI

El SPI a menudo empeora por la noche, así que agregue estiramientos y masajes suaves en las piernas a su rutina de acostarse. La incomodidad puede ir y venir, por lo que puede que no ocurra todas las noches.

Considere agregar alimentos ricos en magnesio y hierro, ya que una fuerte evidencia sugiere que las deficiencias de magnesio pueden contribuir al SPI. Intente agregar los siguientes alimentos:

• Frijoles (como garbanzos y frijoles rojos)
• Nueces
• Frutas secas (albaricoques y ciruelas pasas)
• Guisantes
• Lentejas
• Semillas de calabaza

Si bien los niños necesitan obtener la mayor cantidad posible de nutrientes de su dieta, no siempre es la opción más fácil. Considere suplementos infantiles seguros y naturales con magnesio para que, incluso con un niño quisquilloso para comer, pueda obtener todos esos nutrientes vitales que estimulan el sueño.

Cómo abordar la ansiedad y el estrés

La ansiedad y el estrés pueden afectar en gran medida el sueño de los niños. Los niños ansiosos pueden tener dificultades para conciliar y mantener el sueño.

Hay varias razones por las que los niños pueden sentirse ansiosos o estresados, incluyendo:

• Rupturas familiares
• Inicio de la escuela
• Grandes cambios
• Miedo (oscuridad, estar solo, monstruos)
• Problemas de sueño
• Pesadillas

Remedios naturales para la ansiedad y el estrés

Las formas naturales de reducir y manejar el estrés y la ansiedad incluyen:

• Técnicas de relajación: pruebe la atención plena, los ejercicios de respiración profunda y el yoga.
• Comunicación abierta: tenga una conversación honesta con su hijo sobre sus preocupaciones.
• Ejercicio diario: la actividad física es esencial para la salud mental.

Participación y apoyo de los padres

Apoyar a los niños a través de los desafíos del sueño puede parecer una tarea desalentadora para cualquier padre. Los problemas de sueño en los niños son comunes, pero con paciencia, sensibilidad y consistencia, puede lograr un mejor sueño para toda la familia.

Al establecer una rutina para acostarse, fomentar la actividad diurna y obtener esos nutrientes que favorecen el sueño, puede apoyar un horario de sueño saludable. Ofrezca tranquilidad y hágale saber a su hijo lo cerca que está si necesita apoyo adicional durante la noche. Ayude a su hijo a relajarse de forma natural y a desarrollar una rutina relajante para una noche tranquila para que pueda comenzar a solucionar los problemas de sueño.