Cómo disfrutar el verano con niños (en lugar de solo sobrevivir).

A mediados del verano, incluso las cosas que te emocionaban en mayo pueden empezar a parecer extrañamente agotadoras.

El viaje a la playa que planeaste toda la semana de alguna manera termina con todos con arena, quemados por el sol y discutiendo por una pala rota. Tu cocina nunca está completamente limpia porque alguien siempre está preparando "solo un bocadillo rápido". Las toallas mojadas se multiplican de la noche a la mañana. Las horas de acostarse se retrasan cada vez más. Y en algún momento, te das cuenta de que te has convertido en la directora de crucero, la encargada del snack bar, la aplicadora de protector solar y la persona de apoyo emocional para todos en tu casa.

El verano con niños es hermoso. También es ruidoso, sobreestimulante, desordenado, caro y sorprendentemente implacable.

Y si bien a las redes sociales les encanta vender la idea de un verano mágico y lleno de recuerdos, la vida real suele ser un poco diferente. A veces, el "recuerdo central" es solo que todos comen sandía en la entrada porque cada plato y tazón de la casa está sucio.

¿Honestamente? Eso sigue contando.

Durante los últimos veranos, me he dado cuenta de algo importante: disfruto más del verano cuando dejo de intentar optimizarlo. No todos los días tienen que ser enriquecedores. No todas las salidas tienen que convertirse en un recuerdo familiar. Y no todos los momentos necesitan toda mi energía emocional y mi participación entusiasta.

A veces, disfrutar del verano simplemente significa bajar la presión lo suficiente como para poder estar presente en él.

La presión para hacer que el verano sea mágico

Existe una expectativa tácita de que el verano debe sentirse especial todo el tiempo.

Hacemos listas de deseos. Marcamos actividades. Imaginamos mañanas tranquilas, niños felices e interminables recuerdos familiares. Luego, la vida real entra en juego.

Porque si bien el verano puede ser absolutamente alegre, también viene con mucha más convivencia. Más ruido. Más bocadillos. Más logística. Más desorden. Más conflictos entre hermanos. Más "¡Mamá, mira esto!" mientras respondes un correo electrónico, descargas la compra o intentas beber tu café antes de que se enfríe por tercera vez.

Y en algún punto del camino, muchas mamás comienzan a cargar con el peso emocional de toda la estación.

Si los niños se aburren, nos sentimos responsables. Si el verano se siente caótico, asumimos que lo estamos haciendo mal. Si no estamos aprovechando cada momento, la culpa se cuela rápidamente.

Pero los niños no necesitan un verano perfectamente organizado para pasarlo bien.

La mayor parte del tiempo, solo te quieren cerca. Con relativa calma. Relativamente disponible. Humana.

Algunos de los mejores momentos del verano son los no planeados

Los momentos de los que mis hijos más hablan rara vez son los que pasé horas planeando.

Son los helados que se derriten más rápido de lo que pueden comer. Correr por el aspersor en pijama. Atrapar luciérnagas después de la cena. Ver una película bajo las mantas con el aire acondicionado a tope porque hace demasiado calor para estar afuera.

El verano pasado, uno de mis hijos declaró un martes cualquiera "el mejor día de todos" porque comimos bocadillos estilo picnic en el suelo de la sala de estar y les dejé montar un hábitat improvisado para una rana "mascota" que encontraron en el patio trasero.

Mientras tanto, ¿la costosa salida por la que me estresé durante semanas? Apenas se mencionó de nuevo.

Eso fue un buen recordatorio para mí.

Los niños suelen recordar cómo se sintió el verano más que lo que planeaste. Recuerdan estar lo suficientemente relajados como para reír. Recuerdan cuando te sentaste afuera con ellos mientras andaban en bicicleta en círculos durante una hora. Recuerdan sentirse conectados, no entretenidos cada segundo.

Lo simple cuenta más de lo que pensamos.

No tienes que llenar cada hueco

Una de las partes más difíciles de la crianza en verano, al menos para mí, es la sensación constante de que debería estar haciendo más.

Más salidas.
Más actividades.
Más manualidades.
Más creación de recuerdos.

Pero los niños no necesitan una estimulación constante para tener un verano significativo. De hecho, algunos de los mejores momentos ocurren después de la inevitable fase de "me aburro".

El aburrimiento es incómodo al principio. Especialmente para los niños que están acostumbrados a días escolares estructurados. Pero finalmente, algo cambia. Construyen fortalezas. Inventan juegos. Cubren el camino de entrada con carreras de obstáculos de tiza. Pasan 45 minutos tratando de enseñar al perro a bajar por un tobogán de plástico.

No todos los momentos de aburrimiento necesitan ser resueltos de inmediato.

¿Y honestamente? No todos los momentos de la maternidad tienen que sentirse mágicos tampoco.

Algunos días son simplemente calurosos, ruidosos y un poco caóticos. Eso no significa que estés fallando. Significa que estás viviendo con niños en pleno verano.

Deja que el verano sea más fácil de lo que crees que tiene que ser

Una cosa curiosa sucede cuando dejo de intentar que el verano sea perfecto: todos lo disfrutan más, incluyéndome a mí.

Eso podría significar:

• Decir sí a la pizza congelada después de un largo día de piscina
• Dejar que la hora de dormir se retrase un poco durante la semana de vacaciones
• Comprar la sandía ya cortada
• Saltarse la actividad elaborada que viste en línea
• Quedarse en casa en lugar de forzar una salida para la que nadie tiene energía

Hay una versión de la maternidad que nos dice que debemos aprovechar cada segundo porque "solo son pequeños una vez".

Y si bien eso es cierto, también está bien admitir que criar niños pequeños durante todo el verano puede ser intenso. Puedes amar profundamente esta estación y aún así necesitar un descanso del constante contacto, la conversación, la negociación y la preparación de bocadillos.

Esas cosas pueden coexistir.

Creo que muchas mamás necesitan permiso para dejar de tratar el verano como una actuación.

Tus hijos probablemente no necesitan un verano más grande.
Probablemente solo necesitan una versión más relajada de ti.

Lo que intento recordar este verano

Intento recordar que la infancia no requiere perfección para sentirse significativa.

Un buen verano no tiene que estar repleto de grandes viajes, planes elaborados o listas de deseos codificadas por colores. A veces se parece a tardes tranquilas al aire libre, huellas mojadas por toda la casa, encimeras pegajosas y todos un poco agotados por el sol al final del día.

A veces se parece a decir "sí" a un helado más.
A veces se parece a decir "no" a una cosa más en el calendario.

Sobre todo, intento recordar que disfruto más del verano cuando dejo de esforzarme tanto por crear el "perfecto".

Porque mucho después de que las toallas se sequen y el protector solar se lave de los bañadores, no creo que mis hijos recuerden si cada día fue productivo o perfectamente planeado.

Creo que recordarán que el verano se sintió seguro, relajado y lleno de amor.

Y honestamente, eso me parece suficiente.