¿Cuáles son los beneficios de los suplementos de hierro para niños?
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El hierro es esencial para los niños, ya que favorece un cerebro sano, la función muscular, la producción de energía y la producción de glóbulos rojos sanos. Sin suficiente hierro, el cuerpo de tu hijo puede tener dificultades para producir suficientes glóbulos rojos sanos, lo que puede conducir a una condición llamada anemia por deficiencia de hierro.
Si estás tratando de aumentar la ingesta de hierro de tu hijo, probablemente te preguntes si tu hijo puede beneficiarse de los suplementos de hierro. Y, ¿debes comprar un masticable, un jarabe o una gomita? ¿Cuál es la diferencia? Estamos aquí para desglosar los hechos para que tengas toda la información necesaria para tomar la mejor decisión para tu familia.
Importancia del hierro para los niños
El hierro es un mineral crucial para el crecimiento y el desarrollo. Tu cuerpo necesita hierro para producir hemoglobina, una proteína que transporta el oxígeno en la sangre por todo el cuerpo. El hierro también es clave en la producción de mioglobina, una proteína que se encuentra en los músculos y almacena oxígeno. El hierro es un actor principal en el transporte de todo ese buen oxígeno por el cuerpo. Cuando te falta hierro, no hay suficientes glóbulos rojos para transportar el oxígeno.
Además, el hierro también realiza otras funciones importantes que ayudan a los niños a mantenerse sanos:
- Apoyar el crecimiento y el desarrollo
- Aumentar el metabolismo muscular
- Favorecer la función inmunitaria
El hierro es tan crucial para los niños que, cuando los niveles descienden debido a problemas de absorción o a una dieta baja en hierro, puede producirse una afección grave llamada anemia por deficiencia de hierro.
Si no se trata, la anemia grave por deficiencia de hierro puede obstaculizar el desarrollo adecuado, por lo que es crucial alcanzar la ingesta diaria recomendada para maximizar los beneficios del hierro para los niños. Naturalmente, hay momentos en los que es difícil obtener suficiente hierro solo con la dieta. La alimentación selectiva, las dietas basadas en plantas y algunas afecciones de salud pueden obstaculizar que los niños alcancen sus objetivos de hierro. Ahí es donde los suplementos de hierro son una consideración clave para los padres y los proveedores de atención médica, especialmente cuando las demandas de hierro superan la ingesta de hierro.
¿Cuánto hierro se necesita?
Las necesidades de hierro pueden variar según la edad de tu hijo, el sexo, los niveles de actividad, la dieta y la salud general. Las adolescentes que han comenzado su período también tienen mayores demandas de hierro.
La ingesta diaria recomendada de hierro para niños es:
- Nacimiento a 6 meses: 0.27 mg (amamantado), 11 mg (alimentado con fórmula)
- 7-12 meses: 11 mg
- 1-3 años: 7 mg
- 4-8 años: 10 mg
- 9-13 años: 8 mg
- Niños (14-18 años): 11 mg
- Niñas (14-18 años): 15 mg
Consulta a tu médico
Según la Organización Mundial de la Salud, el hierro es la deficiencia de nutrientes más común en todo el mundo. La deficiencia de hierro afecta a aproximadamente el 10% de los niños en los EE. UU., y la anemia por deficiencia de hierro infantil se asocia con retrasos cognitivos y de comportamiento. La prevención de la deficiencia de hierro en la infancia es importante, dados los posibles efectos perjudiciales para la salud.
Al igual que cualquier cambio en la rutina de tu hijo, es esencial que hables con tu médico antes de darle suplementos de hierro. En muchos casos, es normal que los niños se sometan a pruebas de detección de anemia rutinarias entre los nueve y los doce meses. Pero, si tienes alguna duda o tu hijo muestra signos de deficiencia de hierro, tu médico puede realizar pruebas, descartar cualquier otro problema y, si es necesario, recomendar suplementos de hierro para niños o proporcionar ajustes dietéticos.
Los síntomas de la deficiencia de hierro en niños incluyen:
- Fatiga y debilidad
- Piel pálida
- Intolerancia al frío
- Dificultad para respirar
- Dificultad para concentrarse
- Retraso en el crecimiento y el desarrollo
- Antojo de elementos no alimenticios (pica)
¿Necesita tu hijo un suplemento de hierro?
Idealmente, los niños deben obtener su ingesta de hierro y otras vitaminas y minerales de una dieta equilibrada y rica en nutrientes. Los alimentos enteros y no procesados contienen naturalmente una gran variedad de nutrientes esenciales y fibra que promueven una ingesta completa de todas las cosas buenas que los niños necesitan. Un enfoque basado en los alimentos también ayuda a exponer a los niños a diversos alimentos, permitiéndoles desarrollar hábitos alimenticios saludables. Pero también sabemos que, incluso con las mejores intenciones, es fácil que los niños se pierdan ciertos nutrientes debido a la alimentación selectiva, las elecciones dietéticas y los estilos de vida ajetreados.
Cuando se trata de la absorción de hierro, el consumo de alimentos que contienen hierro es uno de los principales factores para determinar el estado del hierro. Pero no es lo único que importa. La absorción de hierro también depende del tipo de hierro. Existen dos tipos diferentes de hierro: no hemo y hemo. Los alimentos de origen animal contienen hierro hemo, que es altamente biodisponible, y no hemo. Los alimentos de origen vegetal contienen principalmente hierro no hemo, que es menos biodisponible.
Algunos alimentos ricos en hierro para niños incluyen:
- Carnes magras
- Aves de corral
- Huevos
- Frijoles y lentejas
- Tofu y tempeh
- Verduras de hoja verde oscuro
- Alimentos fortificados
Los tipos de fuentes de hierro que se ingieren pueden afectar la cantidad de hierro que el cuerpo absorbe. Otros factores que afectan la absorción del hierro incluyen:
- Consumir hierro demasiado cerca de un multivitamínico o leche de vaca
- Ciertas afecciones de salud
- Consumo de vitamina C
Para maximizar los beneficios de las vitaminas de hierro, es mejor evitar dar suplementos de hierro al mismo tiempo que la leche de vaca, ya que esto puede dificultar la absorción. Combinar el hierro con alimentos ricos en vitamina C, como bayas y cítricos, puede ayudar a mejorar la absorción de hierro. Si está considerando suplementos de hierro para su hijo, consulte a su pediatra. La supervisión de un adulto es esencial en todo momento.
Si no puede obtener suficiente hierro solo con la dieta, esto puede aumentar el riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro, una afección que puede tener graves consecuencias si no se trata. A medida que los niños pasan por diferentes etapas de desarrollo, las necesidades de hierro pueden variar. En algunos casos, la ingesta dietética ya no satisface las demandas de hierro.
Un estudio encontró que la suplementación con hierro afectaba positivamente la inteligencia, la concentración y la atención en niños en edad escolar.
Algunos grupos tienen naturalmente un mayor riesgo de desarrollar deficiencia de hierro, como:
- Niños con hábitos alimenticios quisquillosos
- Niños que beben mucha leche de vaca
- Niños que atraviesan etapas de crecimiento rápido
- Adolescentes que pierden sangre durante su período
- Niños con afecciones médicas que afectan la absorción de hierro
- Jóvenes atletas muy activos físicamente
- Niños con una dieta vegana o vegetariana
Los factores anteriores ayudan a indicar si su pequeño podría beneficiarse de un suplemento de hierro. Si su hijo necesita un suplemento de hierro es una conversación que debe tener con su médico, quien puede determinar la dosis de hierro más adecuada para las necesidades de salud específicas de su hijo.
Suplementos de hierro para niños
Si está considerando un suplemento de hierro o un multivitamínico para niños con hierro, encontrará diferentes fórmulas, tipos, dosis y marcas.
Los mejores multivitamínicos para niños con hierro están diseñados para niños. En lugar de ajustar un producto para adultos para un niño, busque fórmulas que mencionen grupos de edad específicos en niños. Los suplementos de hierro solo para adultos generalmente contienen 65 mg de hierro, mucho más que la cantidad recomendada para niños. Debido a los posibles riesgos de toxicidad por hierro en niños, siempre debe buscar un suplemento de hierro desarrollado específicamente para niños.
Tipos de suplementos
Jarabe
Los suplementos de hierro en jarabe son un tipo de suplemento líquido que generalmente se mide con una cuchara. Como jarabe, la consistencia puede ser un poco más espesa que un líquido normal, y pueden ser más fáciles de tomar para los niños a quienes les cuesta tragar cápsulas.
La desventaja es que algunos estudios informan un posible manchado de los dientes en niños que toman suplementos de hierro en forma líquida.
Gomitas
Las gomitas suelen ser populares entre los niños porque se ven, saben y se sienten como dulces. Si bien esto es excelente para lograr que los niños tomen sus vitaminas sin una batalla, desafortunadamente, tiene un costo. Las gomitas pueden ser una forma inestable para el hierro y pueden reducir la eficacia del suplemento.
Gotas líquidas
Las gotas líquidas suelen ser más delgadas que el jarabe. Mientras que el jarabe se mide con una cuchara, las gotas líquidas suelen venir con un gotero e instrucciones sobre la dosificación. Luego puede poner estas gotas directamente en la boca de su hijo o, en algunos casos, agregarlas a una bebida como un batido.
Nuevamente, esto es ideal para obtener esos beneficios del hierro cuando tiene un niño que no puede soportar las tabletas o las cápsulas blandas. Pero, como suplemento de hierro líquido, existe la posibilidad de que pueda manchar los dientes de su hijo.
Masticables
Los masticables no son gomitas, pero no tiene que preocuparse por ninguna medida como las gotas líquidas o los jarabes. Con los masticables, incluso los niños que comen con dificultad pueden seguir aprovechando los beneficios de los suplementos de hierro sin el azúcar añadido que se encuentra comúnmente en las gomitas.
Precauciones
Al considerar un multivitamínico para niños con hierro, el primer paso es hablar con su pediatra. Como con cualquier cambio médico, asegúrese de seguir las pautas de su médico sobre la dosificación y supervise a los niños en todo momento cuando tomen suplementos de hierro.
No importa el tipo de suplemento de hierro, demasiado hierro puede ser potencialmente tóxico, por lo que es crucial mantener cualquier suplemento de hierro fuera del alcance de los niños.
La toxicidad por hierro es una de las ingestiones tóxicas y mortales más comunes entre los niños, especialmente en menores de seis años. Es importante usar recipientes a prueba de niños y almacenarlos en un lugar seguro para evitar la ingestión accidental.
Puntos clave
Hay tantos tipos de suplementos de hierro disponibles, pero sugerimos uno diseñado para niños, sin aditivos artificiales, edulcorantes, colorantes ni conservantes, como Kids Daily Iron+.
El hierro impulsa la función cognitiva, el crecimiento y desarrollo saludables y la energía en los niños. Si bien es importante comenzar a introducir alimentos ricos en hierro en la dieta de su hijo, los suplementos de hierro pueden ayudar a cubrir cualquier deficiencia nutricional para que sepa que su pequeño está obteniendo todo el hierro que necesita para prosperar. Solo recuerde que consultar a un médico es clave para garantizar el mejor enfoque para la salud de su hijo.
Descargo de responsabilidad: esto no es un consejo médico. Consulte siempre a su pediatra antes de darle hierro a su hijo y confirme cuál es la dosis más adecuada para él.
Advertencia: la sobredosis accidental de productos que contienen hierro es una de las principales causas de envenenamiento fatal en niños menores de 6 años. Mantenga todos los productos de hierro fuera del alcance de los niños. En caso de sobredosis accidental, llame a un médico o centro de control de intoxicaciones de inmediato.
Fuentes
Deficiencia de hierro en niños: consejos de prevención para los padres | Mayo Clinic
Anemia por deficiencia de hierro | Mayo Clinic
¿Estamos subestimando la prevalencia de la deficiencia de hierro? | Columbia
Absorción de hierro: factores, limitaciones y métodos de mejora | NIH
Trastornos asociados a la malabsorción de hierro: una revisión crítica | NIH
Absorción de calcio y hierro: mecanismos y relevancia para la salud pública | NIH
Suplemento de hierro (vía oral, vía parenteral) | Mayo Clinic
El papel central del hierro en la nutrición humana: de la medicina popular a la contemporánea | NIH
¿Qué son los trastornos alimentarios? | Asociación Americana de Psiquiatría
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