¿Cuándo deben los niños tomar un suplemento de hierro?
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El hierro es un nutriente importante para el crecimiento y el bienestar de los niños. Los niños necesitan mantener buenos niveles de hierro para apoyar la función y el desarrollo muscular, transportar oxígeno por todo el cuerpo y prevenir la anemia por deficiencia de hierro.
En un mundo perfecto, los niños obtendrían todo el hierro que necesitan a través de su dieta, pero las elecciones dietéticas, el crecimiento rápido y las pérdidas gastrointestinales pueden contribuir a una deficiencia de hierro. Aquí tienes todo lo que necesitas saber si estás considerando un suplemento de hierro para niños.
Anemia por deficiencia de hierro
El hierro es un mineral crucial que desempeña un papel esencial en la salud y el bienestar de tu hijo:
- Transporte de oxígeno: El hierro en los glóbulos rojos transporta oxígeno por todo el cuerpo, lo que favorece la producción de energía y la función celular.
- Desarrollo cerebral: El hierro es crucial para el crecimiento y la función adecuados del cerebro, lo que afecta el aprendizaje, la memoria y la atención.
- Función inmunitaria: El hierro ayuda al sistema inmunitario a combatir las infecciones, lo que reduce la susceptibilidad a las enfermedades.
- Metabolismo energético: El hierro interviene en la producción de energía, apoyando el crecimiento, la actividad física y las tareas diarias.
- Crecimiento y desarrollo: El hierro es esencial para el desarrollo muscular, óseo y de los órganos, lo que garantiza un crecimiento saludable.
A pesar de que el hierro tiene muchas funciones vitales que desempeñar en el cuerpo, una cantidad sorprendente de niños tienen deficiencia de hierro.
La anemia por deficiencia de hierro es el trastorno hematológico más común. Afecta a 2.4 millones de niños en EE. UU. Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 300 millones de niños en todo el mundo padecían anemia en 2011, siendo la causa más común los bajos niveles de hierro.
Tu cuerpo no puede producir hierro, por lo que tienes que obtenerlo a través de tu dieta. La anemia por deficiencia de hierro ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente hierro para producir hemoglobina, lo que puede dejarte con sensación de falta de aliento y cansancio. La hemoglobina es una proteína en los glóbulos rojos, y una de sus principales funciones es transportar oxígeno por todo el cuerpo. Otros síntomas de la anemia por deficiencia de hierro en niños incluyen:
- Piel pálida
- Manos y pies fríos
- Crecimiento lento
- Infecciones frecuentes
- Antojos inusuales
Hay varias razones por las que los niños pueden experimentar anemia por deficiencia de hierro:
- Ingesta dietética: A veces, los niños pueden no obtener suficientes alimentos ricos en hierro en sus dietas, especialmente si siguen dietas vegetarianas o veganas o si son quisquillosos para comer. Es crucial asegurarse de que obtengan suficiente hierro de diversas fuentes.
- Aumento de las necesidades de hierro: Durante las etapas de crecimiento rápido, como la infancia, la adolescencia o la pubertad, los niños tienen mayores necesidades de hierro. Es un momento para prestar especial atención a su ingesta dietética para satisfacer estas mayores demandas.
- Mala absorción de hierro: Ciertos factores pueden dificultar la absorción del hierro en el cuerpo de un niño. Esto podría deberse a la ingesta de alimentos que inhiben naturalmente la absorción de hierro, a trastornos gastrointestinales o a la toma de medicamentos que afectan la absorción de hierro. Ser consciente de estos factores puede ayudar a controlar sus niveles de hierro.
- Pérdida de sangre: A veces, la anemia por deficiencia de hierro puede ser el resultado de una pérdida de sangre crónica o aguda, que puede ocurrir por afecciones como hemorragias gastrointestinales, hemorragias nasales frecuentes o, en adolescentes, menstruaciones abundantes. Reconocer y abordar estos problemas a tiempo puede prevenir el desarrollo de la anemia.
¿Cuánto hierro necesitan los niños?
Entonces, ¿cuáles son los niveles normales de hierro en los niños?
La respuesta depende de su edad. A medida que los niños pasan por diferentes etapas de desarrollo y crecimiento, los requerimientos de hierro pueden cambiar:
- Lactantes (6-12 meses): 11 mg/día
- Niños pequeños (1-3 años): 7 mg/día
- Niños (4-8 años): 10 mg/día
- Edad escolar tardía (9-13 años): 8 mg/día
- Adolescentes (14-18 años): 11-15 mg/día
En algunos casos, tu pediatra puede recomendar una mayor ingesta de hierro. La cantidad de hierro para un niño también dependerá de ciertos factores de riesgo como afecciones crónicas, elecciones dietéticas o niños quisquillosos para comer.
Si tu familia opta por un estilo de vida vegano o vegetariano, es importante ser consciente de obtener suficientes nutrientes esenciales, incluyendo vitamina B12 y hierro. Dado que la carne, las aves y los mariscos son las fuentes más ricas de hierro, los que siguen una dieta basada en plantas deben ser proactivos para asegurarse de satisfacer sus necesidades de hierro.
La etapa de desarrollo entre los 5 y los 12 años es particularmente importante. La deficiencia de hierro en niños se ha relacionado con un deterioro cognitivo y el rendimiento escolar. Hay evidencia de que un suplemento diario de hierro está asociado con un menor riesgo de anemia por deficiencia de hierro en este grupo de edad. Pero, recuerda que es esencial que los niños tomen suplementos de hierro bajo la supervisión de su médico y siempre sean monitoreados por adultos.
Los requerimientos de hierro cambian a lo largo de las diferentes etapas de la vida. En los primeros años, los niños crecen y se desarrollan. A medida que alcanzan la pubertad, esto conduce a mayores demandas de hierro.
Los niveles alterados de hierro pueden afectar significativamente el rendimiento deportivo de quienes son activos y hacen ejercicio regularmente. El ejercicio aumenta la demanda de hierro, y las posibles deficiencias dietéticas pueden elevar el riesgo de deficiencia de hierro en atletas más jóvenes.
¿Cómo puedo aumentar el nivel de hierro de mi hijo?
Si tiene alguna preocupación sobre el nivel de hierro de su hijo, es fundamental que hable con su proveedor de atención médica. Su médico normalmente realizará análisis de sangre para detectar deficiencia de hierro o anemia.
Entonces, ¿cuál es un nivel bajo de hierro para un niño?
Una prueba de sangre verificará el conteo sanguíneo completo (CBC), los niveles de hemoglobina, los niveles de hierro en la sangre y los niveles de ferritina para ayudar a diagnosticar la anemia por deficiencia de hierro. Los niveles bajos de hierro pueden diferir según la edad del niño. Al evaluar, un profesional de la salud también considerará el historial médico de su hijo, las enfermedades recientes, los síntomas actuales y los hábitos alimenticios.
Si su médico le notifica que su hijo tiene deficiencia de hierro, entonces el tratamiento puede incluir una dieta rica en hierro, tomar un suplemento de hierro, o la combinación de ambos. Es importante siempre consultar la experiencia de su pediatra para determinar la dosis correcta de hierro para su hijo.
Los alimentos con hierro para niños incluyen:
- Carne magra (pollo, pavo, carne de res magra)
- Pescado (atún, salmón, fletán)
- Frijoles (frijoles rojos, frijoles negros, garbanzos)
- Lentejas
- Tofu
- Huevos
- Nueces y semillas (almendras, anacardos, semillas de calabaza, semillas de sésamo)
- Cereales para el desayuno fortificados
- Verduras de hoja verde oscura (espinacas, col rizada, berza)
- Frutas secas (pasas, albaricoques, ciruelas pasas)
Combinar fuentes de hierro con alimentos ricos en vitamina C puede ayudar a mejorar la absorción de hierro. Las frutas y verduras ricas en vitamina C incluyen:
- Naranjas
- Fresas
- Kiwi
- Pimientos
- Brócoli
- Tomates
- Piña
Por otro lado, la leche de vaca puede dificultar la absorción de hierro debido a su alto contenido de caseína y calcio. Las investigaciones sugieren que el consumo de leche de vaca ha estado asociado durante mucho tiempo con la deficiencia de hierro en niños.
Suplementos de hierro
Algunas de las mayores fuentes de hierro son de origen animal, por lo que parte de la lista anterior puede no funcionar para su familia dependiendo de sus necesidades o preferencias dietéticas. Cualquier persona que siga una dieta más basada en plantas, adulto o niño, puede tener un mayor riesgo de deficiencia de hierro simplemente porque está omitiendo algunos de los alimentos ricos en hierro. Si los análisis de sangre de su hijo muestran niveles bajos de hierro, su médico puede recomendarle un suplemento de hierro. Siempre busque la orientación de su pediatra antes de introducir suplementos de hierro en la rutina de su hijo.
Los suplementos de hierro pueden venir en diferentes formas, como cápsulas, tabletas, masticables y líquidos. Si está considerando suplementos de hierro, existen efectos secundarios potencialmente graves que debe conocer.
La intoxicación por hierro es una de las ingestas tóxicas y fatales más comunes entre los niños. Una gran razón detrás de esto es que los suplementos de hierro a veces pueden parecer dulces de chocolate para los niños. Es crucial almacenar los suplementos de hierro en recipientes a prueba de niños y en un lugar seguro inaccesible para los niños para evitar la ingestión accidental.
En personas sanas, el hierro en dosis altas puede causar malestar estomacal, estreñimiento, dolor abdominal y diarrea. En dosis extremadamente altas (cientos de miles de mg), el hierro puede causar insuficiencia orgánica, coma y la muerte.
Si está considerando suplementos de hierro, la edad de su hijo influirá en su elección. Es por eso que es crucial invertir en suplementos diseñados para niños con las dosis correctas. Por ejemplo, un suplemento de hierro para niños pequeños diferirá de uno adecuado para un niño de 10 años porque las demandas de hierro cambian.
¿Cuánto tiempo deben tomar suplementos de hierro los niños?
Cuándo y por cuánto tiempo los niños deben tomar suplementos de hierro depende del niño individual y de la guía de su médico. En algunos casos, su médico puede recomendar suplementos de hierro:
- Un niño tiene bajo peso al nacer
- Cuando la dieta del niño no incluye alimentos fortificados con hierro
- Si hay anemia presente
La duración y la dosis de los suplementos de hierro también pueden variar según el niño.
Por ejemplo, un niño que sigue una dieta vegana puede beneficiarse de un suplemento de hierro continuo, pero otro individuo puede necesitar solo unos pocos meses de suplementos de hierro para restaurar las reservas de hierro agotadas debido a una condición médica.
Cómo puede ayudar Hiya
Nuestro suplemento de hierro para niños ha sido formulado dinámicamente por un equipo de pediatras y nutricionistas para apoyar el desarrollo cognitivo, la energía y el crecimiento general. Si bien siempre sugerimos un enfoque que priorice los alimentos para incluir minerales y vitaminas esenciales en la dieta de su hijo, también sabemos que es bueno tener un plan B. Con un suplemento de hierro apto para niños a mano, incluso los más quisquillosos pueden alcanzar su ingesta diaria recomendada.
Olvídese del azúcar añadido, los colorantes artificiales y los rellenos de gominola. Nuestras vitaminas se centran en lo bueno que los niños realmente necesitan, ¡nada extra! Todos nuestros suplementos son sin gluten, sin OGM y sin nueces. Están formulados con dosis aptas para niños para garantizar que su hijo reciba nutrientes esenciales en una cantidad apropiada para su edad. Para obtener los mejores resultados, sugerimos un masticable al día, o según lo recomendado por su proveedor de atención médica. Como siempre, es importante hablar con su médico antes de considerar cualquier suplemento de hierro, ya que pueden brindar recomendaciones personalizadas basadas en una evaluación exhaustiva y consideraciones médicas para asegurarse de que su hijo reciba la cantidad correcta de hierro para su edad y necesidades específicas.
Si le preocupan los niveles de hierro de su hijo, hablar con un proveedor de atención médica de confianza es un excelente primer paso. Ellos pueden ayudar a determinar la razón detrás de los niveles bajos de hierro y formular un plan para equilibrarlos ahora y en el futuro.
Como padres preocupados por la salud, navegar por el mundo de los suplementos puede parecer abrumador. Si bien es importante priorizar una dieta de alimentos ricos en hierro como las verduras de hoja verde oscura y las legumbres, a veces los niños tienen un talento para evitar la parte saludable de una comida. Un suplemento de hierro para niños puede ayudar a llenar cualquier vacío nutricional para ayudar a su pequeño a alcanzar su ingesta diaria recomendada para un crecimiento y desarrollo óptimos.
Descargo de responsabilidad: Esto no es consejo médico. Siempre consulte a su pediatra antes de darle hierro a su hijo y confirme cuál es la dosis más adecuada para él.
Advertencia: La sobredosis accidental de productos que contienen hierro es una de las principales causas de intoxicación mortal en niños menores de 6 años. Mantenga todos los productos de hierro fuera del alcance de los niños. En caso de sobredosis accidental, llame a un médico o centro de control de intoxicaciones de inmediato.
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