Colorantes alimentarios naturales: una guía de alternativas más saludables
Table of Contents
Añadir color a los alimentos, de una forma u otra, ha sido la norma durante siglos. Desde los egipcios hasta la Europa medieval, las civilizaciones utilizaban fuentes naturales de colorantes alimentarios, como hierbas y extractos de plantas, para añadir un color intenso a los alimentos.
Hoy en día, vemos dos tipos de colorantes alimentarios: los colores naturales y los tintes artificiales.
Aunque los colorantes artificiales suelen ser más baratos y estables para cocinar, existen preocupaciones sobre el impacto de los colorantes artificiales en la salud de nuestros hijos. Afortunadamente, hay muchas alternativas de colorantes alimentarios naturales que son igual de vibrantes y coloridas, sin aditivos innecesarios.
Echemos un vistazo a los colorantes alimentarios naturales, sus beneficios y nuestros favoritos para usar en la cocina.
¿Qué son los colores naturales para alimentos?
Los colorantes alimentarios son esenciales en la producción comercial de alimentos y en la cocina casera.
Los colorantes alimentarios naturales son colorantes derivados de fuentes naturales como plantas, hierbas, animales o minerales. El único propósito de los colorantes naturales es añadir color a los productos alimenticios y no afectar el sabor ni la textura.
Existen muchas opciones de colorantes alimentarios de origen vegetal, y la mayoría de las alternativas de colorantes alimentarios naturales son aptas para una dieta vegana. Si bien hay colorantes alimentarios naturales derivados de animales, las frutas, verduras, hierbas y plantas pueden proporcionar un arcoíris de colores.
Los colorantes alimentarios naturales están presentes en muchos artículos cotidianos como productos horneados, bebidas, vitaminas de alta calidad e incluso algunos productos para el cuidado de la piel.
Los tintes artificiales son creados por el hombre, utilizan ingredientes químicos y requieren fabricación. Los colorantes artificiales están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) como aditivo alimentario.
Es preocupante que un estudio descubriera que aproximadamente el 43% de los artículos de supermercado contenían colorantes artificiales, incluyendo la mayoría de los dulces, bocadillos con sabor a frutas y mezclas para bebidas. Estos son artículos predominantemente comercializados para niños.
Si bien la industria alimentaria moderna depende en gran medida de los colorantes artificiales, más personas buscan alternativas naturales y más saludables. La buena noticia es que la demanda de colorantes alimentarios naturales está creciendo a medida que los consumidores se preocupan más por el impacto de los tintes sintéticos.
¿De dónde provienen los colorantes alimentarios naturales?
El origen y el pigmento utilizado determinarán el color y dónde es más probable encontrarlo en el supermercado. Por ejemplo, el caramelo puede crear la apariencia del cacao, lo que podría oscurecer las bebidas gaseosas o hacer que los productos cárnicos parezcan más apetitosos.
Aquí tienes un desglose de las fuentes más comunes de colorantes alimentarios naturales:
- Carotenoides: estos tienen un color naranja intenso, rojo o amarillo. El carotenoide más común es el betacaroteno, que da a las batatas y calabazas su vibrante color naranja.
- Antocianinas: esto es lo que da a las uvas, arándanos y moras su hermoso color púrpura y azul. Las antocianinas se utilizan comúnmente en productos a base de agua como la gelatina y las bebidas refrescantes.
- Cúrcuma: tanto una especia como un pigmento para dar a los alimentos un color amarillo brillante a naranja intenso.
Los múltiples beneficios de los colorantes alimentarios naturales
Los colorantes alimentarios naturales realzan la apariencia de los alimentos y ofrecen varios beneficios. Echemos un vistazo.
Seguro y saludable
La seguridad de los colorantes alimentarios sintéticos es un debate controvertido y continuo. Las investigaciones sugieren que se cree que algunos colorantes tienen posibles preocupaciones para la salud, sin embargo, todavía están aprobados para su uso en nuestro sistema alimentario.
Los colorantes alimentarios naturales generalmente se consideran seguros para los humanos y es menos probable que tengan efectos adversos para la salud que los colorantes artificiales. Aunque la FDA afirma que los colorantes alimentarios aprobados son seguros, existen algunas precauciones en torno a las reacciones al Amarillo 5 y cómo los colorantes sintéticos pueden afectar el comportamiento de algunos niños, sin mencionar el riesgo potencial de alergias a los colorantes alimentarios. Si bien las reacciones alérgicas a los colorantes alimentarios son raras, pueden ser tan graves como cualquier otra alergia.
Al optar por alternativas de colorantes alimentarios saludables que utilizan fuentes naturales, podemos evitar productos químicos innecesarios en la dieta de nuestra familia.
Respetuoso con el medio ambiente
A medida que los productores de alimentos avanzan hacia la satisfacción de la demanda de colorantes alimentarios naturales y seguros, la sostenibilidad es otra cuestión importante. Por lo general, la producción de colorantes artificiales utiliza fuentes no renovables. Los colorantes alimentarios naturales pueden utilizar fuentes renovables y sostenibles, lo que los convierte en una opción más respetuosa con el medio ambiente que sus contrapartes sintéticas.
Versátil
Podemos confiar en los colorantes alimentarios naturales para crear una amplia gama de colores. Esto significa que los colorantes alimentarios naturales se pueden usar en muchos productos alimenticios como refrescos, productos horneados y más. Encontrar colorantes alimentarios naturales que sean versátiles y generalmente estables se convertirá, con suerte, en la norma en la fabricación de alimentos, ya que más productores tienen en cuenta las preocupaciones de los consumidores sobre los tintes sintéticos.
Valor nutricional mejorado
Los sustitutos de colorantes alimentarios naturales de origen vegetal proporcionan hermosos colores y tonos, pero muchos contienen vitaminas y minerales para un impulso nutritivo adicional.
Los colores a base de antocianinas (rojo, azul y morado) se encuentran en plantas como las bayas y las ciruelas. Las investigaciones sugieren que las antocianinas podrían ser una forma económica y eficaz de controlar el riesgo cardiovascular y el envejecimiento, reduciendo el colesterol y la inflamación.
Los carotenoides vegetales son responsables de los amarillos, naranjas y rojos, pero también pueden reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). La DMAE es una enfermedad ocular que puede nublar la parte central de su visión.
La cúrcuma ha sido conocida durante mucho tiempo por su actividad antiinflamatoria y antioxidante. La evidencia sugiere que la curcumina, un compuesto que se encuentra en la cúrcuma, es prometedora para prevenir el deterioro cognitivo.
Nuestro multivitamínico diario para niños contiene más de 15 vitaminas y minerales, que apoyan la función inmunológica, el crecimiento y el desarrollo.
Cómo detectar —y evitar— productos que contienen colorantes alimentarios sintéticos
Navegar por el supermercado y descifrar una etiqueta de alimentos puede parecer una tarea abrumadora a veces. Como padres, es nuestro trabajo crear una dieta para nuestros hijos que cumpla con los requisitos nutricionales tanto como sea posible.
Los alimentos orgánicos son un excelente punto de partida si desea evitar comprar productos para su familia que contengan colorantes alimentarios artificiales. Cuando vea alimentos orgánicos certificados por el USDA, esto es una garantía de que esos artículos están libres de colorantes, conservantes o saborizantes artificiales. Cualquier colorante alimentario orgánico certificado por el USDA debe cumplir con estrictos estándares orgánicos.
Al comprar alimentos no orgánicos, trate de adquirir el hábito de revisar la etiqueta de los alimentos en busca de colorantes alimentarios artificiales. La FDA establece que los alimentos deben enumerar cualquier colorante artificial en la lista de ingredientes. La mayoría de los colorantes sintéticos aprobados en EE. UU. son una combinación de tres colorantes: Rojo 40, Amarillo 5 y Amarillo 6. Los fabricantes de alimentos también tienen la opción de etiquetar colectivamente los colorantes como "color artificial añadido" o "color añadido".
Una buena regla general es que la mayoría de los alimentos no procesados naturalmente no contienen colorantes artificiales. Evitar los alimentos procesados y elegir muchas frutas, verduras, granos, semillas y nueces lo ayudará a disminuir la exposición a los colorantes artificiales, mientras agrega muchos productos frescos a las comidas.
Sabemos que, incluso con las mejores intenciones, la comida chatarra parece más apetitosa que un plato de verduras. Por eso, tener una multivitamina infantil de alta calidad puede ayudar a llenar las deficiencias nutricionales que todos intentamos cubrir con una dieta sana y equilibrada.
En Hiya, no utilizamos colorantes artificiales. En su lugar, usamos cúrcuma para dar color y para obtener beneficios adicionales para la salud. También utilizamos antioxidantes naturales como la remolacha y la espirulina para dar un toque de color a cada vitamina. Si bien muchas vitaminas para niños tradicionalmente incluyen colorantes artificiales, nuestras vitaminas no incluyen ningún color artificial y nunca lo harán.
Cómo usar colorantes alimentarios naturales en casa
Ahora, la parte divertida. ¿Qué sustitutos de colorantes alimentarios podemos usar en casa? Ya sea para hornear en familia, teñir huevos de Pascua o preparar almuerzos para la semana, hay muchas opciones emocionantes para usar en la cocina.
Recuerde que estos colorantes naturales son alimentos; pueden añadir un sabor o gusto diferente a los alimentos cuando se usan en grandes cantidades. Cosas como la cúrcuma y la canela añaden color, pero también son sabores intensos en grandes cantidades. Así que, piense en pequeñas cantidades.
Los polvos vegetales son ideales para añadir color sin mucho líquido. Pruebe uno de estos:
- Rosas y rojos: polvo de remolacha o hibisco
- Azules: polvo de espirulina azul
- Verdes: espirulina
- Amarillos - cúrcuma en polvo
También puedes hacer un líquido concentrado, que puedes reducir a almíbar si es necesario. El líquido puede ser de jugo puro, a base de agua o puré colado. Cualquiera que sea el método, recuerda siempre reducir el líquido, ya que cuanta menos agua tengas, más concentrado será el color.
Los colorantes alimentarios naturales caseros son ideales para aplicaciones en frío como glaseados, betunes y cubiertas. Ten en cuenta que los tintes vegetales no funcionan cuando se hornean a menos que haya suficiente medio ácido. Por lo tanto, si tienes masa o pasta, añade zumo de limón o suero de leche al tinte vegetal en una proporción de al menos 1:6 para pasteles y magdalenas.
Alimentos con buen aspecto que te hacen sentir bien
En todo el mundo, la gente busca alimentos más limpios y naturales, y están dispuestos a pagar por alimentos con menos ingredientes indeseables. Con tantas opciones de alternativas naturales a los colorantes alimentarios sin tintes, esperamos ver aún más en lo que comemos.
Aunque puede que se necesite un poco de prueba y error para lograr tus colorantes alimentarios naturales, todos podemos encontrar algo que a nuestras familias les encante. Con algunas pruebas y conocimientos, es completamente posible disfrutar de alimentos de buen aspecto sin los efectos nocivos asociados con los colorantes e ingredientes artificiales.
Sabemos que las etiquetas de los alimentos pueden ser engañosas, pero con algo de práctica, puedes determinar los mejores alimentos para ti y tus hijos. Enseñar a nuestros hijos a tomar decisiones saludables sobre los alimentos comienza desde una edad temprana, y cuanto más sepamos, más podremos guiar a la próxima generación. Si bien es importante que los niños obtengan tantos nutrientes como sea posible de sus alimentos, un multivitamínico puede cubrir esas vitaminas y minerales fáciles de pasar por alto a medida que los niños se desarrollan y crecen.
Fuentes:
Preguntas y respuestas sobre los aditivos de color para los consumidores | FDA
Efectos de las antocianinas en la salud vascular | Biomoléculas
Related Products
