Comment vraiment profiter de l'été avec les enfants (au lieu de simplement le survivre)

À la mi-été, même les choses qui vous enthousiasmaient en mai peuvent commencer à sembler étrangement épuisantes.

Le voyage à la plage que vous avez planifié toute la semaine se termine d'une manière ou d'une autre avec tout le monde ensablé, brûlé par le soleil et se disputant à propos d'une pelle cassée. Votre cuisine n'est jamais complètement propre car quelqu'un prépare toujours « juste une petite collation ». Les serviettes mouillées se multiplient pendant la nuit. Les heures de coucher sont de plus en plus tardives. Et à un moment donné, vous réalisez que vous êtes devenue la directrice de croisière, l'employée du snack-bar, celle qui applique la crème solaire et la personne de soutien émotionnel pour tout le monde dans votre maison.

L'été avec des enfants, c'est magnifique. C'est aussi bruyant, surstimulant, désordonné, cher et étonnamment incessant.

Et même si les réseaux sociaux adorent vendre l'idée d'un été magique et rempli de souvenirs, la vraie vie est généralement un peu différente. Parfois, le « souvenir gravé » est juste tout le monde qui mange de la pastèque sur l'allée parce que chaque assiette et chaque bol de la maison sont sales.

Honnêtement ? Ça compte quand même.

Au cours des derniers étés, j'ai réalisé quelque chose d'important : j'apprécie davantage l'été quand j'arrête d'essayer de l'optimiser. Tous les jours n'ont pas besoin d'être enrichissants. Chaque sortie n'a pas besoin de devenir un souvenir de famille. Et chaque moment n'a pas besoin de toute mon énergie émotionnelle et de ma participation enthousiaste.

Parfois, profiter de l'été signifie simplement relâcher la pression suffisamment pour pouvoir réellement en profiter.

La pression de rendre l'été magique

Il y a une attente implicite selon laquelle l'été devrait toujours être spécial.

Nous faisons des listes de choses à faire. Nous mettons des activités en favoris. Nous imaginons des matins tranquilles, des enfants heureux et des souvenirs de famille infinis. Puis la vraie vie entre en scène.

Parce que si l'été peut absolument être joyeux, il s'accompagne aussi de beaucoup plus de temps passé ensemble. Plus de bruit. Plus de collations. Plus de logistique. Plus de désordre. Plus de conflits entre frères et sœurs. Plus de « Maman, regarde ça ! » pendant que vous répondez à un e-mail, déchargez les courses ou essayez de boire votre café avant qu'il ne refroidisse pour la troisième fois.

Et à un moment donné, de nombreuses mères commencent à porter le poids émotionnel de toute la saison.

Si les enfants s'ennuient, nous nous sentons responsables. Si l'été semble chaotique, nous supposons que nous nous y prenons mal. Si nous ne profitons pas de chaque instant, la culpabilité s'installe rapidement.

Mais les enfants n'ont pas réellement besoin d'un été parfaitement organisé pour en passer un bon.

La plupart du temps, ils veulent juste que vous soyez à proximité. Assez calme. Assez disponible. Humain.

Certains des meilleurs moments de l'été sont ceux qui ne sont pas planifiés

Les moments dont mes enfants parlent le plus sont rarement ceux que j'ai passés des heures à planifier.

Ce sont des sucettes glacées qui fondent plus vite qu'ils ne peuvent les manger. Courir dans l'arroseur en pyjama. Attraper des lucioles après le dîner. Regarder un film sous des couvertures en faisant exploser la climatisation parce qu'il fait tout simplement trop chaud pour fonctionner dehors.

L'été dernier, l'un de mes enfants a déclaré un mardi au hasard « le meilleur jour de tous les temps » parce que nous avons mangé des collations en mode pique-nique sur le sol du salon et que je les ai laissés installer un habitat de fortune pour une grenouille « de compagnie » qu'ils avaient trouvée dans le jardin.

Pendant ce temps, la sortie coûteuse pour laquelle j'ai stressé pendant des semaines ? À peine mentionnée à nouveau.

C'était un bon rappel pour moi.

Les enfants se souviennent généralement plus de ce qu'ils ont ressenti pendant l'été que de ce que vous avez planifié. Ils se souviennent d'être assez détendus pour rire. Ils se souviennent quand vous vous êtes assis dehors avec eux pendant qu'ils faisaient du vélo en cercle pendant une heure. Ils se souviennent de s'être sentis connectés, pas divertis à chaque seconde.

Le simple compte plus que nous ne le pensons.

Vous n'avez pas à combler tous les vides

L'une des parties les plus difficiles de la parentalité estivale, du moins pour moi, est le sentiment constant que je devrais en faire plus.

Plus de sorties.
Plus d'activités.
Plus de bricolages.
Plus de créations de souvenirs.

Mais les enfants n'ont pas besoin d'une stimulation constante pour passer un été significatif. En fait, certains des meilleurs moments se produisent après l'inévitable phase du « je m'ennuie ».

L'ennui est inconfortable au début. Surtout pour les enfants habitués aux journées scolaires structurées. Mais finalement, quelque chose change. Ils construisent des cabanes. Ils inventent des jeux. Ils couvrent l'allée de parcours d'obstacles à la craie. Ils passent 45 minutes à essayer d'apprendre au chien à descendre un toboggan en plastique.

Chaque moment d'ennui n'a pas besoin d'être résolu immédiatement.

Et honnêtement ? Chaque moment de la maternité n'a pas non plus besoin d'être magique.

Certains jours sont juste chauds, bruyants et un peu chaotiques. Cela ne veut pas dire que vous échouez. Cela signifie que vous vivez avec des enfants au milieu de l'été.

Laissez l'été être plus facile que vous ne le pensez

Une chose amusante se produit quand j'arrête d'essayer de rendre l'été parfait : tout le monde l'apprécie davantage, y compris moi.

Cela pourrait signifier :

• Dire oui à une pizza surgelée après une longue journée à la piscine
• Laisser l'heure du coucher glisser un peu pendant la semaine de vacances
• Acheter la pastèque prédécoupée
• Sauter l'activité élaborée que vous avez vue en ligne
• Rester à la maison au lieu de forcer une sortie pour laquelle personne n'a d'énergie

Il y a une version de la maternité qui nous dit que nous devrions profiter de chaque seconde parce que « ils ne sont petits qu'une fois ».

Et même si c'est vrai, il est également acceptable d'admettre que s'occuper de jeunes enfants tout l'été peut être intense. Vous pouvez aimer profondément cette saison et avoir encore besoin d'une pause des contacts constants, des discussions, des négociations et de la préparation des collations.

Ces choses peuvent exister en même temps.

Je pense que beaucoup de mères ont besoin de la permission d'arrêter de traiter l'été comme une performance.

Vos enfants n'ont probablement pas besoin d'un été plus grand.
Ils ont probablement juste besoin d'une version plus détendue de vous.

Ce que j'essaie de me rappeler cet été

J'essaie de me souvenir que l'enfance n'exige pas la perfection pour être significative.

Un bon été n'a pas besoin d'être rempli de grands voyages, de plans élaborés ou de listes de choses à faire codées par couleur. Parfois, cela ressemble à des soirées tranquilles dehors, des empreintes de pieds mouillées dans la maison, des comptoirs de cuisine collants et tout le monde un peu épuisé par le soleil à la fin de la journée.

Parfois, cela ressemble à dire « oui » à une autre sucette glacée.
Parfois, cela ressemble à dire « non » à une chose de plus au calendrier.

Principalement, j'essaie de me rappeler que j'apprécie davantage l'été quand j'arrête d'essayer si fort de créer le « parfait ».

Parce que longtemps après que les serviettes sèchent et que la crème solaire soit partie des maillots de bain, je ne pense pas que mes enfants se souviendront si chaque jour a été productif ou parfaitement planifié.

Je pense qu'ils se souviendront que l'été était sûr, détendu et rempli d'amour.

Et honnêtement, cela me semble suffisant.