Comment soutenir le système immunitaire de votre enfant
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Le développement du système immunitaire chez l'enfant est progressif. Chez les nourrissons et les enfants, le système immunitaire mature constamment au contact de virus et d'infections inconnus, et les experts estiment qu'il est beaucoup plus apte à combattre les infections dès l'âge de huit ans .
Il peut être frustrant de voir son enfant attraper constamment des rhumes et autres virus, mais le développement des défenses immunitaires prend du temps. Un système immunitaire robuste durant l'enfance contribue à bâtir une bonne santé pour toute la vie. Bien qu'il n'existe aucun moyen infaillible d'empêcher son enfant de tomber malade, de bonnes habitudes comme une hygiène de vie irréprochable, un sommeil suffisant et une alimentation saine peuvent favoriser un bon fonctionnement du système immunitaire. Parlons du renforcement du système immunitaire des enfants et du soutien de leurs défenses naturelles.
Le système immunitaire
Le système immunitaire est le formidable réseau de défense de l'organisme. C'est une armée complexe d'organes, de cellules et de protéines qui travaillent de concert pour repousser les envahisseurs (germes, virus, champignons), vous maintenir en bonne santé et prévenir les maladies. Le système immunitaire de votre enfant remplit plusieurs fonctions essentielles :
- Identification des menaces : Le système immunitaire peut faire la différence entre les tissus sains de l'organisme et les envahisseurs étrangers.
- Mise en place des défenses : Le système immunitaire se met en action dès qu'une menace est détectée. Il produit des anticorps (protéines spécifiques) pour neutraliser des agents pathogènes spécifiques (germes responsables de maladies). Il crée également des cellules immunitaires, comme les globules blancs, qui attaquent et détruisent les envahisseurs.
- Se souvenir de l'ennemi : le système immunitaire possède une mémoire remarquable. Dès qu'il rencontre un germe, il mémorise des informations à son sujet. Cela permet une réponse plus rapide et plus efficace si le même germe tente de l'infecter à nouveau.
- Guérison et réparation : Le système immunitaire joue également un rôle dans la cicatrisation des plaies et la lutte contre l’inflammation. Il contribue à éliminer les cellules endommagées et les débris, favorisant ainsi la réparation et la récupération des tissus.
Le système immunitaire fonctionne selon deux voies principales : l’immunité innée et l’immunité adaptative . Nous naissons avec une immunité innée qui comprend la peau, les muqueuses, les réponses inflammatoires et les cellules immunitaires générales qui attaquent les agents pathogènes. L’immunité adaptative se développe au fil du temps, au fur et à mesure de l’exposition à différents germes.
Le système immunitaire des enfants repose généralement davantage sur leur immunité adaptative durant leurs premières années, car leur exposition aux germes est limitée. Plusieurs théories expliquent pourquoi les enfants présentent souvent des formes plus bénignes de la COVID-19 que les adultes, notamment :
- Dépendance accrue à l'égard de l'immunité innée et de l'immunité préexistante
- Immunité adaptative moins développée
Il est tout à fait normal et inévitable que les enfants attrapent des rhumes et des toux. En moyenne, les enfants attrapent entre 8 et 10 rhumes par an avant l'âge de deux ans . Cela peut paraître beaucoup, mais c'est normal. Pendant cette période, votre enfant est exposé pour la première fois à de nombreux virus du rhume.
- Nouveau-né : Protégé par les anticorps reçus de la mère avant la naissance et par le lait maternel. Cette immunité passive disparaît en quelques mois.
- De 6 mois à 2 ans : Vulnérabilité accrue due à la disparition des anticorps maternels et au développement encore incomplet du système immunitaire de l’enfant. Les infections sont fréquentes en raison des contacts avec de nouveaux germes.
- De 2 à 8 ans : Le système immunitaire renforce activement ses défenses en luttant contre les virus et les bactéries. Même si les maladies restent fréquentes, elles devraient devenir moins graves.
- À l'âge de 8 ans : le système immunitaire est considéré comme mature et plus apte à combattre les infections.
De saines habitudes contribuent à fournir à votre enfant les éléments essentiels à un système immunitaire robuste, créant ainsi un environnement propice à son développement. Il existe des moyens de renforcer le système immunitaire d'un enfant pour favoriser son bon fonctionnement :
Vitamine D
La vitamine D est importante pour la santé des os, des muscles et du système nerveux. Elle joue également un rôle essentiel dans le bon fonctionnement du système immunitaire, notamment pour lutter contre les bactéries et les virus. Certaines études suggèrent qu'une carence en vitamine D pourrait être liée à un affaiblissement du système immunitaire, rendant ainsi l'individu plus vulnérable aux infections.
On peut obtenir de la vitamine D grâce à l'exposition au soleil ou par le biais d'aliments comme les poissons gras, les œufs et les produits enrichis. Votre alimentation et votre lieu de résidence peuvent influencer vos besoins en vitamine D. Par exemple, les personnes peu exposées au soleil peuvent avoir du mal à obtenir suffisamment de vitamine D uniquement par l'alimentation et pourraient donc bénéficier d'un supplément quotidien de vitamine D, surtout en automne et en hiver.
Certaines études suggèrent que tous les enfants de moins d'un an devraient recevoir un supplément de vitamine D. Des facteurs comme la situation géographique, l'âge, le type de peau et les habitudes familiales peuvent avoir une incidence importante sur les taux de vitamine D.
Comme toujours, si vous envisagez de donner des vitamines pour le système immunitaire de votre enfant ou tout autre complément alimentaire, parlez-en au médecin de votre enfant.
Faites le plein de fruits et légumes
Encourager votre enfant à consommer beaucoup de fruits et légumes est une autre habitude saine essentielle à instaurer pour renforcer son système immunitaire. Une portion généreuse de fruits et légumes présente de nombreux avantages.
Riches en vitamines essentielles au système immunitaire des enfants, les fruits et légumes sont de véritables concentrés de nutriments, regorgeant d'antioxydants, de vitamines et de minéraux. Tous ces micronutriments jouent un rôle vital dans le soutien des différents éléments du système immunitaire. Les vitamines A, C et E agissent comme antioxydants, protégeant ainsi le système immunitaire des dommages. Des minéraux comme le zinc et le fer sont également indispensables à son bon fonctionnement.
Les recherches indiquent à quel point la nutrition est importante pour le système immunitaire pendant les premières années, soulignant la nécessité d'une approche saine et équilibrée de la nutrition chez les enfants.
Encouragez votre enfant à aimer les fruits et légumes dès son plus jeune âge afin de développer de saines habitudes alimentaires. Laissez-le choisir ses légumes préférés au supermarché et rendez ce moment amusant.
Dormir
Un autre pilier essentiel d'un système immunitaire sain est une bonne nuit de sommeil . Pendant le sommeil, le corps ne se contente pas de se reposer ; il se répare et se régénère, y compris le système immunitaire. Voici pourquoi votre enfant a besoin de dormir suffisamment :
- Pendant le sommeil, le corps produit des cytokines , qui aident à lutter contre les infections et l'inflammation.
- Certaines cellules immunitaires, comme les lymphocytes T et les cellules tueuses naturelles , aident à combattre les infections et augmentent leur activité et leur production pendant le sommeil.
Le manque de sommeil peut affecter votre système immunitaire, les personnes qui ne dorment pas suffisamment étant potentiellement plus susceptibles de tomber malades après la première exposition au virus.
L' Académie américaine du sommeil recommande que votre enfant bénéficie de la quantité de sommeil suivante :
- 4-12 mois : 12 à 16 heures par 24 heures (siestes comprises)
- 1-2 ans : 11 à 14 heures par 24 heures (siestes comprises)
- 3-5 ans : 10 à 13 heures par 24 heures (siestes comprises)
- 6-12 ans : 9 à 12 heures par 24 heures
- 13-18 ans : 8 à 10 heures par 24 heures
Si vous avez des difficultés avec l'heure du coucher, voici quelques conseils pour aider votre enfant à s'endormir :
- Adoptez une routine du coucher régulière
- Détendez-vous avec des activités relaxantes 30 minutes avant le coucher
- Rendez la chambre sombre, confortable et calme.
- Limitez le temps passé devant les écrans avant le coucher.
Évitez les antibiotiques inutiles.
Bien que nécessaires pour combattre certaines infections, les antibiotiques ne font pas la distinction entre les bonnes et les mauvaises bactéries intestinales . Par conséquent, leur utilisation inappropriée peut perturber l'équilibre bénéfique du microbiote intestinal et potentiellement affaiblir le système immunitaire.
Les antibiotiques sont des médicaments puissants, mais ils ne constituent pas toujours la solution. Dans certains cas, ils peuvent même s'avérer inutiles.
- Les infections virales comme le rhume, la grippe et la plupart des toux
- Infections bactériennes bénignes qui guérissent spontanément
- Des symptômes comme un nez qui coule ou un mal de gorge
Ces éternuements et toux agaçants sont des signes de la réaction naturelle du corps pour combattre un agent pathogène ou une infection. La toux permet de dégager les voies respiratoires, et le mucus emprisonne les antigènes et les germes, empêchant ainsi leur propagation.
La résistance aux antibiotiques est une préoccupation croissante ; il est donc important d’en parler avec le pédiatre de votre enfant. En fonction de ses besoins et de ses problèmes de santé spécifiques, il pourra déterminer si un traitement antibiotique est nécessaire.
Mangez correctement
Si vous recherchez un moyen de renforcer le système immunitaire des enfants, il s'agit avant tout d'encourager de saines habitudes et de veiller à ce que votre enfant reçoive tous les nutriments essentiels au bon fonctionnement de son système immunitaire, autant que possible par le biais de l'alimentation.
Vous connaissez déjà l'importance de consommer une grande variété de fruits et légumes frais et colorés. Cela permet de faire le plein de micronutriments essentiels qui jouent un rôle dans le fonctionnement des cellules immunitaires. Les protéines sont également importantes , notamment un acide aminé appelé arginine , que l'on trouve couramment dans la viande, les noix et les légumineuses. Ces aliments contiennent aussi du zinc , du fer et du sélénium , bénéfiques au développement des cellules immunitaires.
Privilégiez les bonnes graisses, les aliments complets et limitez les aliments transformés riches en sucre et en mauvaises graisses. Consommer une grande quantité d'aliments entiers et naturels apporte naturellement de nombreuses vitamines essentielles au système immunitaire et à la santé globale des enfants.
Complétez avec un supplément
On sait que malgré toute notre bonne volonté, les enfants peuvent être difficiles à table. Une semaine, ils adorent les légumes ; la semaine suivante, c'est le dégoût et ils refusent d'y toucher. Bien qu'il soit toujours préférable de privilégier les aliments, un complément alimentaire quotidien et des probiotiques pour enfants peuvent contribuer à combler les carences nutritionnelles et à favoriser une flore intestinale saine, renforçant ainsi le système immunitaire.
La multivitamine quotidienne Hiya contient plus de 15 vitamines et minéraux essentiels sous une forme délicieuse à croquer. De plus, elle comprend un mélange de 12 fruits et légumes pour aider à combler les carences nutritionnelles courantes.
Vous vous inquiétez pour la santé intestinale de votre enfant difficile ? Le probiotique quotidien Hiya est un comprimé à croquer ultra-concentré contenant 10 milliards de cultures vivantes, dont trois des souches probiotiques les plus étudiées cliniquement chez l’enfant — toutes reconnues pour contribuer au bon fonctionnement du système immunitaire, à la digestion et à la santé intestinale des enfants.
Bonne hygiène
Une bonne hygiène permet de se protéger des germes et des virus indésirables. Avoir un enfant propre est certes idéal, mais se salir un peu en jouant n'est pas forcément néfaste. Des études suggèrent que l'exposition à divers germes durant la petite enfance peut renforcer le système immunitaire des enfants. En adoptant de bonnes habitudes d'hygiène, vous contribuez à protéger toute la famille des agents pathogènes.
De bonnes habitudes d'hygiène peuvent inclure :
- Se laver les mains régulièrement (surtout après être allé aux toilettes et avant de manger)
- Emportez un gel hydroalcoolique adapté aux enfants pour une hygiène des mains optimale lors de vos déplacements.
- Apprenez à votre enfant à tousser ou à éternuer dans son coude.
- Encouragez-les à ne pas se toucher le visage avec des mains non lavées.
Réduisez votre consommation de sucre.
On sait déjà que les parents s'inquiètent des régimes riches en sucre pour plusieurs raisons, comme la santé dentaire et l'hyperactivité. Cependant, de plus en plus de preuves suggèrent un lien entre une forte consommation de sucre et un système immunitaire affaibli.
Le sucre peut perturber l'équilibre de la flore intestinale, essentielle au bon fonctionnement du système immunitaire. Des études suggèrent qu'une consommation excessive de sucre altère la barrière intestinale, augmentant la perméabilité intestinale et provoquant une dysbiose du microbiote. Ceci peut avoir un impact sur le système immunitaire et accroître la susceptibilité aux infections.
Voici quelques stratégies pour aider à réduire la consommation de sucre chez votre enfant :
- Les boissons sucrées sont une des principales causes d'excès de sucre dans l'alimentation ; essayez donc de remplacer les sodas ou les jus de fruits riches en sucre par des options à faible teneur en sucre.
- Essayez de limiter les aliments comme les bonbons, le chocolat et les gâteaux.
- Privilégiez les aliments entiers et naturels dans les repas de votre enfant.
- Donnez l'exemple et faites des choix alimentaires plus sains en famille.
Attention également aux compléments alimentaires pour enfants, car ils peuvent contenir du sucre ajouté et des ingrédients inutiles. Les compléments multivitaminés et probiotiques quotidiens pour enfants de Hiya sont formulés sans sucre ajouté.
Renforcer le système immunitaire de votre enfant
Élever des enfants en bonne santé et robustes est une priorité absolue pour tous les parents. En encourageant de bonnes habitudes, vous posez les bases d'un système immunitaire solide. Un mode de vie sain ne se limite pas à éviter les maladies ; il s'agit aussi de donner à votre enfant les moyens de s'épanouir tout au long de sa vie. Adoptez donc ces habitudes en famille et rendez les choix sains amusants et stimulants pour votre enfant. Pour un petit coup de pouce, une multivitamine et un probiotique quotidiens pourraient lui convenir.
Sources
Système immunitaire : développement et acquisition de la compétence immunologique | JPED
Six conseils pour renforcer son immunité | CDC
Système immunitaire - Aperçu | Centre médical de l'Université de Rochester
Comprendre l’immunité adaptative précoce pour orienter les interventions en santé pédiatrique | NIH
Une étude révèle comment le système immunitaire des jeunes enfants combat le SARS-CoV-2 | NIH
COVID-19 chez l'enfant : d'une préoccupation secondaire à une inconnue | NIH
Développement de l'immunité infantile dans le contexte de la pandémie de COVID-19 | NIH
Pourquoi les micronutriments sont importants | CDC
Impact des antibiotiques sur le microbiome humain et conséquences pour la santé de l'hôte | NIH
Faibles taux de vitamine D associés au rhume et à la grippe | NIH
Vitamine D chez l'enfant : données actuelles, recommandations et idées reçues | NIH
Immunomodulation chez l'enfant : le rôle de l'alimentation | NIH
Sommeil et fonction immunitaire | NIH
Le manque de sommeil : peut-il vous rendre malade ? | Mayo Clinic
De combien d'heures de sommeil ai-je besoin ? | AASM
La toux, un réflexe vital. Mécanismes, déterminants et mesures | NIH
Interaction entre les agents pathogènes respiratoires et le mucus | NIH
Acides aminés et fonction immunitaire | NIH
Le zinc, gardien de la fonction immunitaire | NIH
Influence du sélénium sur les réponses immunitaires | NIH
Exposition précoce aux germes et hypothèse hygiéniste | NIH
Lavage et hygiène des mains | NI Direct
Sucres et santé gastro-intestinale | NIH
Systèmes immunitaires inné et adaptatif | NIH
Informations essentielles : Boissons sucrées et consommation | CDC
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