Carence en fer chez l'enfant : causes, symptômes et solutions
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Les carences en vitamines et en minéraux chez les enfants peuvent avoir des conséquences durables.
Il est essentiel que chacun consomme quotidiennement les apports recommandés en vitamines et minéraux, mais c'est particulièrement important pour les enfants et les adolescents en pleine croissance. Si vous craignez que votre enfant ne reçoive pas suffisamment de fer, voici ce que vous devez savoir.
La carence en fer est-elle fréquente chez les jeunes enfants ?
La carence en fer est assez fréquente chez les enfants, notamment en raison des nombreux facteurs de risque et du nombre limité de bonnes sources de fer.
Vous devez surveiller attentivement l'apport en fer de votre enfant s'il appartient à l'une des catégories suivantes :
- bébés prématurés
- Bébés présentant un poids de naissance inférieur à la moyenne
- Les bébés qui reçoivent du lait végétal ou du lait de vache au lieu de lait maternel ou de lait infantile
- Les bébés et les enfants qui boivent plus de 700 ml de lait par jour. Une trop grande quantité de lait peut nuire à l'absorption du fer.
- Les bébés nourris au lait maternisé qui ne reçoivent pas un lait maternisé enrichi en fer
- Les enfants difficiles et les enfants ayant des restrictions alimentaires
- Enfants et adolescents en surpoids
- Les filles menstruées (la perte de sang entraîne une perte de fer)
Quels sont les symptômes d'une carence en fer chez l'enfant ?
Une carence en fer peut entraîner une anémie ferriprive , une affection dans laquelle l'organisme ne peut pas produire suffisamment de globules rouges sains pour faire circuler l'hémoglobine (l'oxygène dans le sang) dans tout le corps.
Si votre enfant ne reçoit pas suffisamment de fer pour transporter l'oxygène dans son sang, vous pourriez remarquer des symptômes tels que :
- Fatigue
- Difficultés de concentration
- Essoufflement
- Peau pâle
- Manger des choses ou avoir envie de choses qui ne sont pas de la nourriture
- Respiration superficielle ou rapide
- Mauvaise humeur
- Problèmes de comportement ou incapacité à se concentrer
- Retard de croissance
- Développement retardé
Certains de ces symptômes peuvent être difficiles à repérer : de nombreux enfants curieux essaieront de manger une poignée de sable de leur bac à sable ou de la craie de trottoir. C’est une petite expérience qui se retournera contre votre enfant lorsqu’il se rendra compte que le goût n’est pas aussi agréable qu’il n’y paraît.
Ce n'est que si votre enfant prend l'habitude de manger des substances non nutritives que cela devient le symptôme d'un problème plus important. Ce comportement s'appelle la pica . La pica n'est pas toujours liée à une carence nutritionnelle, mais les carences font partie des principales causes d'inquiétude lorsque les enfants essaient de manger des choses comme de la terre, du sable, de l'argile ou de la craie.
Ces substances sont naturellement riches en minéraux, et leur odeur pourrait envoyer un signal subconscient au cerveau de votre enfant, lui indiquant qu'il a besoin d'en manger.
Des symptômes comme des troubles du comportement, des difficultés de concentration ou une incapacité à se concentrer peuvent être difficiles à repérer. Il arrive que les enfants se laissent distraire ou qu'ils soient parfois turbulents. Cela ne signifie pas forcément qu'il y a un problème sous-jacent. Votre enfant s'ennuie peut-être ou est simplement excité.
Il est préoccupant que ces comportements et difficultés persistent, surtout si votre enfant semble les éviter activement. De nombreux facteurs peuvent entraîner des problèmes de concentration ou de comportement à long terme, et les carences nutritionnelles ne sont qu'une cause possible parmi d'autres.
De combien de fer mon enfant a-t-il besoin ?
Il peut être difficile de déterminer les besoins en fer de votre enfant, car ces besoins varient selon l'âge et les différentes phases de son développement. Vos enfants auront besoin de quantités croissantes de certains minéraux en grandissant, mais les besoins en fer diffèrent légèrement au sein de chaque tranche d'âge.
En général, les quantités de fer suivantes suffisent à maintenir des niveaux de fer adéquats :
- Nourrissons de 7 à 12 mois : 11 mg par jour
- Enfants de 1 à 3 ans : 7 mg par jour
- Enfants de 4 à 8 ans : 10 mg par jour
- Enfants de 9 à 13 ans : 8 mg par jour
- Adolescentes menstruées : 15 mg par jour
- Adolescentes non menstruées : 11 mg par jour
Les menstruations peuvent accroître les besoins en fer chez les adolescentes, car elles constituent la principale cause de perte de fer. Dans certains cas, des règles abondantes peuvent même entraîner une anémie ferriprive et d'autres complications. Les besoins en fer de votre adolescente peuvent augmenter à tout moment, généralement entre 10 et 15 ans. Il est généralement important d'augmenter son apport en fer dès le début des règles.
Mon enfant peut-il avoir trop de fer ?
La plupart des multivitamines pour enfants ne contiennent pas de fer afin d'éviter tout surdosage accidentel. De nombreux aliments consommés par les enfants sont enrichis en fer ; par conséquent, la plupart des enfants en bonne santé n'ont pas besoin de supplémentation.
Il est possible d'ingérer trop de fer, ce qui peut entraîner des effets indésirables. Un excès de fer peut provoquer des douleurs articulaires et abdominales, et, dans de très rares cas, une insuffisance cardiaque. Un surplus de fer est surtout susceptible de causer une constipation gênante. Celle-ci peut généralement être soulagée par des remèdes naturels doux et une modification du régime alimentaire.
Quels aliments contiennent du fer ?
Le meilleur moyen d'aider votre enfant à atteindre ses apports journaliers recommandés en vitamines et minéraux est son alimentation. Dans l'idéal, ce serait toujours possible. Cependant, les allergies alimentaires, les restrictions alimentaires et les difficultés à manger peuvent compliquer la consommation d'aliments riches en fer tout au long de la journée. Voici quelques aliments que vous pouvez essayer d'intégrer à l'alimentation de votre famille.
Aliments contenant du fer naturellement présent
Certains aliments contiennent naturellement du fer et constituent donc d'excellents choix pour l'alimentation de votre enfant. En voici quelques exemples :
- Viandes rouges, comme le foie et le bœuf
- Les coquillages comme les moules et les huîtres
- Sardines
- Poulet
- Saumon
- Thon
- Tofu
- Haricots de Lima
- Haricots rouges
- pois chiches
- noix
Les légumes à feuilles vertes contiennent également du fer, mais la quantité par portion est très faible. Il serait difficile de couvrir vos besoins quotidiens en fer uniquement avec des légumes verts.
Il peut être très difficile d'intégrer suffisamment d'aliments riches en fer naturel dans l'alimentation de votre famille. Les crustacés, les poissons et les noix sont des allergènes courants. Nombre d'adultes refuseraient de manger du foie, alors imaginez les enfants !
Comme beaucoup de ces aliments sont d'origine animale, ils sont souvent exclus des régimes alimentaires végétaliens . Combiner des sources végétales de fer avec des aliments enrichis en fer permet de compléter un régime végétalien.
Aliments enrichis en fer
D'un autre côté, certains aliments ne contiennent pas naturellement de quantités importantes de fer et sont enrichis en fer ajouté lors du processus de production.
Les aliments enrichis en fer comprennent :
- Pâtes enrichies
- riz enrichi
- Céréales enrichies
- Pain enrichi
Vous devez sélectionner spécifiquement un produit étiqueté comme enrichi ou fortifié, car la plupart des pâtes, du pain et du riz ne sont pas enrichis par défaut.
Le jus d'orange peut contribuer à augmenter l'absorption du fer provenant des aliments enrichis, ce qui fait du petit-déjeuner un moment idéal pour apporter à votre famille la majeure partie du fer dont elle a besoin pour la journée.
Vérifiez la liste des ingrédients avant d'acheter ces aliments pour vous assurer qu'ils correspondent à vos attentes. Faites attention aux sucres ajoutés, aux édulcorants artificiels et autres ingrédients que vous préférez éviter de donner à votre famille.
Comment encourager un enfant difficile à manger à apprécier les aliments riches en fer
Vous n'aurez aucun mal à faire apprécier les aliments riches en fer à votre enfant difficile en faisant un simple changement. Il ne se rendra même pas compte que ses macaronis au fromage sont préparés avec des pâtes enrichies, car le goût sera identique. De même, il ne remarquera pas que vous avez remplacé son sandwich au beurre d'amandes et à la confiture par du pain enrichi.
Si votre famille mange régulièrement des plats comme de la viande et des légumineuses, présentez-les à votre enfant de la même manière qu'à n'importe qui d'autre. Quand les enfants voient des adultes de confiance apprécier quelque chose, ils sont toujours un peu curieux de savoir pourquoi. Pensez à la façon dont ils vous demandent une gorgée de votre café et appliquez le même principe aux aliments qu'ils ne mangent pas d'habitude.
Faites en sorte que tous les convives vantent les mérites de ces aliments et expriment leur plaisir. Mentionnez, l'air de rien, que ces aliments contribuent à la croissance et au développement de la force. N'obligez surtout pas votre enfant à les manger et ne le forcez pas.
La plupart des enfants cèdent à l'influence de leurs parents qui donnent l'exemple et à une légère pression amicale de leurs pairs. En voyant à quel point vous vous amusez et à quel point vous aimez quelque chose, ils seront plus enclins à vouloir l'essayer.
Les suppléments de fer sont-ils efficaces pour les enfants ?
Les compléments alimentaires sont une option, mais il est toujours préférable de privilégier une alimentation équilibrée pour couvrir vos besoins. Les suppléments de fer constituent une solution précieuse pour les personnes ayant des difficultés à obtenir suffisamment de fer par leur alimentation.
Mon enfant a-t-il besoin de suppléments de fer ?
Intégrer à l'alimentation de votre enfant des céréales pauvres en sucre et enrichies en fer, ainsi que du pain, du riz et des pâtes enrichis en fer, devrait largement suffire à couvrir ses besoins. Il est également important de veiller à ce qu'il consomme suffisamment de vitamine C, car celle-ci favorise une bonne absorption du fer.
Si vous pensez que ce n'est pas le cas ou si votre enfant ne tolère pas ces aliments, il est préférable de consulter son pédiatre afin d'évaluer la possibilité d'une carence en fer. Une carence en fer peut être grave et nécessiter des suppléments spécifiques. Votre pédiatre peut prescrire des analyses de sang, comme une numération formule sanguine complète, pour confirmer ou infirmer le diagnostic.
Un comprimé à croquer quotidien contenant une forme unique de fer, douce pour l'estomac des enfants et parfaitement absorbée, pour lutter contre la carence la plus fréquente chez les enfants. Favorise la croissance, la santé cérébrale et plus encore.*
En résumé : le fer est important pour vos enfants
Le fer est aussi important que n'importe quelle autre vitamine ou minéral, et une carence en fer est un problème à prendre au sérieux. Modifier l'alimentation de votre enfant peut grandement contribuer à lui assurer un apport quotidien suffisant en fer et à prévenir toute carence. Si votre enfant a des restrictions alimentaires ou est difficile en matière d'alimentation, des compléments alimentaires peuvent être utiles.
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