La vitamine D est un nutriment essentiel à la croissance et au développement sains des enfants. Elle contribue à la solidité des os et des dents, favorise l'absorption du calcium et du phosphore, soutient le système immunitaire et peut même influencer la santé mentale . Pourtant, malgré son importance, de nombreux enfants n'en consomment pas suffisamment. Contrairement à la plupart des vitamines et minéraux que nous tirons principalement de notre alimentation, la vitamine D est absorbée en grande partie par la peau lors de l'exposition au soleil.

À moins que vos enfants ne s'exposent au soleil sans protection, qu'ils évitent les nuages ​​ou la pollution, ils n'en reçoivent probablement pas assez. De plus, très peu d'aliments en contiennent naturellement. Alors, voyons ensemble tout ce qu'il faut savoir sur la carence en vitamine D : quels enfants sont à risque, les signes et symptômes courants, et comment leur assurer un apport suffisant en ce nutriment essentiel.

Quelles sont les causes d'une carence en vitamine D chez les enfants ?

Tous les enfants ont besoin de vitamine D pour rester en bonne santé. Les bébés de moins de 12 mois ont besoin de 400 UI de vitamine D par jour, tandis que les jeunes enfants et les enfants plus âgés en ont besoin de 600 UI quotidiennement. Cependant, certains facteurs peuvent rendre plus difficile pour les enfants d'obtenir suffisamment de vitamine D, comme :

Intolérances et restrictions alimentaires

Les enfants souffrant d'intolérances, de sensibilités ou d'allergies alimentaires présentent un risque accru de carence en vitamine D, notamment ceux allergiques au lait, intolérants au lactose ou qui suivent un régime principalement végétal. Aux États-Unis, la plupart des laits entiers sont enrichis à raison d'environ 120 UI de vitamine D par tasse. Par conséquent, si votre enfant ne consomme pas de lait, son risque de carence augmente. De plus, certains aliments comme les poissons gras, le foie de bœuf et les jaunes d'œufs contiennent de petites quantités de vitamine D. Si votre enfant suit un régime végétarien ou végétalien, il est probable qu'il ne bénéficie pas de ces importantes sources animales de vitamine D.

Mangez moins de nourriture

Les jeunes enfants, surtout les tout-petits, ont généralement moins d'appétit, ce qui reflète leur croissance. Ils grandissent encore, mais moins vite que durant leur première année. Cette croissance plus lente signifie qu'ils ont besoin de moins de nourriture pour fonctionner, et donc qu'ils mangent des portions plus petites. Si leur apport alimentaire global est limité, ils risquent de ne pas recevoir suffisamment de nutriments essentiels, notamment de vitamine D.

Alimentation difficile

Les enfants difficiles en matière d'alimentation se limitent souvent à une gamme restreinte d'aliments, ce qui peut les empêcher d'obtenir suffisamment de vitamine D et une nutrition globale adéquate.

Signes d'une carence en vitamine D

Si vous craignez que votre enfant présente une carence en vitamine D, c'est probablement parce que vous avez remarqué quelque chose d'inhabituel concernant sa santé, son humeur ou son comportement. Voici quelques signes et symptômes courants d'une carence en vitamine D :

Faible énergie

Chez certains enfants, une carence en vitamine D peut se manifester par de la fatigue . Même après avoir suffisamment dormi, ils peuvent se sentir constamment fatigués ou manquer d'énergie pour participer à leurs activités habituelles.

Mauvaise fonction immunitaire

Notre organisme a besoin de vitamine D pour aider le système immunitaire à lutter contre les infections . Elle réduit l'inflammation et contribue à prévenir les infections respiratoires et les maladies auto-immunes . De plus, certaines études suggèrent qu'une carence en vitamine D peut augmenter les risques de maladies courantes.

problèmes dentaires

Si votre enfant se plaint de maux de dents ou si ses dents commencent à brunir, il est probablement temps de consulter un dentiste. Tout comme la vitamine D est essentielle à la santé osseuse, elle est également importante pour la minéralisation des dents. Une carence peut entraîner chez l'enfant des caries , des dents fragiles ou fracturées, voire du rachitisme ( dents rachitiques ), une affection similaire au rachitisme mais touchant les dents.

Problèmes de sommeil

Le manque de sommeil est difficile à vivre pour tout le monde, mais en tant que parent, on le remarque d'autant plus lorsque son enfant fait des crises de colère toutes les dix minutes ou semble particulièrement irritable et grognon. Il est intéressant de noter que la vitamine D influence le sommeil ; un enfant qui n'en reçoit pas suffisamment peut donc rencontrer des problèmes de sommeil , comme se réveiller en pleine nuit, avoir du mal à s'endormir ou ne pas dormir suffisamment.

Comment prévenir les carences en vitamine D chez les enfants

La bonne nouvelle ? Pas besoin d’être un grand chef pour enrichir l’alimentation de votre enfant en vitamine D. La vitamine D est présente en faible quantité dans certains aliments, comme le lait enrichi, les poissons gras, le foie de bœuf, les jaunes d’œufs et les champignons. Il est donc difficile de compter uniquement sur l’alimentation. Si le soleil se fait rare ces derniers temps, ou s’il est compliqué de passer suffisamment de temps à l’extérieur, demandez à votre pédiatre si un complément de vitamine D pourrait être bénéfique.

Si votre pédiatre pense que cela pourrait être utile, plusieurs options s'offrent à vous. Pour choisir un supplément de vitamine D, vous pouvez opter pour un produit contenant uniquement de la vitamine D ou pour un complexe multivitaminé qui en contient (particulièrement pratique pour les enfants difficiles !). Dans les deux cas, privilégiez un produit contenant du cholécalciférol ou de la vitamine D3, la forme active de la vitamine D, car la plus facilement assimilable.