La santé intestinale chez les enfants : pourquoi c’est important et comment la favoriser

L’expression « santé intestinale » est devenue un véritable mot à la mode. Presque tous les produits prétendent favoriser la santé intestinale, mais la plupart de ces affirmations sont vagues.

Pourquoi la santé intestinale est-elle si importante ? Que faut-il faire pour préserver la santé de son intestin ? Surtout, la santé intestinale est-elle aussi importante pour les enfants que pour les adultes ? Voici ce que les parents doivent savoir pour favoriser la santé intestinale de leurs enfants.

Qu'est-ce que la santé intestinale ?

La santé intestinale désigne plus précisément la santé du système gastro-intestinal. Le terme « intestin » englobe l'ensemble des parties du corps qui absorbent les nutriments, éliminent les déchets et contribuent au bon fonctionnement du système immunitaire. La santé intestinale fait référence au bon fonctionnement des organes et des processus qui la composent .

La santé intestinale dépend du microbiote intestinal, c'est-à-dire de l'équilibre de votre flore intestinale. Plus de 50 000 milliards de bactéries, bonnes et mauvaises, y vivent ; autrement dit, c'est un équilibre fragile qui se joue. Pour que vous (et vos enfants) conserviez un intestin sain, les bonnes bactéries doivent être plus nombreuses que les mauvaises. La santé intestinale, c'est maintenir cet équilibre.

Pourquoi la santé intestinale est-elle importante ?

L'intestin est bien plus important que beaucoup ne le pensent. Transformer les aliments en déchets est une fonction essentielle, mais c'est loin d'être sa seule responsabilité.

Régularité digestive

Votre intestin digère les aliments et transforme les déchets en substances digérées, qui sont ensuite éliminées de votre organisme. Si votre intestin a des difficultés à éliminer les déchets, vous pouvez souffrir de ballonnements, de crampes abdominales, de constipation ou de diarrhée.

Absorption des nutriments

L'intestin est responsable de la décomposition des aliments en éléments assimilables pour l'absorption des nutriments. S'il ne fonctionne pas correctement, vous ne pouvez pas absorber les vitamines , les nutriments et les minéraux nécessaires au bon fonctionnement de votre organisme.

Soutien du système immunitaire

Votre système immunitaire prend naissance dans vos intestins et contrôle et influence d'innombrables processus dans tout votre corps. L'équilibre de la flore intestinale détermine la force de votre système immunitaire. Les cellules immunitaires apprennent de votre microbiote intestinal , qui leur enseigne quelles bactéries attaquer et lesquelles laisser tranquilles.

La santé de votre peau est elle aussi fortement influencée par le système immunitaire ; en général, les enfants et les adolescents souffrant d’acné ont besoin d’un soutien immunitaire et d’une hygiène cutanée à parts égales pour gérer les poussées d’acné.

Régulation de l'humeur

Avez-vous déjà entendu l'expression « intuition » pour décrire une réaction émotionnelle désagréable face à quelque chose que vous ne pouvez pas forcément expliquer ? Cette expression est ancrée dans la réalité.

Votre cerveau perçoit effectivement des intuitions, mais celles-ci ne reflètent pas ce qui se passe autour de vous ; elles sont le résultat de ce qui se passe en vous. L’axe intestin-cerveau peut avoir un impact considérable sur votre bien-être.

Si votre système digestif ne fonctionne pas correctement, il peut envoyer des signaux à votre cerveau indiquant un problème. Il essaie d'attirer votre attention . Il peut réclamer des aliments riches en bonnes bactéries ou une collation riche en fibres, mais il est impossible d'interpréter directement son message. Vous pouvez alors ressentir un malaise général, de la nervosité, de la contrariété ou du stress sans raison apparente.

Votre intestin renforce votre système immunitaire, ce qui aide votre cerveau à produire des neurotransmetteurs comme la sérotonine, qui peuvent réguler votre humeur. Maintenir un intestin sain peut améliorer votre moral. Le quotidien peut être moins stressant lorsque votre intestin et votre cerveau sont en parfaite harmonie.

De quoi l'intestin a-t-il besoin pour rester en bonne santé ?

L'intestin s'autorégule efficacement s'il est bien alimenté. En lui fournissant tous les éléments nécessaires, il devrait parvenir à un équilibre en quelques semaines. C'est un processus lent, mais des changements réfléchis peuvent aider l'intestin de votre enfant à retrouver son équilibre.

Aliments riches en nutriments

Les Américains consomment aujourd'hui plus d'aliments transformés que jamais auparavant. S'offrir de temps en temps un aliment transformé ou une collation n'a rien de mal, mais ils ne peuvent constituer la base d'une alimentation saine.

Les aliments transformés sont souvent riches en matières grasses, en sucre, en sel et en calories vides. Ils sont conçus avant tout pour leur goût ; ils ne sont pas destinés à favoriser les fonctions vitales de l’organisme. C’est pourquoi beaucoup de gens se sentent ballonnés, léthargiques ou en manque d’énergie après en avoir consommé.

Pour fonctionner correctement, l'organisme a besoin des nutriments provenant d'aliments complets. Vitamines, minéraux, calories saines et protéines maigres sont essentiels à son bon fonctionnement.

Eau

L'eau contenue dans le corps humain agit comme l'huile dans un moteur : elle assure la fluidité des fluides. Un intestin déshydraté peut s'encrasser, tout comme un moteur. Boire de l'eau, consommer des aliments riches en eau et des boissons comme les tisanes et les jus de fruits 100 % purs contribuent à maintenir une bonne hydratation.

Fibre

Si votre enfant ne consomme pas suffisamment de fibres provenant de céréales complètes, de fruits et de légumes, son système digestif ne fonctionnera pas correctement. S'il ne reçoit pas les vitamines nécessaires à sa croissance, son système immunitaire et son intestin ne pourront pas collaborer efficacement pour protéger son organisme. Bien que le riz brun et le pain complet ne soient pas les aliments les plus appétissants d'une alimentation équilibrée, les intégrer plus souvent à ses repas peut améliorer la santé et le bon fonctionnement de son intestin.

Bactéries bénéfiques

Les bactéries présentes dans les aliments fermentés et cultivés, comme le yaourt et le kimchi, agissent en synergie avec les bactéries bénéfiques naturellement présentes dans l'intestin. Ensemble, elles décomposent les aliments et accélèrent la digestion, tout en contribuant à limiter la prolifération des mauvaises bactéries.

Chaque type de bonnes bactéries que vous ingérez rejoint l'armée de défenses de votre intestin et contribue à maintenir votre intestin sain et fort.

Soins post-antibiotiques

Les parents sont plus susceptibles de remarquer des problèmes de santé intestinale chez leur enfant après la prise d'antibiotiques. Les antibiotiques sont généralement nécessaires pour combattre une infection. Si votre enfant a été malade et qu'on lui a prescrit des antibiotiques, le traitement complet permettra d'éliminer les bactéries responsables de l'infection.

Le problème, c'est que les antibiotiques ne font pas la différence entre les bactéries. Ils les éliminent toutes, bonnes et mauvaises, pour tenter de maîtriser l'infection.

Pour une santé intestinale optimale, il est essentiel de reconstituer la flore intestinale. Consommer des aliments probiotiques pendant et après un traitement antibiotique peut prévenir ou atténuer les effets secondaires tels que la diarrhée, fréquents lors de la prise d'antibiotiques.

Comment favoriser la santé intestinale chez les enfants

Il est judicieux d'adopter une approche proactive en matière de santé intestinale. Il ne faut pas attendre que votre enfant souffre de troubles digestifs pour intervenir. Si vous savez que votre famille ne prend aucune mesure pour préserver la santé intestinale de son enfant, il est temps d'agir préventivement.

Changez le régime alimentaire de votre famille

Les parents n'ont pas à être des super-héros parfaits. Ce n'est pas grave si vous n'arrivez pas à préparer trois repas équilibrés et faits maison, sept jours sur sept : un enfant nourri est toujours préférable à un enfant affamé, et nous faisons tous de notre mieux pour répondre aux besoins de nos enfants. Quelques changements judicieux peuvent contribuer à enrichir l'alimentation de votre famille en fibres et en nutriments essentiels.

Les soirs où vous auriez l'habitude de commander à emporter, essayez d'acheter un poulet rôti entier précuit et quelques légumes d'accompagnement au supermarché. L'effort est similaire à celui de prendre un repas à emporter en rentrant du travail, et cela peut coûter aussi cher, voire moins cher, que de commander des plats frits ou transformés, moins nutritifs, dans votre fast-food habituel.

Lorsque vous achetez des en-cas ou des plats préparés au supermarché, pensez à faire des choix plus judicieux. Le maïs soufflé nature est un en-cas nutritif, riche en céréales complètes et en glucides complexes, contrairement aux chips industrielles, souvent grasses. De plus, il est moins cher qu'un grand paquet de chips, ce qui est bon pour votre porte-monnaie et votre santé digestive.

Introduisez davantage d'aliments probiotiques

Les aliments fermentés ou cultivés contiennent des bactéries probiotiques vivantes. Essayez d'inclure davantage des aliments suivants dans vos repas :

• vinaigre de cidre
• Babeurre
• Kéfir
• Kimchi
• Kombucha
• Miso
• Natto
• Cornichons
• Choucroute
• Tempeh
• Yaourt

Le choix d'aliments probiotiques facilement accessibles est assez limité, car tous les aliments fermentés ou cultivés n'ont pas un goût agréable. Choisissez quelques aliments que vous pouvez intégrer régulièrement à l'alimentation de votre famille et tenez-vous-y. Il n'est pas nécessaire de consommer une grande variété d'aliments, et tous ne sont pas forcément appréciés des enfants. L'important est d'en choisir quelques-uns qui vous conviennent.

Intégrer davantage d'aliments probiotiques dans l'alimentation de votre famille peut s'avérer complexe si vous avez un enfant difficile. Certains enfants raffolent du goût acidulé des cornichons et de la choucroute, tandis que ceux qui préfèrent les sucreries apprécient souvent les yaourts allégés ou les yaourts glacés. Trouvez un aliment probiotique que votre enfant aime et proposez-lui-en aussi souvent que possible.

Utilisez des suppléments probiotiques

Les compléments probiotiques sont un moyen simple d'améliorer la santé intestinale, surtout si votre enfant n'est pas fan des aliments probiotiques. Ils permettent d'intégrer facilement de bonnes bactéries à l'alimentation de toute la famille. Plus besoin de convaincre un enfant de quatre ans des bienfaits du kimchi : un seul petit complément suffit.

Associés à une alimentation équilibrée et à une hydratation suffisante, les suppléments probiotiques peuvent contribuer à augmenter le nombre de bonnes bactéries dans l'intestin de votre enfant et à améliorer sa digestion. Ils ne compensent pas une mauvaise alimentation, mais ils optimisent les bienfaits d'une alimentation saine.

Il faut quelques semaines de prise régulière de compléments probiotiques pour que leur population de bonnes bactéries se développe. Veillez à donner quotidiennement des compléments probiotiques à votre enfant.

Le mot de la fin sur la bonne santé intestinale chez les enfants

La santé intestinale est essentielle au bon fonctionnement de l'organisme. Elle influence le système immunitaire, l'absorption des nutriments et même l'humeur.

Il peut être difficile de s'assurer que vos enfants consomment suffisamment de bactéries bénéfiques dans leur alimentation, c'est pourquoi les suppléments probiotiques constituent un choix si pratique pour les parents qui font de la santé de leurs enfants une priorité.

Sources :

Comment les bactéries intestinales interagissent avec le corps et l'esprit | Association américaine de cardiologie

Pour renforcer votre système immunitaire, misez sur votre intestin | UCLA Health

Le lien intestin-cerveau | Harvard Health