Si votre enfant est intolérant au gluten ou souffre d'un autre problème de santé nécessitant son exclusion, un régime sans gluten est essentiel pour sa santé. Le gluten, une protéine présente dans le blé, l'orge et le seigle, se trouve dans des aliments courants et se cache parfois dans des produits inattendus comme la charcuterie, les sauces et les condiments. Bien qu'un régime sans gluten puisse contribuer à une alimentation équilibrée et nutritive, il est important de rester vigilant. Surveiller l'alimentation de votre enfant et s'assurer qu'il ne consomme pas de gluten accidentellement est essentiel pour sa santé. Voici un guide pratique pour suivre un régime sans gluten chez l'enfant.

Où trouve-t-on du gluten ?

Le gluten est une protéine présente dans le blé, l'orge, le seigle et leurs dérivés comme l'épeautre, le blé dur, la semoule et le farro. Ces céréales sont des ingrédients de base pour des aliments tels que le pain, les pâtes, les céréales et les produits de boulangerie. Le gluten joue également un rôle important dans la production alimentaire : il sert de liant, apporte de la texture et de la saveur, et agit comme épaississant. De ce fait, on le retrouve dans de nombreux aliments transformés comme les soupes, les bouillons, les bonbons, les vinaigrettes, les sauces, les condiments, les charcuteries, les mélanges d'épices, les assaisonnements, et même dans des produits non alimentaires comme la pâte à modeler et le dentifrice.

En raison du partage des installations de transformation et de stockage, le gluten provoque souvent une contamination croisée, notamment avec l'avoine. Bien que l'avoine soit naturellement sans gluten, elle est généralement produite dans les mêmes usines que le blé. Pour les enfants suivant un régime sans gluten strict, il est important de leur servir de l'avoine certifiée sans gluten afin de garantir leur sécurité.

Sans gluten à la maison

Chaque famille gère le sans gluten différemment. Certaines transforment entièrement leur cuisine en un espace sans gluten, tandis que d'autres apportent des modifications importantes pour faciliter l'alimentation de leurs enfants intolérants au gluten sans pour autant bouleverser toute la cuisine. Quelle que soit la solution qui convient le mieux à votre famille, il est utile d'aménager un espace dédié aux ingrédients sans gluten. Cela permet de garder les choses organisées, de réduire les risques de contamination croisée et d'aider votre enfant à identifier facilement ce qu'il peut manger sans risque, que ce soit une étagère spéciale dans le garde-manger ou un compartiment réservé dans le réfrigérateur.

Choisir des aliments sans gluten pour les enfants

Passer à une alimentation sans gluten peut sembler insurmontable, surtout avec un enfant difficile. Heureusement, il existe de nombreux produits sans gluten similaires à ses aliments préférés. Vous trouverez de délicieuses versions sans gluten de presque tous les plats, comme les crêpes, les gaufres, les céréales, les nuggets de poulet, les pizzas et les pâtes. Commencez par lui proposer des versions sans gluten de ses aliments favoris, puis introduisez progressivement de nouvelles options pour diversifier son alimentation.

Pour commencer, privilégiez les produits certifiés sans gluten. Ces produits sont les plus sûrs car ils ont été rigoureusement vérifiés et/ou testés. Vous trouverez également des produits étiquetés sans gluten sans certification ; bien que ces aliments ne soient pas forcément à proscrire, il est important de faire preuve de prudence lors de leur achat.

Apprenez à votre enfant à lire la liste des ingrédients pour repérer le gluten. De nombreux produits appréciés des enfants, comme les yaourts aromatisés, les en-cas et les crèmes glacées, contiennent du gluten caché dans les arômes ou les conservateurs. En les sensibilisant dès leur plus jeune âge, vous les aiderez à adopter un mode de vie sans gluten réussi plus tard.

Aliments naturellement sans gluten

Les aliments naturellement sans gluten comprennent :

• Fruits et légumes crus

• Maïs

• Petits pois

• Edamame

• Haricots secs et lentilles

• Lait et yaourt nature

• Fromage

• Noix et graines

• Viande et poulet

• Poissons et fruits de mer

Cependant, les versions transformées de ces aliments, comme les haricots en conserve, les produits laitiers aromatisés, la charcuterie et les nuggets de poulet ou de poisson, peuvent contenir du gluten. Les protéines végétales comme le tofu peuvent également contenir des ingrédients contenant du gluten. Par précaution, si ces produits sont emballés, lisez toujours l'étiquette pour vous assurer qu'aucun ingrédient contenant du gluten n'y a été ajouté.

Céréales sans gluten

Les céréales sans gluten comprennent :

• Riz (blanc, brun, noir, sauvage)

• Quinoa

• Sarrasin

• Sorgho

• Millet

• Teff

• Amarante

Alternatives à la farine sans gluten

L'un des principaux changements lorsqu'on adopte un régime sans gluten est l'utilisation de farines sans gluten dans les pâtisseries. Bien qu'il existe de nombreuses farines sans gluten, leur texture après cuisson varie souvent ; il vous faudra donc faire des essais pour obtenir la texture et la saveur souhaitées. Voici une liste de farines sans gluten à considérer :

• Farine tout usage sans gluten

• farine d'amande

• farine de noix de coco

• farine de pois chiches

• farine de pomme de terre

• farine de tapioca

• farine de manioc

• farine d'avoine sans gluten

Manger à l'école

Un autre changement important concerne les repas sans gluten à l'école, notamment à la cantine et lors des interactions avec les camarades. Cela s'applique également aux goûters partagés, aux fêtes d'anniversaire et aux événements scolaires. La première étape consiste à informer l'école de votre enfant, y compris les enseignants et la direction, de ses besoins alimentaires. Si la classe organise régulièrement des goûters partagés ou célèbre les anniversaires et les fêtes avec des friandises, il est important de veiller à ce que votre enfant ne se sente pas exclu. La clé est une communication efficace. Lorsque l'école est informée des besoins de votre enfant, elle peut prévenir les parents lorsque des aliments spéciaux sont servis, afin que les parents aient le temps d'acheter ou de préparer des alternatives sans gluten.

Pour que votre enfant puisse profiter de repas sans gluten et sains à l'école, préparer son déjeuner à la maison est souvent la meilleure solution. C'est aussi une excellente occasion de lui faire découvrir les aliments sans gluten. Une fois les règles assimilées, encouragez-le à composer lui-même ses repas. Cela le responsabilisera, lui donnera plus d'autonomie et l'aidera à se sentir moins limité par son régime alimentaire.

Manger au restaurant

Manger au restaurant avec un enfant intolérant au gluten peut s'avérer complexe, mais avec un peu d'organisation, il pourra profiter pleinement des repas. L'option la plus sûre est de choisir un restaurant entièrement sans gluten qui ne propose que des plats sans gluten. La deuxième meilleure option est de sélectionner un restaurant disposant d'un menu sans gluten et d'une cuisine dédiée. De nombreux restaurants proposent un menu sans gluten ou indiquent que certains plats sont sans gluten, mais ils ne possèdent pas forcément de cuisine dédiée, ce qui augmente le risque de contamination croisée. Les cuisines partagées, avec des espaces de travail et des ustensiles communs, peuvent également poser problème. Avant de sortir, renseignez-vous bien afin d'éviter de chercher une option sans gluten à la dernière minute.

Planification de soirées pyjama et de rencontres entre enfants

Les soirées pyjama, les après-midi de jeux et les visites chez des amis sont autant d'occasions où votre enfant peut être exposé au gluten sans le savoir. Pour éviter cela, informez les autres parents à l'avance des besoins alimentaires de votre enfant et de l'importance d'éviter le gluten. Il peut être utile de préparer un sachet de goûters sans gluten à partager. Par exemple : du pop-corn, des crackers, des chips et des aliments pour le petit-déjeuner du lendemain.

Parler à votre enfant

Les enfants perçoivent rapidement notre façon de parler et remarqueront l'attitude des membres de la famille face à un régime sans gluten. Il est important de rester positif et encourageant pour que votre enfant ne se sente pas mal à propos de son régime. Mettez l'accent sur tous les aliments délicieux qu'il peut manger, plutôt que sur ceux qu'il doit éviter. Pour certains repas de famille, essayez de préparer uniquement des plats sans gluten afin que chacun s'habitue à manger sans gluten ensemble.

Il est également utile d'expliquer la sensibilité au gluten aux enfants en termes simples et adaptés à leur âge. Même si les plus jeunes ne comprennent pas tout de suite, ils finiront par saisir le concept, surtout si le sujet est abordé régulièrement. Expliquez-leur que le gluten peut les rendre malades et que l'éviter les aidera à rester en forme et en bonne santé.

Combler les carences nutritionnelles

De nombreuses céréales sans gluten ne sont pas enrichies, et les enfants suivant un régime sans gluten peuvent présenter un risque de carences en certaines vitamines et minéraux. Parmi les carences les plus fréquentes, on retrouve les vitamines B et le fer. Si vous avez des inquiétudes concernant votre enfant, consultez votre pédiatre afin de déterminer si une supplémentation en multivitamines et/ou en fer est nécessaire pour améliorer ses taux.

La sensibilité au gluten est de plus en plus fréquente chez les enfants. Continuez à proposer à votre enfant une alimentation variée et équilibrée afin de lui assurer tous les nutriments nécessaires à sa croissance et à son développement. Une alimentation variée contribue non seulement à satisfaire ses besoins nutritionnels, mais favorise également une relation saine avec la nourriture.