Si votre famille ressemble à la mienne, vous avez sans doute une armoire à pharmacie où vous rangez vos produits de premiers secours, vos médicaments et vos vitamines. Et si vous êtes comme moi, vous placez les produits les plus utilisés devant et les moins utilisés au fond peuvent rester inutilisés pendant des mois… voire des années !

Imaginez que vous trouviez des vitamines en parfait état, encore scellées, au fond de votre armoire à pharmacie. Vous vous demandez sans doute : combien de temps se conservent les vitamines ? Et est-ce qu’elles ont vraiment une date de péremption ?

Examinons la question de la date de péremption des vitamines et la possibilité de donner sans danger des vitamines ou des compléments alimentaires à un enfant après leur date de péremption.

Les vitamines ont-elles une date de péremption ?

L'Agence américaine des médicaments (FDA) exige que les médicaments aient une date de péremption, car ils peuvent devenir dangereux après cette date. Les vitamines, quant à elles, ne sont pas réglementées par la FDA et n'ont donc pas besoin de date de péremption.

Vous avez sans doute remarqué que de nombreuses vitamines et compléments alimentaires que vous utilisez comportent une date limite d'utilisation optimale ou une date de péremption. En effet, les vitamines perdent de leur efficacité. On peut comparer cela à leur durée de conservation : le moment où elles sont les plus efficaces et offrent une valeur nutritionnelle maximale.

Combien de temps se conservent les vitamines ?

La durée de conservation de la plupart des vitamines et compléments alimentaires est de 2 ans.

La durée de conservation des vitamines dépend de leur forme (comprimé, capsule, à croquer ou gomme à mâcher), de leur contenu (complément vitaminique unique ou multivitaminé) et de leurs conditions de stockage (au frais et au sec ou au soleil et à l'humidité).

Pourquoi certaines vitamines peuvent ne pas durer aussi longtemps

Certaines vitamines ont une durée d'action plus longue que d'autres. Qu'il s'agisse de vitamines liquides ou de comprimés à croquer, d'une seule vitamine ou d'un complexe multivitaminé, il est utile de savoir lesquelles consommer rapidement et lesquelles peuvent être absorbées plus longtemps.

Formulaire

Les vitamines solides, comme les comprimés, les poudres et les gélules, se conservent plus longtemps que les compléments liquides. Les vitamines à croquer ou en gommes sont plus sensibles à l'humidité que les gélules ou les comprimés.

Contenu

Certaines études montrent que les vitamines C, K et B1 (thiamine) se dégradent plus rapidement que les autres vitamines. Les vitamines liposolubles, comme les vitamines A et E, sont plus sensibles à la lumière et à l'oxygène et se dégradent plus vite lorsqu'elles sont fortement exposées à la lumière et à l'air.

Stockage

Le contenant est important ! Vous avez peut-être remarqué que les emballages de vitamines et de compléments alimentaires sont généralement hermétiques et de couleur foncée ou opaques, afin d’empêcher la lumière et l’air de pénétrer. L’exposition à la lumière, à l’oxygène et aux températures extrêmes peut entraîner une perte d’efficacité des vitamines.

Facteurs influençant la durée de conservation des vitamines

Les vitamines ne se conservent pas indéfiniment. De plus, certaines conditions dans votre maison peuvent réduire leur efficacité. L'exposition aux facteurs suivants peut diminuer l'efficacité de vos vitamines :

• Oxygène (exposition prolongée, et non pas seulement l'ouverture du récipient pour une dose)

• lumière directe du soleil

• températures extrêmes

• Humidité

Veillez à utiliser des produits de haute qualité, dont la qualité a été vérifiée par un organisme tiers. Les produits de haute qualité sont moins susceptibles d'avoir subi des contrôles de production et de stockage inadéquats qui pourraient altérer l'efficacité des vitamines ou des compléments alimentaires.

Est-il sans danger de prendre des vitamines périmées ?

Revenons à ce flacon de vitamines périmées que vous avez trouvé au fond de votre boîte à médicaments.

Ces vitamines périmées sont-elles encore bonnes ? Que se passe-t-il si on prend des vitamines périmées ? Ou si on en donne à ses enfants ?

Il est relativement sûr de prendre une vitamine ou un complément alimentaire périmé. Le risque de dommages est faible, car la plupart des vitamines et compléments périmés deviennent rarement toxiques. Toutefois, il est toujours préférable de faire preuve de prudence, surtout lorsqu'il s'agit de la santé de votre enfant. En cas de doute, demandez conseil à son professionnel de santé.

Veillez à jeter toutes les vitamines ou tous les compléments alimentaires qui sont moisis, humides ou qui dégagent une odeur étrange.

Effets secondaires potentiels de la prise de vitamines périmées

Les vitamines périmées ne provoquent peut-être pas d'effets secondaires nocifs, mais il y a de fortes chances qu'elles soient beaucoup moins efficaces.

L'un des dangers liés aux vitamines ou aux compléments alimentaires périmés — surtout si votre enfant en a besoin pour corriger une carence nutritionnelle — est qu'il n'en reçoit pas suffisamment en raison d'une diminution de leur efficacité. Vous pourriez croire qu'il reçoit la dose adéquate, alors qu'en réalité, elle est bien inférieure.

Si votre enfant a besoin d'une vitamine pour corriger une carence, n'utilisez pas de produits périmés.

Comment conserver les vitamines pour assurer leur longue durée de vie

Pour que les vitamines de votre enfant restent optimales le plus longtemps possible :

• Conservez les vitamines dans leur emballage hermétique d'origine.

• Conservez les vitamines à l'abri de la lumière directe du soleil ; un placard sombre hors de portée des enfants est une bonne option.

• Essayez de maintenir une température sèche et constante dans votre maison ; 25 °C (77 °F) est idéal.

• Évitez les variations d'humidité et de température ; envisagez de les ranger dans votre cuisine ou votre salle de bain si les changements de température et l'humidité posent problème.

Veillez à lire attentivement les instructions de conservation de chaque vitamine ou complément alimentaire que vous utilisez. Certains produits ont des consignes de conservation spécifiques. Par exemple, il est important de conserver certains probiotiques ou vitamines liquides au réfrigérateur, tandis que d'autres doivent être conservés à température ambiante.

Comment se débarrasser des vitamines périmées

Il est important de se débarrasser correctement des vitamines afin d'éviter que les enfants et les animaux domestiques n'en ingèrent accidentellement.

S'il n'y a pas d'instructions d'élimination spécifiques sur l'emballage des vitamines, La FDA recommande :

• Retirez les compléments alimentaires de leur emballage.

• Mélangez-les avec du marc de café, de la litière pour chat ou une autre substance désagréable.

• Placez le mélange dans un sac ou un récipient refermable.

• Fermez-le hermétiquement et placez-le dans une poubelle.

Contribuez à préserver la pureté de notre eau en ne jetant pas les compléments alimentaires dans les toilettes.