Enseigner la nutrition aux enfants pendant leur séjour en colonie de vacances

Que votre enfant passe la journée dans un centre aéré ou qu'il participe à un séjour en colonie de vacances, lui enseigner les bases de la nutrition l'aide à faire des choix alimentaires sains en toute confiance. L'éducation nutritionnelle lui permet d'être à l'écoute de son corps, de comprendre l'influence des différents aliments sur son bien-être et de mieux appréhender le juste équilibre entre friandises et collations nutritives.

Avec les bons outils, les enfants seront prêts à faire leurs propres choix alimentaires, qu'ils soient absents pour la journée ou pour un mois entier. À l'approche de l'été, cet article vous guidera pour favoriser leur autonomie et les aider à adopter des habitudes alimentaires saines et durables.

En amont du camp

Avant le premier jour de camp, il y a un peu de préparation à faire, de votre côté et de celui de votre enfant. On ne peut pas simplement laisser nos enfants partir et espérer qu'ils feront d'eux-mêmes de bons choix alimentaires. Quelques astuces simples à la maison peuvent les aider à réussir leur séjour au camp et même après.

• Montrez l'exemple en adoptant une alimentation saine : les enfants apprennent par l'exemple. En choisissant des repas équilibrés, en savourant des fruits et des légumes et en mangeant sans culpabilité, vous les inciterez à suivre votre exemple. Montrez-leur que vous appréciez une variété d'aliments, explorez de nouvelles cuisines et parlez-leur des bienfaits de certains aliments sur votre énergie, votre satiété et votre force.

• Impliquez les enfants dans la préparation des repas : les faire participer en cuisine les aide à se sentir plus impliqués et curieux de ce qu’ils mangent. Laissez-les préparer leurs déjeuners, décharger les courses, ranger le garde-manger ou vous aider à faire l’inventaire et la liste de courses. Des tâches simples comme préparer un sandwich ou portionner un mélange de fruits secs leur donnent un sentiment de contrôle et les familiarisent avec les aliments.

• Intégrez des histoires autour de l'alimentation : les enfants adorent les histoires, et raconter des histoires est un moyen efficace et mémorable de leur présenter les notions de base en nutrition. Cela peut aussi les aider à associer les aliments à des expériences positives. Racontez une histoire amusante ou inspirante, par exemple comment une salade colorée a permis à un super-héros d'acquérir des super-pouvoirs, ou comment un bol de soupe au poulet a redonné de l'énergie à quelqu'un et l'a incité à jouer.

• Évitez de catégoriser les aliments comme « bons » ou « mauvais » : ne diabolisez pas certains aliments ou groupes d’aliments, car cela peut engendrer un sentiment de culpabilité ou de honte chez les enfants. Apprenez-leur plutôt que tous les aliments ont leur place dans une alimentation équilibrée. Certains contribuent à la croissance de notre corps, d’autres nous donnent de l’énergie rapidement, et d’autres encore sont tout simplement agréables à manger. Lorsque les enfants comprennent qu’aucun aliment n’est interdit, ils sont plus susceptibles de développer une relation positive avec la nourriture.

Avant le début du camp

Avant le départ de votre enfant en colonie de vacances, il est important de lui donner les outils nécessaires pour faire des choix alimentaires judicieux en toute autonomie. Qu'il s'agisse de choisir son repas ou de surmonter un coup de barre en milieu de journée, une petite préparation à la maison peut grandement contribuer à ce qu'il se sente en confiance et capable. Voici quelques points essentiels à aborder avant que les sacs à dos ne soient fermés et que les bus ne prennent la route :

Enseigner les bases des groupes alimentaires

Passez en revue les différents groupes alimentaires et expliquez comment chacun contribue au bien-être de votre enfant, notamment à son activité physique et à ses performances. Privilégiez des explications simples et concrètes pour qu'il puisse facilement se souvenir du rôle de chaque groupe (sans jargon scientifique).

• Protéines : Elles contribuent à la construction musculaire, procurent une sensation de satiété et fournissent une énergie constante tout au long de la journée. Exemples : poulet, œufs, tofu, haricots, yaourt, fromage.

• Les bonnes graisses : elles contribuent à la satiété et favorisent la santé cérébrale. Exemples : avocat, noix, graines, huile d'olive, purées d'oléagineux.

• Fruits et légumes : Ils apportent des vitamines et minéraux essentiels, hydratent le patient et favorisent un transit intestinal régulier. Exemples : baies, carottes, concombres, oranges, épinards.

• Les glucides constituent la principale source d'énergie pour toutes les activités physiques (course, natation, jeux) prévues au camp. Exemples : pain complet, pâtes, riz, biscuits, céréales.

Parlez des choix alimentaires sans porter de jugement.

Créez un climat positif et sans jugement lorsque vous parlez d'alimentation aux enfants. Au lieu de qualifier les aliments de « bons » ou de « mauvais », concentrez-vous sur leurs bienfaits pour leur santé et sur la fréquence à laquelle ils peuvent les consommer.

Expliquez la différence entre :

• Aliments « à privilégier en permanence » : Il s’agit notamment des fruits, des légumes, des protéines maigres, des céréales complètes et des bonnes graisses. Ces aliments contribuent à nourrir leur organisme, à les rassasier plus longtemps, à favoriser leur croissance et à leur fournir l’énergie nécessaire pour jouer, réfléchir et s’amuser.

• Aliments à consommer occasionnellement : pensez aux chips, biscuits, bonbons, sodas et autres en-cas ultra-transformés. Ils peuvent s’intégrer à une alimentation saine, mais il est préférable de les consommer de temps en temps, car ils n’apportent pas suffisamment d’énergie durable ni de nutriments essentiels à la croissance.
  
  

Expliquez clairement que tous les aliments sont permis. Dites à votre enfant qu'il peut manger un biscuit au camp ou des chips à midi ; l'important, c'est ce qu'il mange le plus souvent.

Expliquer les signaux de faim et de satiété

Aider votre enfant à comprendre les sensations de faim, de satiété ou de trop-plein est l'une des compétences les plus précieuses que vous puissiez lui transmettre avant le camp. Comprendre les sensations de son corps avant, pendant et après les repas peut l'aider à prendre des décisions intuitives, comme celle de continuer à manger ou de s'arrêter. Voici quelques signes physiques à aborder ensemble :

• Signes de faim : gargouillis ou grondements d’estomac, manque d’énergie, 2 à 3 heures écoulées depuis le dernier repas ou la dernière collation, sensation de vide ou de tiraillement dans l’estomac, difficultés de concentration, irritabilité ou faim excessive.

• Signes de satiété : l’estomac est agréablement plein, sensation de satisfaction, de contentement, on ne pense plus à la nourriture.

• Excès : Sensation d'inconfort, de tension ou d'étirement de l'estomac, difficulté à bouger, nausées.

Expliquez-leur qu'il est normal de manger quand ils ont faim et de s'arrêter quand ils sont rassasiés, même si leurs amis continuent de manger. Vous pouvez même pratiquer cela à la maison en invitant votre enfant à être à l'écoute de son corps pendant les repas. Être attentif aux signaux de son corps l'aide à se sentir plus en contrôle et à développer sa conscience corporelle.

Scénarios de camp de jeu de rôle

Discutez des situations spécifiques au camp auxquelles ils pourraient être confrontés : choisir un goûter à la cantine, se repérer au buffet ou décider quoi manger lorsqu’ils sont fatigués ou manquent d’énergie. En simulant des situations réalistes, les enfants peuvent s’exercer à prendre des décisions simples, afin que le moment venu, ils sachent exactement quoi faire. Abordez des scénarios comme :

1. L'arrêt de la cantine

• Scénario : Ils font la queue avec leurs amis et lorgnent sur les bonbons et les chips.

• Stratégie : Encouragez-les à examiner d'abord toutes les options, puis à choisir une collation « occasionnelle » et un aliment riche en protéines (bâtonnet de fromage, yaourt, noix) pour maintenir leur énergie stable pour l'activité suivante.

2. La file d'attente du buffet

• Scénario : C'est l'heure du déjeuner et il y a une rangée de plats variés et colorés parmi lesquels choisir.

• Stratégie : Apprenez-leur à remplir leur assiette d'un mélange de fruits ou de légumes, de protéines et de céréales, de pommes de terre ou de pain.

3. Le pic de glycémie

• Scénario : Après avoir consommé une boisson sucrée ou un biscuit, ils se sentent nerveux et ont du mal à se concentrer sur l'activité suivante.

• Stratégie : Apprenez-leur à associer les sucreries à une protéine ou à une graisse saine pour stabiliser leur glycémie et éviter la sensation de coup de fatigue.

4. Sensation de rougeur

• Scénario : Ils courent partout toute la matinée et remarquent soudain une sécheresse buccale, des maux de tête et des étourdissements.

• Stratégie : Asseyez-vous à l’ombre ou dans une pièce climatisée, buvez de petites gorgées d’eau et attendez de vous sentir mieux. Une courte pause leur permettra de se ressourcer, de s’hydrater et de reprendre leurs activités lorsque leur corps sera prêt.

Donnez-leur les moyens de défendre leurs choix.

Il est tout à fait normal que les enfants subissent la pression des pairs concernant la nourriture, surtout dans un contexte de groupe comme les colonies de vacances. Peut-être que personne d'autre ne mange leurs légumes, ou que quelqu'un fait une remarque sur leur déjeuner. Ces moments peuvent les amener à remettre en question leurs choix, même si ces choix leur permettent de se sentir bien.

Rappelez à votre enfant que chaque corps est différent et que ce qui fonctionne pour une personne ne fonctionne pas forcément pour lui. Le plus important, c'est ce qu'il ressent. Vous pouvez aussi l'aider à se préparer en lui faisant répéter quelques réponses simples et assurées qu'il pourra utiliser si quelqu'un fait une remarque sur son alimentation :

• « C’est ce que j’aime, et ça me fait du bien. »

• « Je l’ai emporté parce que ça me donne de l’énergie pour plus tard. »

• « Chacun mange des choses différentes, ça me va très bien. »

• « J'adore ce plat, c'est mon préféré ! »

Les camps d'été sont synonymes d'aventure, d'épanouissement et de divertissement, mais aussi d'opportunités pour les enfants d'acquérir des compétences pratiques qui leur seront utiles toute leur vie. En leur donnant les outils nécessaires pour comprendre leur corps, faire des choix alimentaires éclairés et développer une relation saine avec la nourriture, vous leur offrez les clés d'un été équilibré et vous posez les fondements d'une relation positive et durable avec l'alimentation.