Pourquoi les enfants n'aiment-ils pas les légumes et que faire pour y remédier ?
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Votre tout-petit refuse catégoriquement de manger des légumes ? Ou peut-être a-t-il le don de cacher tout ce qui est vert à table ? Alors, pourquoi les enfants détestent-ils les légumes ? Si cela peut être extrêmement frustrant pour les parents et les personnes qui s’occupent d’enfants, il existe des explications scientifiques à ce comportement. Voici ce que vous devez savoir et comment y remédier.
Pourquoi les enfants n'aiment-ils pas les légumes ?
Les légumes sont riches en vitamines essentielles au développement et à la croissance des enfants. Naturellement, les parents souhaitent que leurs enfants soient en bonne santé et bénéficient d'une alimentation riche en nutriments essentiels.
Alors pourquoi les enfants évitent-ils les légumes ? Il peut y avoir plusieurs bonnes raisons.
Les enfants peuvent être plus sensibles aux saveurs prononcées, notamment à l'amertume des légumes. Des études suggèrent qu'ils préfèrent naturellement le sucré, ce qui les incite à privilégier le lait maternel, riche en énergie et en vitamines, ainsi que les fruits. Cependant, cette préférence naturelle pour les aliments sucrés peut les rendre vulnérables à une surconsommation de sucreries.
Même si vous pensez que les légumes ne sont pas particulièrement amers, certains légumes très appréciés des adultes, comme le brocoli, les choux de Bruxelles, le chou et le chou frisé, contiennent un composé appelé glucosinolates, qui leur confère leur saveur amère caractéristique .
Certains pensent que c'est lié à la survie : nous aurions évolué pour associer le goût amer à la présence de toxines dans les plantes. Mais tous les légumes ne sont pas amers, et les enfants peuvent ne pas aimer une grande variété de légumes (comme vous le savez sans doute). Si l'aversion pour l'amertume peut jouer un rôle, ce n'est pas la seule raison de détester les légumes.
Peu importe la raison précise pour laquelle votre enfant refuse les légumes, ces expériences s'accumulent et forment une collection de souvenirs. Si les repas se transforment en une lutte constante autour des légumes, avec la pression de finir son assiette, les enfants peuvent développer une association négative avec le fait de manger ce qu'on leur impose. Lorsque cette pression se concentre sur les légumes, elle peut engendrer une aversion encore plus forte, sans aucun rapport avec leur goût. Les repas deviennent alors des moments de tension, où la nourriture prend le pas sur le plaisir gustatif.
Privilégiez plutôt l'exploration et la création d'une expérience positive pour aider votre enfant à développer une relation plus saine avec les légumes.
Globalement, il existe trois raisons principales expliquant pourquoi tant d'enfants n'aiment pas les légumes :
- Problèmes de textures : Les légumes présentent une grande variété de textures, comme le chou-fleur cuit et fondant ou les carottes crues et croquantes. Certains enfants peuvent trouver ces différentes textures étranges et rebutantes.
- Batailles amères : De nombreux légumes contiennent des composés amers auxquels beaucoup d’enfants sont plus sensibles.
- La peur de l'inconnu : les enfants souffrent de néophobie alimentaire , c'est-à-dire qu'ils ont peur des nouveaux aliments. Ce phénomène se manifeste généralement durant la petite enfance. Les légumes représentent un univers de saveurs et de textures nouvelles, et les enfants peuvent être hésitants, voire refuser catégoriquement, d'y goûter.
Comment inciter votre enfant à aimer les légumes ?
Nous savons que les enfants sont naturellement réticents à goûter aux légumes et préfèrent souvent les aliments sucrés. Forts de ce constat, nous pouvons essayer différentes approches pour les amener progressivement à apprécier les légumes. Une alimentation riche et variée en légumes permet aux enfants de bénéficier des vitamines, minéraux et nutriments essentiels à leur croissance et à leur développement. Voici nos meilleurs conseils à mettre en pratique à la maison pour inciter les enfants, même les plus petits, à manger des légumes.
Apprendre aux enfants à aimer les légumes
Une étude menée auprès d'enfants en Finlande s'est intéressée au lien entre la consommation de légumes et l'influence parentale. Fait intéressant, les chercheurs ont constaté que l'influence maternelle et paternelle est importante. Donner le bon exemple est un excellent premier pas pour encourager les enfants à manger plus de légumes .
Il faut du temps pour développer une passion pour beaucoup de choses. L'exposition répétée aux légumes fait partie intégrante de ce processus. Selon certaines études, il faudrait proposer jusqu'à 10 à 15 fois un légume à votre enfant pour augmenter ses chances de l'intégrer à son alimentation. Même si cela peut être frustrant, restez patient. Même si votre enfant a déjà refusé un légume, il y a de fortes chances qu'il finisse par l'apprécier davantage. Des chercheurs ont constaté que proposer une variété de légumes favorisait à la fois l'acceptation et la consommation.
N'hésitez pas à souligner votre amour des légumes et à partager votre plaisir lors des repas. Votre enfant pourra ainsi s'inspirer de vous. Essayez de rester calme et positif(ve) pour trouver les solutions qui conviennent le mieux à votre famille.
Instaurez de saines habitudes alimentaires pour vos enfants
Des chercheurs de l'université Stony Brook ont découvert un lien étroit entre notre alimentation durant la petite enfance, voire dès la petite enfance, et nos préférences alimentaires à l'âge adulte. Leurs travaux soulignent l'importance d'une initiation précoce à différentes saveurs.
Lors de l'introduction des légumes , privilégiez la variété afin d'instaurer de bonnes habitudes alimentaires. Selon l'âge de votre enfant, cela peut être des carottes cuites et réduites en purée ou de petits morceaux de légumes cuits. La répétition et la variété des saveurs sont bénéfiques pour les enfants ; persévérez et soyez patient. Il est normal que les enfants refusent des aliments qu'ils aimaient auparavant ou qu'ils aient leurs aliments préférés et n'en touchent pas d'autres. Certains enfants cessent de faire des choix alimentaires difficiles en grandissant, tandis que pour d'autres, cela peut durer plus longtemps .
Rendez l'alimentation saine amusante et amusez-vous ensemble ! Impliquez votre enfant dans la préparation des repas en adaptant les tâches à son âge. Pour les tout-petits, cela peut consister à déchirer de la salade ou à trier des légumes lavés. Avec les enfants d'âge préscolaire, laissez-les choisir quelques ingrédients et commencer à mesurer les liquides. Faire participer les enfants à la préparation des repas rend la cuisine et l'alimentation saine plus attrayantes et crée de beaux souvenirs en cuisine.
Amusez-vous et restez positif
Si vous vous demandez encore comment faire manger des légumes à votre tout-petit, rassurez-vous, vous n'êtes pas seul(e). Aimiez-vous les légumes étant enfant, ou votre appréciation a-t-elle évolué avec le temps ? Encouragez votre enfant à manger des légumes et découvrez avec lui de nouvelles saveurs pour l'aider à adopter de bonnes habitudes alimentaires .
Voici quelques idées pour rendre la consommation de légumes plus amusante :
- Donnez des formes amusantes à vos légumes grâce à des emporte-pièces.
- Chantez des chansons sur les légumes
- Cultivez des légumes ensemble
- Commencez à les impliquer dans la préparation des aliments, comme laver ou déchirer
- Lancez-leur le défi de manger des légumes de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel au cours de la semaine.
- Préparez des bâtonnets de légumes et du houmous pour un goûter amusant et sain lors d'une soirée cinéma.
- Choisissez une recette riche en légumes d'un autre pays
- Incorporer les légumes à leurs smoothies préférés
Rendre les légumes plus accessibles
Il n'est pas rare que les enfants ne mangent que des légumes au dîner. Multiplier la variété de légumes qu'ils voient et goûtent les incitera à les accepter davantage. Proposez-leur des légumes en guise de collation tout au long de la journée ou présentez-les différemment. Voici quelques légumes que les enfants apprécient :
- bâtonnets de carottes
- Tomates
- Chips de betterave déshydratées
- Purée de navets
- Frites de rutabaga au four
Utilisez un supplément de légumes verts
Bien que les légumes frais soient toujours l'idéal, nous savons qu'il est difficile d'inciter son enfant à manger une variété de légumes chaque jour. Parfois, c'est tout simplement impossible. Pour les parents d'enfants difficiles, il peut être compliqué d'obtenir suffisamment de vitamines, de minéraux et d'antioxydants essentiels présents dans les légumes uniquement par l'alimentation. C'est là qu'un complément alimentaire à base de légumes verts peut s'avérer utile.
Les compléments alimentaires à base de légumes verts sont une excellente source de vitamines et de minéraux présents dans les légumes que les enfants n'apprécient généralement pas. Notre boisson à base de légumes verts est spécialement formulée pour la santé des enfants et peut contribuer à combler les carences nutritionnelles, notamment chez les enfants difficiles qui refusent systématiquement les légumes.
Comme tout complément alimentaire, les suppléments de légumes verts ne remplacent pas les légumes entiers et une alimentation saine et équilibrée. Consultez votre pédiatre avant de donner des suppléments à votre enfant.
Préparez vos enfants à la réussite
Une alimentation équilibrée, riche en légumes, fruits, céréales complètes et protéines maigres, apporte aux enfants tous les nutriments nécessaires à leur croissance. Il est normal que les enfants traversent des phases de difficulté alimentaire au fil de leur développement, de leur quête d'autonomie et de leur volonté de prendre leur vie en main. Même si votre enfant n'aime pas un légume du premier coup, encouragez ses efforts et continuez à lui faire découvrir le monde des légumes. Commencez tôt et soyez patient : la répétition est essentielle, alors ne vous découragez pas s'il refuse un légume au début.
De nombreux parents optent pour une multivitamine afin d'assurer à leurs enfants un apport complet en nutriments, sans se soucier des caprices alimentaires. Si vous choisissez d'intégrer une multivitamine pour enfants à la routine de votre tout-petit, privilégiez un produit adapté à son âge et ayant fait l'objet de tests réalisés par un organisme indépendant.
Sources
Les implications du goût et de l'odorat en nutrition et en santé | NIH
Néophobie : étape naturelle du développement ou difficultés d’alimentation chez l’enfant ? | NIH
Offrir aux enfants une variété de légumes favorise leur acceptation | Science Daily
Conseils et erreurs à éviter pour les premières purées de bébé | Bien manger
L'alimentation sélective chez l'enfant : causes et conséquences | NIH
Étude : Les enfants ne cessent pas toujours d’être difficiles à table | Université du Michigan
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