¿Caramelos para bebés? Lo que los padres deben saber

Probablemente hayas escuchado la expresión: "Es como quitarle un caramelo a un niño". Pero, ¿debería tu bebé tener caramelos en primer lugar? Hablemos de ello.

¿Pueden los bebés comer caramelos?

Los caramelos deben masticarse, y esta es razón suficiente para no dárselos a tu bebé. Los niños no desarrollan todos sus dientes primarios hasta algún momento entre los dos y los tres años, y algunos bebés pueden no tener su primer diente hasta el año de edad. En resumen, definitivamente no debes darle alimentos sólidos a tu bebé si aún no tiene dientes.

Los caramelos son un peligro de asfixia para cualquier pequeño que no pueda masticar, por lo que es mejor esperar hasta que tenga al menos dos años o hasta que pueda masticar alimentos sólidos. Aun así, ten en cuenta que los caramelos no son una opción saludable, ¡y hay otros tentempiés que pueden satisfacer un antojo de dulce!

Lo esencial sobre los caramelos para niños

Los hábitos saludables comienzan temprano en la vida; empezar temprano puede facilitar el establecimiento de las bases para elecciones equilibradas como algo "normal" para tu hijo.

Si los caramelos y los alimentos procesados no son una parte regular de su vida desde una edad temprana, es probable que sean al menos un poco menos propensos a sentirse atraídos por ellos.

Si somos realmente honestos, técnicamente no hay ninguna razón para que ninguno de nosotros coma caramelos, pero eso no siempre es realista (o divertido). Los caramelos no ofrecen ningún valor nutricional sustancial, lo que significa que tú y tus hijos pueden vivir toda su vida sin comer un solo caramelo y estar perfectamente sanos.

La verdad es que está perfectamente bien disfrutar de alimentos simplemente por el placer de darse un gusto. La vida es demasiado corta para privarse de una caja ocasional de caramelos en el cine o un pastel de cumpleaños gigante cuando es tu cumpleaños.

Sin embargo, el niño estadounidense promedio consume la asombrosa cantidad de 53 libras de azúcar añadido al año, con el 31% de ese azúcar proveniente directamente de bocadillos dulces como los caramelos. El azúcar añadido puede contribuir a todo tipo de riesgos para la salud a largo plazo; el consumo de azúcar añadido es una grave preocupación para la salud, y ser consciente de los bocadillos que sirves es la solución más fácil al problema.

Los caramelos son una golosina especial, no un alimento importante. Darle a tu niño pequeño o a tu hijo caramelos de forma regular puede no ser la mejor idea, pero un par de piezas de vez en cuando probablemente no afectará demasiado.

¿Cuándo pueden los niños pequeños y los niños comer caramelos de forma segura?

A medida que los niños crecen, es probable que, con el tiempo, desarrollen curiosidad por los dulces de Halloween y los bocadillos de fiesta. Algunos tipos de caramelos no son seguros para los más pequeños, así que asegúrate siempre de que cualquier caramelo que permitas que tu hijo coma sea adecuado para su grupo de edad.

De dos a tres años

Los niños de dos a tres años suelen no tener la capacidad de masticar de forma segura caramelos pegajosos o duros, como el caramelo o las pastillas de menta. Este tipo de caramelos representan un peligro de asfixia, incluso si supervisas de cerca a tu hijo. Los caramelos pequeños y duros, como las gominolas, pueden ser especialmente peligrosos.

Los niños de dos a tres años pueden comer caramelos que se derritan fácilmente, como pequeños trozos de chocolate o caramelos inflados. El algodón de azúcar es una de las opciones más seguras porque se disuelve completamente al entrar en contacto con la saliva. Se volverá líquido tan rápido que no necesitas preocuparte por que tu hijo se ahogue si le das pequeños trozos uno a la vez.

Cuatro años en adelante

A los cuatro años, tu hijo probablemente tendrá todos o la mayoría de sus dientes de leche y podrá masticar a fondo.

Generalmente es seguro permitir que los niños de cuatro años coman piruletas, caramelos, taffy y gominolas bajo supervisión. Solo ten cuidado con los caramelos duros que deben disolverse en la boca, como los rompemuelas, ya que podrían ser peligrosos si tu hijo los traga accidentalmente o intenta morderlos.

Usa tu mejor criterio al darle a tu hijo un nuevo alimento por primera vez, especialmente si ese alimento tiene una textura dura o es difícil de masticar. Si no te sientes cómodo dándole un tipo particular de caramelo a tu hijo o si sientes que no podrá comerlo de forma segura, busca otra cosa.

¿Cuáles son las alternativas saludables a los dulces para niños pequeños?

Escúchanos: ¿y si no usaras dulces como un aperitivo divertido? Hay muchas alternativas a los dulces que son igual de divertidas de comer, pero hacen algo que los dulces no pueden: proporcionan a tu hijo las vitaminas y minerales que necesita para crecer y prosperar, y contienen poco o ningún azúcar añadido.

Si quieres tener algunos dulces en casa, considera usar estas alternativas como bocadillos diarios.

Paletas de hielo 100% de fruta natural

A medida que más y más familias adoptan hábitos alimenticios más saludables, las opciones más saludables se están volviendo más comunes en los supermercados. Por ejemplo, es posible que el pasillo de helados de tu supermercado local ahora tenga paletas de hielo de fruta natural hechas sin azúcar añadido.

Nutricionalmente, estas paletas son lo mismo que la fruta; son tan divertidas de comer como cualquier otra golosina dulce con un palito.

Si no puedes encontrar paletas de hielo de fruta natural en la sección de congelados de tu tienda local, también es relativamente fácil hacer tus propias paletas de fruta. Todo lo que necesitas es un molde para paletas para tu congelador y zumo 100% o algunas frutas frescas o congeladas.

Si optas por el zumo, simplemente viértelo en tus moldes y congela, así de simple. Solo asegúrate de elegir zumo de fruta 100% sin azúcar añadido. Los productos de zumo de cóctel se hacen pasar por zumo real, pero nutricionalmente son similares a los dulces en su contenido de azúcar.

Si optas por fruta fresca o congelada, echa la fruta en una licuadora, licúala con pequeñas cantidades de agua hasta que quede líquida y suave, luego vierte y congela. Es simple y delicioso.

Fruta liofilizada

La fruta liofilizada es crujiente y ácida, y el factor crujiente puede hacerla un poco más divertida e interesante de comer que un tazón de fruta fresca en rodajas.

También puedes usar fruta liofilizada para agregar un crujido satisfactorio a otros alimentos, como yogur o batidos. Dado que la fruta liofilizada tiene una vida útil muy larga, es fácil tenerla almacenada en tu despensa y usarla en días en los que no tengas fruta fresca en casa.

Fruta bañada en chocolate negro

Las bayas o plátanos bañados en chocolate negro son una golosina que combina lo mejor de ambos mundos. Obtienes un poco de chocolate negro, pero está combinado con una valiosa fuente de vitaminas y minerales.

Las bayas bañadas en chocolate son fáciles de hacer en casa. Todo lo que necesitas hacer es derretir algunas chispas de chocolate negro en un baño maría en tu estufa o incluso en tu microondas; idealmente, elige chocolate negro con 90% de cacao para obtener los mayores beneficios para la salud.

Sumerge las bayas en tu chocolate derretido, déjalas enfriar en el refrigerador y estarán listas para comer.

También puedes convertir las bayas bañadas en chocolate negro en una divertida experiencia familiar permitiendo que tus hijos bañen sus propias bayas. Siempre que el chocolate no esté hirviendo, puede ser una actividad segura y divertida que reúne a toda la familia en la cocina.

Yogur derretido

La próxima vez que vayas al supermercado, ve al pasillo de alimentos para bebés; es posible que haya un dulce a la vista que le encantará a toda la familia, incluso si tienen edad para conducir (y votar). El yogur derretido suele ser para niños pequeños, pero es sorprendentemente delicioso.

Estos trozos de yogur liofilizado son similares en tamaño y forma a las chispas de chocolate grandes. Son satisfactoriamente dulces y su textura ligeramente crujiente los hace sentir un poco como dulces. Vienen en una amplia variedad de sabores de frutas, y puedes mezclar varios sabores para hacer un surtido de arcoíris, una especie de alternativa saludable a esos caramelos con sabor artificial "prueba el arcoíris".

También puedes usarlos para cubrir postres o mezclarlos en mezclas de frutos secos. ¡Son un gran complemento para cualquier receta que requiera chispas de chocolate sin hornear!

Conclusión sobre los dulces para bebés

Los bebés generalmente no pueden comer alimentos sólidos mientras les están saliendo los dientes, por lo que los dulces no son seguros para ellos. En su lugar, opta por frutas liofilizadas, paletas de frutas o yogur derretido.

Con estas ideas, puedes mantener los dulces fuera del menú y usar dulces nutritivos para alejar a tus pequeños del exceso de azúcar añadido. Cuando trabajes para construir hábitos saludables para tus pequeños, Hiya te cubre con multivitaminas hechas para niños.

Fuentes:

Primer diente del bebé: 7 datos que los padres deben saber | HealthyChildren.org

¿Cuánto azúcar es demasiado? | American Heart Association

Seguridad en el hogar: Prevención de la asfixia (para padres) | Nemours KidsHealth

Expertos recomiendan que los niños beban menos zumo de frutas | Stanford Children's Health