Vitamina D para niños: ¿Cuánta vitamina D necesitan realmente los niños?
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La vitamina D es de vital importancia para la salud de las personas de todas las edades. Es especialmente importante para los cuerpos en crecimiento. Los niños tienen necesidades significativas de vitamina D desde el nacimiento.
Es probable que los niños que no son muy quisquillosos con la comida satisfagan sus necesidades diarias de vitaminas y minerales solo a través de la dieta, pero la vitamina D es un poco diferente. Sus fuentes naturales son limitadas y la necesidad de la vitamina es grande.
Comprender la importancia de la vitamina D y la cantidad recomendada de vitamina D le ayudará a asegurar que su hijo reciba una cantidad suficiente de este micronutriente.
¿Qué hace la vitamina D?
La vitamina D trabaja para equilibrar y controlar los niveles de calcio y fosfato. El cuerpo necesita el trío de vitamina D, calcio y fosfato para preservar la salud de los huesos y los dientes, así como el tejido muscular.
Muchas teorías circulares sugieren que la ingesta de vitamina D puede reducir el riesgo a largo plazo de desarrollar ciertas enfermedades, pero la evidencia es, en el mejor de los casos, anecdótica. Los estudios que muchas publicaciones citan no fueron diseñados para explorar específicamente la relación entre la vitamina D y estas enfermedades.
Si bien siempre es aconsejable ingerir una cantidad suficiente de vitamina D, es mejor mantener expectativas realistas sobre lo que esta vitamina puede hacer. Los huesos y los músculos permanecerán fuertes y sanos. Cualquier beneficio fuera de eso no ha sido establecido clínicamente.
He aquí por qué la vitamina D es importante para los niños
La deficiencia de vitamina D puede causar problemas significativos que pueden tener consecuencias para toda la vida. Los niños que no reciben una cantidad adecuada de vitamina D son propensos a desarrollar raquitismo, una condición que debilita y ablanda los huesos a medida que intentan crecer.
Los huesos seguirán creciendo hasta que su hijo se convierta en adulto. Algunos componentes óseos pueden seguir creciendo hasta los 25 años. Incluso cuando los huesos terminan de crecer, no están completamente terminados. El hueso contiene tejido vivo que necesita ser fortificado. Su crecimiento y reparación es de por vida.
Si su hijo no recibe una cantidad adecuada de vitamina D en la infancia, existe una probabilidad significativa de que desarrolle problemas graves de salud ósea a lo largo de su vida. Si el hueso no puede formarse correctamente, nunca alcanzará todo su potencial.
¿Cuánta vitamina D necesitan los niños?
Los bebés y los niños pequeños necesitan alrededor de 400 UI de vitamina D al día. Los niños mayores y los adolescentes necesitan al menos 600 unidades internacionales de vitamina D al día.
El exceso de vitamina D puede causar afecciones como cálculos renales cuando se ingiere en cantidades anormalmente altas. Los bebés no deben exceder las 1.000 UI por día. Los niños de hasta 8 años deben respetar un límite de 2.500 UI. Las personas de 9 años o más no deben ingerir más de 4.000 UI al día.
Alimentos con vitamina D
La vitamina D se encuentra de forma natural en el hígado, la carne roja, el pescado graso como el salmón, las sardinas o el atún, el aceite de hígado de bacalao y las yemas de huevo. Los niños no suelen estar deseosos de comer estos alimentos. Los bebés de 6 meses o menos no pueden comer estos alimentos, y los niños pequeños solo pueden comerlos en pequeñas cantidades.
Es difícil para los estómagos pequeños satisfacer sus necesidades diarias solo con la dieta. Si bien hay muchos alimentos que contienen vitamina D, muchos de ellos son cosas que los niños no están particularmente interesados en comer. Es por eso que muchos alimentos están fortificados con vitamina D.
Los productos lácteos, el yogur, los cereales, el zumo de naranja y productos como el pan y la pasta elaborados con harina enriquecida suelen contener vitamina D añadida. Esto puede ser un arma de doble filo. Si bien cosas como el pan integral enriquecido pueden desempeñar un papel en una dieta saludable, los cereales enriquecidos pueden estar haciendo más daño que bien.
A menudo contienen enormes cantidades de azúcares añadidos, y muchos padres no se sienten cómodos sirviendo algo que perciben como "comida basura" a sus hijos. Si bien un niño alimentado siempre es mejor que un niño hambriento, muchos padres preferirían reservar los azúcares añadidos para golosinas especiales en lugar de servirlos en el desayuno.
La leche láctea baja en grasa es muy útil para proporcionar una nutrición valiosa y suficiente vitamina D a los niños, pero no todos los niños pueden tomar leche. Los lácteos son un alérgeno alimentario importante, y la intolerancia a la lactosa es una afección muy común.
Los niños con dietas basadas en plantas no pueden obtener las fuentes más valiosas de vitamina D. Sus dietas requerirán una planificación cuidadosa para promover un equilibrio nutricional óptimo.
Por eso la suplementación con vitamina D es tan común. Los suplementos de vitamina D son adecuados para una amplia variedad de niños, incluidos aquellos con alergias o intolerancias. También añaden vitamina D a la dieta de un niño sin azúcares añadidos ni calorías vacías.
La suplementación con vitamina D es comúnmente recomendada
La Academia Americana de Pediatría recomienda la suplementación con vitamina D para todos los niños, incluidos los lactantes. Las fórmulas infantiles están enriquecidas con vitamina D, lo que significa que los bebés alimentados con fórmula pueden necesitar menos suplementación para alcanzar niveles adecuados de vitamina D.
Aunque es una fuente de nutrición muy nutritiva y de alta calidad para los lactantes, la leche materna puede no contener suficiente vitamina D, lo que los expone a un mayor riesgo de deficiencia. Por eso la Academia Americana de Pediatría sugiere gotas de suplemento de vitamina D especialmente formuladas para bebés amamantados.
¿La vitamina D no proviene de la luz solar?
Solo media hora de exposición al sol puede exceder drásticamente las necesidades de vitamina D de su hijo. Esto no significa que su hijo deba prescindir de la protección solar, ya que el tiempo excesivo al sol puede provocar quemaduras solares y afecciones cutáneas dañinas.
El protector solar limitará la capacidad de la piel para crear vitamina D. Un protector solar con un SPF de 15 o superior puede reducir la producción de vitamina D en casi un 99 %.
Es mejor no depender del sol para ayudar al cuerpo de su hijo a producir vitamina D, especialmente si eso significa sacrificar la protección de su hijo contra los dañinos rayos UVA y UVB.
No hay razón para poner en peligro la seguridad de su hijo solo para producir una vitamina que podría obtener fácilmente de alimentos fortificados o suplementos.
Ayude a sus hijos a satisfacer sus necesidades diarias de vitaminas
En un mundo perfecto, todo el mundo obtendría todas las vitaminas y minerales que necesita de tres comidas completas y algunos tentempiés saludables al día. Desafortunadamente, no es tan sencillo. Aunque hay adultos que se considerarían quisquillosos con la comida, el comportamiento de comer de forma quisquillosa se observa más comúnmente en los niños.
Los gustos y preferencias se vuelven más sofisticados con la edad. A los bebés y niños pequeños les gustan los alimentos sencillos que saben bien, y eso es todo lo que entienden. No se pueden explicar fácilmente los méritos del brócoli o la col rizada a alguien que aún está lejos de aprender el alfabeto.
Siempre debe proporcionar una gran selección de frutas y verduras nutritivas para que sus niños pequeños y niños las prueben a su gusto. Es posible que no les gusten de inmediato muchos de ellos, pero está bien. Lleve un registro de lo que sí les gusta y siga proporcionando esos alimentos.
Aunque puede experimentar cierto grado de estrés cuando su hijo se niega a comer alimentos nutricionalmente beneficiosos, es importante no mostrar su frustración. Lo último que desea es que su hijo desarrolle una asociación negativa con los alimentos saludables. En su lugar, mantenga la paciencia y enfatice cuánto disfruta personalmente de las sabrosas frutas y verduras.
Modelar un comportamiento saludable será de gran ayuda. Los niños aprenden con el ejemplo y el refuerzo positivo. Hacer mucho hincapié en lo mucho que le gusta su ensalada a la parrilla podría ser todo lo que se necesita para que su hijo se interese en comer pescado rico en vitamina D y verduras de hoja verde llenas de calcio.
Llenar las lagunas en la dieta de su hijo
Puede que su hijo tarde un tiempo en acostumbrarse a una dieta equilibrada. Algunos adolescentes no son mucho mejores. Cuando hay lagunas en la dieta de su hijo, considere rellenarlas con un suplemento multivitamínico.
Hable con el pediatra de su hijo sobre sus hábitos alimenticios. Si es necesario, su pediatra puede realizar pruebas para detectar deficiencias de vitaminas o minerales. Estas son raras en el mundo desarrollado, incluso en personas que comen de forma quisquillosa. Por lo general, no hay motivo de preocupación. Su pediatra puede aconsejarle sobre la suplementación multivitamínica.
Las multivitaminas de dosis bajas suelen ser seguras para la mayoría de los niños. Son especialmente importantes para los niños con alergias alimentarias, aversiones significativas a los alimentos, intolerancias y restricciones dietéticas.
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Los multivitamínicos de Hiya están diseñados para niños de dos años en adelante. Hiya contiene un poco más de la cantidad diaria recomendada de vitamina D para niños. También contiene una amplia variedad de otras vitaminas y minerales que los pediatras a menudo informan que los niños carecen en sus dietas.
Después de hablar con sus hijos, compre una botella de Hiya.
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Fuentes:
Vitamina D para una buena salud ósea | Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos
Raquitismo: qué es y cómo se trata | Academia Americana de Médicos de Familia