Alternativas saludables al azúcar: 7 que debes conocer
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Seamos realistas: los estadounidenses a menudo consumen demasiado azúcar. De hecho, el estadounidense promedio consume alrededor de 77 gramos de azúcar al día. Esto es más del triple de la ingesta diaria máxima recomendada de azúcar.
El azúcar se cuela en casi todo lo que comemos y bebemos, desde zumos de frutas hasta carbohidratos y batidos, y no aporta ningún valor nutricional.
Lo peor de todo es que el azúcar se esconde en los alimentos que les encantan a tus hijos.
Es hora de echar el azúcar de la cocina, pero nadie quiere eliminar los dulces por completo. Todos merecemos un pequeño capricho de vez en cuando. Aquí tienes algunas valiosas alternativas al azúcar para guardar en tu despensa cuando tú o tus hijos necesitéis algo dulce.
¿Por qué evitar el azúcar?
El azúcar de mesa refinado no desempeña ningún papel en el bienestar humano. No contiene ninguna vitamina o mineral esencial que tu cuerpo necesite para mantenerse. El azúcar refinado también es alto en calorías, y el consumo excesivo de azúcar refinado puede contribuir a ciertas condiciones de salud.
Así que, si nunca volvieras a comer azúcar refinado, estarías perfectamente bien.
¿Mencionamos que el azúcar también es horrible para tus dientes? Cuando encuentren azúcar en tus dientes, comenzarán a comerlo. Digieren el azúcar y expulsan ácido, que queda atrapado contra tus dientes. Este ácido erosiona los dientes, causando caries que solo un dentista puede ayudar a reparar.
¿Qué pasa con los edulcorantes artificiales?
Los edulcorantes artificiales son un poco controvertidos. Aunque edulcorantes bajos en calorías como el aspartamo y la sucralosa han sido declarados seguros por la FDA, muchas personas tienen sus dudas.
Algunas investigaciones correlacionan vagamente los edulcorantes artificiales con graves complicaciones de salud, pero esta investigación no es definitiva.
Aparte de la controversia, no hay ninguna razón real para usar edulcorantes artificiales. Si el objetivo principal de eliminar el azúcar de tu hogar es mejorar el bienestar de tu familia, ¿por qué reemplazarlo con algo artificial?
¿Qué pasa con el azúcar crudo, el azúcar moreno o el azúcar de coco?
Muchas personas optan por alternativas al azúcar refinado que son simplemente diferentes tipos de azúcar. Estas alternativas no son funcionalmente muy diferentes. Lo único que separa cosas como el azúcar crudo, el azúcar moreno y el azúcar de coco del azúcar de mesa refinado es un solo proceso.
El azúcar de origen natural es de color marrón. Este es el único estado en el que el azúcar contiene vitaminas y minerales. Cuando el azúcar de mesa blanco se refina, se procesa para eliminar estas vitaminas y minerales. El subproducto resultante se conoce como melaza.
Aunque el azúcar moreno es significativamente menos procesado, sigue siendo azúcar. Puede contener pequeñas cantidades de vitaminas y minerales, pero también contiene muchas calorías. También afectará los niveles de azúcar en la sangre de la misma manera.
Edulcorantes como el néctar de agave a menudo pasan desapercibidos. El néctar de agave viene con un halo de salud. El néctar de agave puede ser más bajo en el índice glucémico, pero contiene más calorías vacías que el azúcar refinado.
Está perfectamente bien usar estos azúcares alternativos para reemplazar el azúcar refinado si prefieres su sabor, pero no son significativamente más saludables que el azúcar blanco.
¿Es mejor consumir alternativas saludables al azúcar?
Las alternativas de azúcar de origen natural y cero calorías no provocarán aumento de peso. Muchas alternativas saludables al azúcar como la melaza, la miel y el sirope de yacón contienen calorías.
El consumo excesivo de estas alternativas más saludables seguirá teniendo los mismos efectos que el consumo excesivo de azúcar. Siempre debes consumir alimentos y bebidas endulzados con moderación, incluso si no contienen azúcar refinado.
1. Estevia
La Stevia rebaudiana, también conocida como hierba dulce u hoja de caramelo, es una planta que produce naturalmente un compuesto muy dulce. Las hojas pueden procesarse para eliminar y concentrar el compuesto dulce, que es 300 veces más dulce que el azúcar de mesa.
Debido a que una pequeña cantidad rinde tanto, la estevia es técnicamente un edulcorante sin calorías. Es una alternativa natural y sin calorías a edulcorantes como el aspartamo.
Algunas personas detectan un ligero amargor en el regusto de la estevia. Este regusto puede ser o no perceptible para ti. Todo depende de cómo uses la estevia.
Cuando uses estevia para hacer limonada casera, puede que el sabor ácido del limón enmascare el final amargo de la estevia.
2. Xilitol
El xilitol es un alcohol de azúcar de origen natural. Muchas plantas pueden usarse para producir xilitol, pero se deriva más comúnmente de los abedules. Muchas personas sienten que el xilitol es lo más parecido al azúcar natural. Es fácil de usar para hornear y mezclar en bebidas, aunque tiene un sabor ligeramente menos dulce que el azúcar regular.
El xilitol tiene un superpoder único. Ayuda a formar una capa protectora sobre tus dientes. Cuando masticas chicle que contiene xilitol, estás ayudando a prevenir la formación de placa. Por eso los dentistas recomiendan el xilitol como edulcorante para el chicle.
3. Jarabe de arce
Aunque el jarabe de arce es calóricamente similar al azúcar, tiene más beneficios que ofrecer. Debido a que el jarabe de arce real proviene directamente de un árbol y no se refina ni procesa, contiene minerales naturales que el azúcar no tiene. El jarabe de arce contiene cantidades sustanciales de riboflavina y manganeso.
Es importante recordar que el jarabe de arce real no es lo mismo que el jarabe para panqueques. El jarabe en botellas de plástico transparente se elabora con jarabe de maíz y sabor a arce. Si eliges usar jarabe de arce, opta por el jarabe de arce genuino.
4. Miel
Aunque calóricamente similar al azúcar, la miel cuenta con muchos más beneficios. La miel contiene una gran cantidad de oligoelementos y minerales. A diferencia de la dulzura mundana del azúcar, la miel posee un sabor rico y único que la convierte más en un complemento para un plato que en un mero ingrediente.
También actúa como una herramienta de bienestar versátil. La miel puede proporcionar un alivio holístico para el dolor de garganta y favorecer la cicatrización de la piel cuando se aplica tópicamente. También cuenta con una gran cantidad de antioxidantes, que trabajan para promover la salud celular. Siempre es bueno tener un tarro de miel orgánica de origen sostenible en casa.
5. Melaza
La melaza es lo contrario del azúcar refinado. Cuando se cosecha la caña de azúcar o la remolacha azucarera, se extrae y filtra el azúcar. Se elimina todo excepto la sacarosa, y la melaza es el residuo que queda después de la cristalización de la sacarosa.
La melaza tiene un sabor dulce, profundo y rico. Su color marrón se debe a todas las vitaminas y minerales que se han concentrado. La melaza contiene cantidades sustanciales de minerales como manganeso, hierro, magnesio y cobre. Es un excelente sustituto del azúcar para productos horneados como las galletas.
6. Sirope de Yacón
El sirope de yacón se deriva de las raíces de la planta de yacón, una margarita en flor nativa de América del Sur. La dulzura natural del yacón rivaliza con la del azúcar, pero viene con algunas ventajas únicas. Los compuestos dulces en las raíces del yacón se llaman fructooligosacáridos.
Los fructooligosacáridos funcionan de manera similar a la fibra dietética. Cuando consumes los fructooligosacáridos del sirope de yacón, estos ayudan a alimentar las bacterias saludables de tu intestino. Esto puede ayudar a promover la regularidad intestinal o aliviar el estreñimiento.
Solo ten cuidado con el consumo de sirope de yacón. Si consumes mucho sirope de yacón en poco tiempo, puedes experimentar problemas digestivos. Es mejor reservar el sirope de yacón para ocasiones en las que tu intestino necesite una ayuda extra para que las cosas se muevan.
7. Fruta del monje
La fruta del monje es originaria del sur de China, donde los lugareños la han utilizado a lo largo de la historia en preparaciones naturales. La fruta del monje contiene compuestos naturalmente dulces llamados mogrosidos, que son hasta 200 veces más dulces que el azúcar de mesa. Es un melón tropical 100 veces más dulce que el azúcar, y también incluye un toque de manitol, un edulcorante natural que se encuentra en las fresas y las calabazas.
Debido al eritritol que se encuentra en la fruta del monje, se absorbe rápidamente en el intestino delgado y pasa por el sistema digestivo sin digerir. Al igual que la fibra dietética, el cuerpo no puede descomponerlos. Pasan suave y seguramente por tu cuerpo. Debido a que la fruta del monje no se puede digerir, no añade calorías a los alimentos ni a las bebidas.
Hiya se endulza de forma natural
Muchas vitaminas gomosas para niños contienen azúcar, al igual que los dulces de goma. ¿Le darías a tu hijo un dulce y le dirías que es bueno para él? Nosotros tampoco.
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La fruta del monje y el manitol hacen que Hiya sea lo suficientemente dulce para que los niños la mastiquen sin problemas. No añadirá azúcar ni calorías vacías a la dieta diaria de tu hijo. Si el pediatra de tu hijo está de acuerdo en que se beneficiaría del uso de un multivitamínico, aléjate de los aditivos gomosos.
Hiya fue creado pensando en tus hijos.
Fuentes:
La miel en la cicatrización de heridas: Una revisión actualizada | Degruyter
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