Vitamines pour enfants : faut-il inclure du fer dans les vitamines pour enfants ?
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Les vitamines existent depuis le début du XXe siècle et ont constitué une avancée scientifique majeure dans la compréhension de la santé et des maladies. Les vitamines et les minéraux sont les deux principaux types de nutriments indispensables à la survie du corps humain.
Avec l'accélération du rythme de vie actuel et la dégradation constante de l'alimentation d'année en année, il n'est pas surprenant de constater des carences en vitamines chez les patients consultant leur médecin généraliste pour des bilans de santé réguliers.
De nombreuses personnes ne reçoivent pas suffisamment de nutriments par leur seule alimentation. Elles ont donc besoin de vitamines pour combler leurs carences. Malheureusement, cela concerne aussi les enfants.
Bien que les vitamines pour enfants puissent aider les parents à garantir un apport optimal en nutriments à leurs enfants, la plupart des enfants obtiennent la quantité de fer nécessaire par leur alimentation. Si le pédiatre de votre enfant suspecte une carence en fer, il est important d'adapter son alimentation en conséquence.
Qu'est-ce que le fer ?
Beaucoup considèrent le fer comme un élément chimique. Son symbole chimique est « Fe » et c'est l'élément le plus abondant sur Terre en masse. Il sert à la fabrication de l'acier et est couramment utilisé en génie civil.
Ce que beaucoup ignorent, c'est l'importance du fer pour le bon fonctionnement de l'organisme. Sans fer, les enfants peuvent souffrir d'essoufflement, de fatigue et d'un malaise général.
Le fer est un minéral essentiel à la croissance et au développement de l'organisme. Ce dernier utilise le fer ingéré par l'alimentation pour fabriquer l'hémoglobine, une protéine présente dans les globules rouges qui transporte l'oxygène des poumons vers le reste du corps. Autrement dit, le fer est indispensable pour garantir aux enfants un apport suffisant en oxygène. Il est également nécessaire à la synthèse de certaines hormones.
Pourquoi le fer est-il important chez les enfants et quels enfants sont à risque de carence en fer ?
La quantité de fer recommandée pour les enfants dépend de leur âge. Par exemple, les nourrissons peuvent avoir besoin de jusqu'à 11 mg de fer par jour, tandis que les enfants de 9 à 13 ans n'en ont besoin que d'environ 8 mg par jour. Les bébés et les enfants ont besoin de suffisamment de fer pour assurer le bon développement de leur corps et de leur cerveau. Un apport insuffisant en fer peut entraîner une carence.
Une carence en fer peut entraîner une anémie à l'âge adulte. Le fer est essentiel chez l'enfant car il contribue au transport de l'oxygène des poumons vers le reste du corps et aide également les muscles à stocker et à utiliser l'oxygène. En cas de carence en fer, les globules rouges de l'enfant ont plus de difficultés à transporter l'oxygène dans l'organisme. De ce fait, le corps n'est pas correctement oxygéné, ce qui peut engendrer divers effets secondaires et d'éventuels problèmes de développement.
Si certains enfants ne consomment pas suffisamment de fer, il s'agit généralement d'un problème facile à résoudre grâce à une alimentation plus équilibrée.
Cela dit, certains enfants sont plus susceptibles que d'autres de développer une carence en fer. Voici quelques exemples d'enfants présentant un risque accru :
- Bébés nés prématurément ou avec un faible poids à la naissance
- Les bébés qui boivent du lait maternisé non enrichi en fer
- Les enfants âgés de 1 à 5 ans qui boivent plus de 700 ml de lait de vache, de chèvre ou de soja par jour
- Les enfants qui suivent des régimes alimentaires restrictifs
- Les enfants exposés au plomb
- Les enfants qui évitent de manger des aliments riches en fer
Quelles sont les meilleures sources de fer pour les enfants ?
L'un des meilleurs moyens de prévenir une carence en fer chez votre enfant est de veiller à ce qu'il consomme suffisamment d'aliments riches en fer. Parmi ces aliments, on trouve les céréales infantiles enrichies en fer, les purées de viande et de légumineuses, la viande rouge, le poulet, le poisson, les haricots et les épinards.
De plus, veiller à ce que votre enfant consomme suffisamment de vitamine C favorise une meilleure absorption du fer. Si son alimentation quotidienne est pauvre en vitamine C, de nombreuses multivitamines pour enfants en contiennent un supplément. Il est toutefois important de choisir des multivitamines sans sucre pour garantir leur innocuité. Parmi les aliments riches en vitamine C, citons les kiwis, les brocolis, les tomates, les fraises, le cantaloup et les patates douces.
Le fer alimentaire se présente sous deux formes principales : le fer héminique et le fer non héminique. Les végétaux contiennent du fer non héminique, tandis que les viandes et les fruits de mer contiennent à la fois du fer héminique et du fer non héminique. Il est important de noter que les enfants absorbent moins bien le fer non héminique que le fer héminique. Par conséquent, si votre enfant préfère les légumes à la viande, assurez-vous qu'il consomme un supplément de fer, car son organisme l'absorbera moins facilement.
Que se passe-t-il si votre enfant manque de fer ?
Si votre enfant ne consomme pas suffisamment de fer, cela pourrait entraîner des problèmes plus tard dans sa vie.
Un manque de fer peut entraîner une anémie chez l'enfant. Cette affection, caractérisée par une production insuffisante de globules rouges sains, se traduit par une fatigue et une faiblesse constantes. L'anémie peut être passagère ou chronique, et sa gravité variable. Il est donc important de veiller à ce que votre enfant consomme suffisamment de fer dans son alimentation afin de prévenir l'apparition d'une anémie à l'âge adulte.
Outre l'anémie, une carence en fer peut également empêcher les organes des enfants d'être suffisamment oxygénés. Cela peut s'avérer particulièrement dangereux pendant les phases de développement de l'enfance. Sans un apport suffisant en fer, les enfants peuvent souffrir de retards de développement nerveux et de croissance, de dysfonctionnements cellulaires, voire d'une capacité réduite à produire certaines hormones.
Le fer est également un minéral important pour la santé et le fonctionnement global du système immunitaire.
Le fer est absolument nécessaire aux enfants , et on peut en obtenir des niveaux adéquats simplement en veillant à ce que vos enfants aient une alimentation équilibrée.
Pourquoi dois-je éviter de donner des suppléments de fer à mon enfant ?
Bien qu'il existe de nombreuses multivitamines pour enfants , beaucoup ne contiennent pas de supplément de fer.
La principale raison pour laquelle il est conseillé aux parents d'éviter de donner des suppléments de fer à leurs enfants est qu'un excès de fer dans l'organisme peut entraîner une intoxication. Lorsque les parents commencent à remarquer les premiers signes potentiels d'une carence en fer chez leurs enfants, tels que des difficultés d'apprentissage et de comportement, un repli sur soi, un retard de développement moteur et une faiblesse musculaire, ils peuvent être tentés de leur donner autant de fer que possible.
Cependant, si une carence en fer est dangereuse pour les enfants, un excès de fer l'est également.
D'après les Instituts nationaux de la santé (NIH), entre 1983 et 1991, l'ingestion accidentelle de suppléments de fer a été responsable de près d'un tiers des décès par empoisonnement accidentel chez les enfants aux États-Unis. Ces statistiques montrent qu'une utilisation incorrecte ou sans surveillance médicale peut entraîner un surdosage de fer extrêmement dangereux, notamment pour les enfants.
Parmi les signes les plus fréquents d'intoxication au fer figurent les vomissements importants, la diarrhée, la pâleur ou la cyanose de la peau et des ongles, ainsi que la faiblesse. Une surdose de fer constitue une urgence médicale et doit être prise en charge comme telle.
Les multivitamines pour enfants doivent être riches en ingrédients sains , mais le fer n'a pas forcément besoin d'en faire partie, surtout s'il y a un risque que votre enfant en consomme trop.
Résumé
La plupart des enfants devraient pouvoir obtenir une quantité suffisante de fer uniquement par leur alimentation, sans avoir besoin de suppléments .
Veiller à ce que votre enfant ait une alimentation équilibrée est essentiel pour l'aider à éviter l'anémie plus tard dans sa vie et pour assurer le bon développement de son corps pendant cette période importante.
Si votre enfant est difficile, il faudra peut-être faire quelques essais avant de trouver un aliment riche en fer qui lui convienne. Cependant, le temps et les efforts supplémentaires consacrés à la préparation d'une alimentation équilibrée que votre enfant apprécie et mange volontiers en valent la peine.
Veiller à ce que votre enfant ait un apport suffisant en fer dans son organisme lui assurera une excellente croissance et un développement optimal, maintiendra son système immunitaire fort face aux nouveaux germes à l'école et contribuera à éviter un surdosage qui pourrait survenir en raison de la prise de suppléments de fer.
Si vous pensez qu'il est nécessaire de donner des suppléments de fer à votre enfant, consultez d'abord son pédiatre pour savoir si cela est vraiment indispensable. Dans la plupart des cas, une simple modification de l'alimentation suffit, et votre médecin pourra vous aider à trouver la solution idéale !
Sources :
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-Consumer/
https://www.webmd.com/vitamins-and-supplements/features/iron-supplements#1
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