Carences nutritionnelles chez les enfants : quelles vitamines leur manquent ?

En tant que parent, il est normal de s'inquiéter de la croissance et du développement de son enfant. On peut se poser des questions comme : mon enfant atteint-il correctement les étapes importantes de son développement ? Sa taille et son poids sont-ils dans la norme ? Mange-t-il et dort-il suffisamment ? Cependant, même si vous répondez « oui » à toutes ces questions, il se peut que son alimentation contienne des carences en vitamines susceptibles d'affecter négativement sa croissance et son développement. Bien qu'il soit tout à fait possible pour un enfant d'obtenir les quantités nécessaires de vitamines et de minéraux uniquement par l'alimentation, c'est souvent plus facile à dire qu'à faire. Être parent est déjà assez stressant, et la dernière chose dont vous avez besoin est de devoir constamment planifier et contrôler tout ce que votre enfant mange pour vous assurer qu'il reçoit les quantités adéquates de vitamines essentielles. Même si chaque enfant est différent, les enfants ont généralement les mêmes besoins nutritionnels et peuvent avoir des difficultés à les satisfaire pour les mêmes raisons. La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des solutions pour détecter et corriger les carences en vitamines afin de garantir que votre enfant grandisse heureux et en bonne santé !

L'importance des vitamines pour les enfants

Bien que les vitamines soient essentielles pour tous, jeunes et moins jeunes, elles le sont particulièrement pour les jeunes enfants, car ces derniers grandissent et se développent chaque jour ! Les vitamines sont importantes pour la santé des os, le développement cérébral, le métabolisme, l’immunité et bien plus encore. Chaque parent souhaite que son enfant grandisse en bonne santé, heureux et fort, et les vitamines y contribuent grandement.

Les vitamines dont les enfants ont besoin

Nous savons que les enfants ont évidemment besoin de vitamines, mais il en existe tellement de différentes qu'il peut être difficile de savoir lesquelles leur sont réellement nécessaires et en quelles quantités. Après tout, vous n'êtes ni pédiatre ni diététicien ! La bonne nouvelle, c'est que les enfants ont besoin de nombreuses vitamines que vous connaissez probablement déjà en tant qu'adulte, même si les quantités sont différentes. Voici quelques-unes des vitamines dont votre enfant a besoin et pourquoi :

• Vitamine A : Il a été démontré qu'elle renforce l'immunité, améliore la vue et favorise la croissance cellulaire dans tout le corps.
• Vitamine C : Peut contribuer à un système immunitaire sain en réduisant les maladies et en favorisant la croissance
• Vitamine D : Il a été démontré qu'elle contribue à renforcer les os et à réduire la fréquence des maladies.
• Vitamine E : Peut améliorer la vue, être bénéfique pour la santé cardiaque et renforcer l’immunité.
• Vitamine B12 : Peut contribuer au sommeil, à la force et au développement général.
• Calcium : Il a été démontré qu’il contribue à la solidité des os et favorise la croissance des enfants.

Les vitamines que les enfants ont du mal à obtenir

Dans un monde idéal, votre enfant pourrait facilement obtenir naturellement toutes les vitamines et tous les minéraux dont il a besoin grâce à son alimentation et à son environnement, mais ce n'est pas toujours le cas. En effet, de nombreux enfants présentent des carences en certaines vitamines pour diverses raisons. Voici quelques-unes des vitamines les plus fréquemment déficientes chez les enfants :

• Vitamine D : De nombreux enfants présentent une carence en vitamine D. En effet, des études récentes indiquent que plus de 40 % des enfants n'en consomment pas suffisamment . Si certains enfants parviennent facilement à obtenir la quantité nécessaire, d'autres peuvent rencontrer de réelles difficultés en raison de leur alimentation ou de leur mode de vie. La vitamine D est souvent appelée « vitamine du soleil », et une exposition au soleil de 10 à 15 minutes par jour, plusieurs fois par semaine, permet d'en synthétiser une bonne dose. Cependant, pour les personnes vivant dans des régions froides, où les jours sont très courts et les températures extrêmes en hiver, il peut être très difficile d'obtenir suffisamment de vitamine D grâce au soleil. Bien que la vitamine D soit également présente dans certains aliments complets comme l'huile de poisson, les champignons et les oranges, les enfants difficiles et les enfants en surpoids peuvent également avoir du mal à en obtenir suffisamment par l'alimentation et l'environnement seuls.
• Calcium : De nombreux enfants ont du mal à consommer suffisamment de calcium uniquement par leur alimentation. Selon une étude de l’Institut national de la santé (NIH), 80 à 90 % des filles et 60 à 80 % des garçons présentent une carence en calcium. Le corps humain ne produit pas naturellement de calcium ; celui-ci doit donc provenir exclusivement de l’alimentation. Pour les enfants végétaliens ou intolérants au lactose, il peut être particulièrement difficile d’obtenir un apport suffisant en calcium. Une carence en calcium peut avoir des conséquences néfastes sur les os et les dents de l’enfant, car son organisme puisera dans ses réserves de calcium pour compenser ce manque, ce qui peut entraîner des problèmes osseux et dentaires ultérieurement.
• Vitamine A : Si de nombreux enfants peuvent obtenir suffisamment de vitamine A par leur alimentation, ceux issus de milieux défavorisés et ceux soumis à des restrictions alimentaires strictes sont plus susceptibles d’en souffrir. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) considère d’ailleurs la carence en vitamine A comme un problème de santé publique touchant environ un tiers des enfants, des nourrissons aux enfants de 5 ans. Il a été démontré que les carences en vitamine A entraînent de graves problèmes de santé, tels que la cécité et d’autres affections oculaires. Elles peuvent également affaiblir le système immunitaire et engendrer des troubles de la croissance.

Comment s'assurer que votre enfant reçoit suffisamment de vitamines

Tout le monde sait qu'une alimentation équilibrée et saine permet de trouver des vitamines et des minéraux, mais qu'est-ce que cela signifie concrètement ? Si vous n'êtes pas diététicien(ne), vous ignorez peut-être les différents éléments qui composent une alimentation saine : il s'avère que ce n'est pas seulement des fruits et des légumes ! Voici un bref rappel des éléments constitutifs d'une alimentation équilibrée :

• Fruits : Même s’il peut être tentant de donner un simple verre de jus de fruits à votre enfant et de compter cela comme un fruit pour la journée, ce n’est pas forcément la meilleure solution. Pour profiter pleinement des bienfaits nutritionnels des fruits, l’idéal est d’en consommer de toutes les couleurs ! Vous pourriez penser que seuls les fruits frais sont autorisés, mais vous pouvez varier les plaisirs en proposant également des fruits en conserve, des fruits secs et des fruits surgelés. Dans ce cas, veillez à ce que les produits transformés ne contiennent pas de sucre ajouté, car cela pourrait annuler les bienfaits nutritionnels des fruits.
• Légumes : Depuis notre plus jeune âge, on nous répète sans cesse : « Il faut manger des légumes pour grandir et être fort ! » Et il s’avère que nos parents avaient raison, et vous devriez donner les mêmes conseils à vos enfants. Cependant, cela peut s’avérer difficile car les enfants n’apprécient pas toujours les légumes, surtout les verts ! Dans ce cas, il est toujours préférable de proposer une grande variété de légumes de différentes couleurs et formes. Ainsi, vous trouverez forcément des options que votre enfant mangera sans rechigner à table. Par ailleurs, veillez à faire attention à la quantité de sodium ajoutée dans les fruits en conserve et évitez de considérer les frites et autres produits à base de pommes de terre comme des « légumes ».
• Protéines : Les protéines sont essentielles à une alimentation équilibrée et la principale source de protéines est la viande. Cependant, il est conseillé de limiter la consommation de viande rouge et d'autres charcuteries dans l'alimentation de votre enfant. Même si votre enfant ne mange pas de viande, il est primordial qu'il consomme des protéines provenant d'autres sources. Outre la viande, les légumineuses, les noix, les graines, les produits à base de soja, les œufs et les pois contiennent des protéines qui contribuent à la construction d'un corps fort et sain.
• Céréales : Les céréales complètes sont essentielles à une alimentation saine, mais cela ne signifie pas qu’il faille abuser des pâtes, du riz et du pain blanc. Privilégiez plutôt des céréales complètes saines comme le pain complet, le quinoa, les flocons d’avoine, le maïs soufflé et le riz brun. Ces produits céréaliers complets doivent être peu transformés pour préserver leurs bienfaits nutritionnels.
• Produits laitiers : Les produits laitiers sont une bonne source de calcium et de vitamine D, mais il n’est pas nécessaire d’en consommer de grandes quantités. Les produits laitiers écrémés ou allégés sont à privilégier pour votre enfant, comme le lait, les yaourts et les fromages. Si votre enfant ne peut pas consommer de produits laitiers, assurez-vous qu’il reçoive ces vitamines par d’autres moyens, par exemple sous forme de complément vitaminique ou minéral.

Éléments à prendre en compte lors du choix d'un complément vitaminique pour enfants

Vitamines, minéraux, alimentation et nourriture saine : autant de préoccupations quotidiennes pour un parent débordé . Les compléments vitaminiques sont une excellente solution pour garantir à votre enfant tous les nutriments nécessaires sans avoir à contrôler son alimentation au millimètre près. Cependant, tous les compléments vitaminiques pour enfants ne se valent pas. Voici donc quelques points à retenir lors de l'achat d'un complément vitaminique pour votre enfant :

• Choisissez un complexe vitaminique complet qui contient la quantité nécessaire de vitamines et de minéraux essentiels pour les enfants. Ainsi, une seule gélule suffit !
• Choisissez une vitamine fabriquée à partir d'aliments naturels comme des fruits et légumes biologiques, pour qu'elle soit naturelle et saine, sans conservateurs.
• Choisissez une vitamine sans sucre ajouté, de préférence naturellement sucrée.
• Cela dit, les vitamines gélifiées ne sont peut-être pas la meilleure option, car elles contiennent souvent du sucre, des produits chimiques et des agents de remplissage qui peuvent provoquer des caries ! Les vitamines à croquer d’ une marque réputée comme Hiya sont une meilleure solution.
• Enfin, choisissez une vitamine dont l'efficacité a été prouvée par des professionnels de la santé et des scientifiques, et qui repose sur des études et des recherches récentes en nutrition infantile. Ainsi, votre enfant recevra tous les nutriments dont il a besoin, et rien de superflu.

La FDA joue un rôle spécifique dans la réglementation des nutraceutiques et exige de toutes les entreprises la mention suivante : Ces affirmations n’ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration. Ce produit n’est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie.