8 sources importantes de vitamine A pour les enfants
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Bien que certains parents aient la chance d'avoir des enfants qui mangent avec plaisir une grande variété d'aliments, beaucoup d'autres rencontrent des difficultés avec des enfants difficiles. Nombre d'entre eux ont une aversion naturelle pour les aliments complets et nutritifs comme les fruits et légumes . Ces aliments constituent la principale source de vitamines dans une alimentation équilibrée et sont essentiels à une bonne santé, mais ils peuvent être difficiles à faire accepter aux enfants difficiles qui n'en connaissent pas encore le goût et la texture.
La vitamine A, un nutriment essentiel, est encore plus importante pour les enfants en pleine croissance. Voici ce que les parents doivent savoir pour aider leurs enfants à atteindre l'apport quotidien recommandé en vitamine A. Des aliments savoureux et variés aux compléments alimentaires, il sera très facile d'assurer à votre enfant un apport suffisant en cette vitamine liposoluble.
Qu'est-ce que la vitamine A ?
La vitamine A est un nutriment essentiel présent naturellement dans de nombreux aliments. L'organisme ne peut pas la synthétiser lui-même, mais il peut utiliser des composés ou nutriments naturels similaires pour la produire. On ne peut obtenir de la vitamine A que par l'alimentation ou les compléments alimentaires ; elle est d'ailleurs assez facile à trouver dans les aliments appréciés des enfants !
La vitamine A est également appelée rétinol, acide rétinoïque ou acétate de rétinyle. Le bêta-carotène est une forme de provitamine A, ce qui signifie que l'organisme le transforme en vitamine A lors de la digestion. Le palmitate de rétinyle est appelé vitamine A préformée car il est immédiatement utilisable par l'organisme.
Certaines vitamines sont liposolubles. L'excès de vitamine A peut être stocké dans les graisses corporelles et mobilisé par l'organisme en cas de besoin. Si vous ne consommez pas la quantité de vitamine A recommandée chaque jour, ce n'est généralement pas un problème. Votre corps constitue une réserve dans laquelle il peut puiser si vous consommez suffisamment de vitamine A la plupart du temps.
À quoi sert la vitamine A ?
La vitamine A est essentielle pour tous, mais elle joue un rôle particulier dans la croissance et le développement du jeune enfant. Voici un aperçu des raisons pour lesquelles un apport suffisant en vitamine A est si important.
Soutient la santé oculaire
La vitamine A est essentielle au bon fonctionnement de l'œil humain. L'organisme produit des pigments qui permettent à l'œil de percevoir tout le spectre des couleurs ; sans vitamine A, on peut souffrir de cécité nocturne.
Favorise la santé des cellules
Le bêta-carotène est très polyvalent dans l'organisme : s'il n'est pas converti en vitamine A, il y demeure comme antioxydant. Les antioxydants contribuent à maintenir les cellules saines en pleine forme en les protégeant des radicaux libres et du stress oxydatif.
Favorise la santé de la peau
La vitamine A est essentielle au maintien d'une peau saine. De nombreuses préparations topiques pour la peau contiennent du rétinol, une forme de vitamine A qui contribue à préserver l'élasticité de la peau et à lutter contre les imperfections.
Soutient la fonction immunitaire
Pour rester fort, votre système immunitaire doit constamment produire des cellules. Certaines cellules meurent en combattant les cellules nocives, et si elles ne sont pas remplacées assez rapidement par de nouvelles cellules, votre système immunitaire s'affaiblit. La vitamine A joue un rôle important dans le bon développement de ces nouvelles cellules. Votre système immunitaire a besoin de vitamine A pour maintenir la force et la santé de ses cellules protectrices.
Soutient la santé reproductive
Le système reproducteur de votre enfant est encore en développement, et la vitamine A aide son corps à créer les cellules nécessaires à son bon développement. Cela devient d'autant plus crucial à l'approche de la puberté.
Favorise une croissance et un développement sains
L'une des fonctions les plus importantes de la vitamine A est de contribuer à la formation des cellules nécessaires au maintien des organes et des systèmes du corps humain. Le corps produit une quantité considérable de cellules au cours de la croissance et du développement.
Le corps de votre enfant continuera de croître et de se développer jusqu'à l'âge de 16 à 18 ans. Durant cette période, une carence en vitamine A peut s'avérer particulièrement dangereuse. Le corps d'un enfant en pleine croissance est une véritable usine à cellules qui fonctionne grâce à une alimentation adaptée pour atteindre son plein potentiel ; or, ce corps doit être capable de produire une quantité considérable de cellules.
Notre multivitamine quotidienne pour enfants contient plus de 15 vitamines et minéraux, favorisant le bon fonctionnement du système immunitaire, la croissance et le développement.
De quelle quantité de vitamine A mon enfant a-t-il besoin ?
La vitamine A peut être mesurée de deux façons. La première consiste à utiliser les unités internationales (UI), l'unité de mesure employée par des organisations comme l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour mesurer le rétinol actif. La seconde consiste à exprimer la vitamine A en microgrammes (µg) d'équivalents d'activité du rétinol (EAR). Les microgrammes correspondent à la quantité de vitamine A consommée par une personne.
Les équivalents d'activité du rétinol font référence à la quantité d'une substance similaire à la vitamine A (comme le bêta-carotène) contenue dans un aliment ou un complément alimentaire :
- Les enfants de un à trois ans ont généralement besoin de 1 000 UI (ou 300 mcg RAE) de vitamine A par jour.
- Les enfants de quatre ans et plus ont généralement besoin de 1 333 UI (ou 400 mcg RAE) de vitamine A par jour.
Quels sont les symptômes d'une carence en vitamine A ?
La carence en vitamine A est très rare aux États-Unis, et la plupart des enfants en consomment suffisamment grâce à leur alimentation habituelle, notamment les aliments enrichis comme le pain, le lait et les céréales. Par conséquent, si vos enfants mangent beaucoup de pain et de fromage, il n'y a probablement pas de risque de carence ; toutefois, il est toujours préférable de suivre l'avis de votre pédiatre.
La carence en vitamine A dans les pays en développement est également en recul grâce aux cultures modifiées et enrichies comme le riz doré.
La plupart des symptômes d'une carence en vitamine A sont plus susceptibles de se manifester plus tard dans la vie, comme la cécité nocturne, la cécité progressive (xérophtalmie), la dégénérescence maculaire et l'infertilité.
Les enfants présentant une carence en vitamine A peuvent souffrir de sécheresse cutanée ou d'un retard de croissance et de développement. Ce dernier est un symptôme grave et dangereux, mais la plupart des professionnels de santé parviennent à en déceler les signes précocement.
Quelles sont les meilleures sources de vitamine A pour les enfants ?
Les bonnes sources de vitamine A sont faciles à trouver. Tous les aliments naturellement orangés en contiennent. Le bêta-carotène, pigment antioxydant naturel qui donne leur couleur orange aux fruits et légumes, est transformé en vitamine A par l'organisme. Il est temps d'ajouter de la couleur à l'assiette de votre enfant !
1. Légumes à feuilles vertes
Les légumes verts à feuilles, comme les épinards et le chou frisé, sont d'excellentes sources de vitamine A. Le chou frisé est particulièrement riche en vitamine A : un quart de tasse de chou frisé cuit contient 5 000 UI de vitamine A. Grâce à cette teneur élevée, une cuillère à soupe de chou frisé cuit suffit à couvrir les besoins quotidiens de votre enfant.
2. Patates douces
Si votre enfant aime les frites ou les croquettes de pommes de terre, remplacer les pommes de terre blanches par des patates douces est une solution très simple. Une petite portion (un quart de tasse) de patate douce cuite contient près de 13 000 UI de vitamine A, soit 13 fois l’apport quotidien recommandé pour votre enfant.
Il est facile d'intégrer une portion de patates douces à au moins un repas par jour. Galettes de patates douces, frites ou croquettes cuites à l'air chaud, patates douces au four et purée de patates douces sont autant d'accompagnements faciles à préparer qui se marient parfaitement avec presque tous les plats.
3. Carottes
Une seule mini-carotte contient suffisamment de vitamine A pour couvrir les besoins quotidiens de votre enfant. S'il refuse les carottes, essayez d'ajouter un filet de jus de carotte à un smoothie aux fruits. La carotte a un goût très neutre qui se marie facilement avec d'autres saveurs, comme la banane ou la fraise ; votre enfant difficile ne remarquera donc même pas la différence.
4. Œufs
Les œufs sont un concentré de nutriments. Le jaune d'œuf est naturellement conçu pour favoriser la vie, la croissance et le développement. Il regorge de vitamines et de nutriments, dont la vitamine A. Les œufs brouillés constituent un petit-déjeuner facile, léger et sain qui peut répondre à de nombreux besoins nutritionnels.
5. Produits laitiers enrichis
Aux États-Unis, la plupart du lait de vache est enrichi en vitamines et minéraux, notamment en vitamine A. Cet enrichissement est pratiqué depuis des décennies , les experts ayant recommandé l'ajout de vitamines et de minéraux (en particulier la vitamine D) pour prévenir les carences chez l'enfant. Si votre foyer consomme du lait de vache et que votre enfant en boit au moins une portion par jour, il est peu probable qu'il développe des carences vitaminiques importantes.
Les laits végétaux ont une composition nutritionnelle très différente du lait. Nombre d'entre eux ne contiennent pas de protéines ni de quantités significatives de vitamines et de minéraux. Si vous utilisez des laits végétaux à la maison, consultez l'étiquette nutritionnelle pour mieux comprendre les compléments alimentaires nécessaires à votre enfant.
6. Céréales enrichies
Presque toutes les céréales enrichies , y compris les flocons d'avoine enrichis, contiennent une quantité importante de vitamine A. Il est généralement assez facile de faire manger des céréales aux enfants. Ils peuvent même en redemander régulièrement. Veillez simplement à bien choisir les céréales que vous avez à la maison.
Les céréales sont souvent présentées comme saines, mettant en avant leurs ingrédients enrichis et leur composition à base de grains entiers. Il semble évident d'en acheter, mais on ignore souvent la vérité. La plupart des céréales sont riches en sucre raffiné. Pensez à vérifier la liste des ingrédients avant de passer à la caisse.
7. Orange
L'orange est le fruit orange le plus connu, mais la mangue, le melon, l'abricot, la papaye et la pêche contiennent également de bonnes quantités de vitamine A. Si votre enfant difficile refuse de manger un fruit entier, essayez d'incorporer des fruits orange dans des parfaits au yaourt ou des smoothies maison. Vous pouvez aussi trouver des glaces à l'eau entièrement composées de fruits.
Le yaourt glacé aux fruits ressemble beaucoup à la crème glacée, mais avec des bienfaits probiotiques en plus. Remplacer la crème glacée par du yaourt glacé aux fruits au dessert facilite grandement l'équilibre alimentaire : les enfants refusent rarement un dessert.
Attention aux jus préparés, souvent des cocktails de jus très sucrés. Si vous choisissez de faire consommer suffisamment de fruits à votre enfant grâce aux jus de fruits, privilégiez toujours les jus 100 % purs, sans sucre ajouté.
8. Soupe aux légumes
En cas de doute, la soupe aux légumes est idéale pour assurer un apport suffisant en vitamine A à votre enfant. Après tout, quel enfant refuserait un bol de soupe aux lettres ?
La soupe aux légumes regorge de nutriments essentiels. Si vous parvenez à faire manger de la soupe aux légumes à votre enfant plusieurs fois par semaine, votre vie sera bien plus simple. Combinez une variété de légumes de saison et préparez la soupe dans un bouillon d'os pour un apport supplémentaire en protéines, ce qui en fera un repas encore plus complet.
La soupe au poulet et aux nouilles est généralement très appréciée des enfants. Si le vôtre en mange, n'hésitez pas à y ajouter quelques légumes. Les carottes, le céleri et les épinards sont d'excellents ajouts. Cependant, si votre enfant a des allergies ou n'aime pas les produits d'origine animale, les alternatives végétales conviennent parfaitement.
Si vous n'avez pas le temps de préparer une soupe maison, rendez-vous au rayon traiteur ou plats préparés de votre supermarché pour trouver un bar à soupes. Ces bars à soupes sont de plus en plus populaires. Vous pouvez aussi acheter des soupes en conserve pour vos placards. Privilégiez celles à faible teneur en sodium.
La vitamine A est importante et facile à trouver
La vitamine A est essentielle à la croissance et au développement normaux du corps humain. Il est relativement facile de l'obtenir par l'alimentation, d'autant plus que les besoins du corps sont très faibles. De nombreux aliments riches en vitamine A peuvent facilement être intégrés à l'alimentation de votre famille.
En remplaçant quelques ingrédients ou en optant pour des aliments enrichis, vous pouvez facilement aider votre enfant à couvrir ses besoins quotidiens en vitamine A. Vous pouvez également donner des suppléments multivitaminés aux enfants difficiles pendant qu'ils apprennent à apprécier les aliments complets.
Sources :
La vitamine A dans la reproduction et le développement | PMC | Instituts nationaux de la santé
Carence en vitamine A : causes, symptômes, traitement et prévention | Cleveland Clinic
Enrichissement du lait liquide en vitamines | Journal of Food Science
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