Pourquoi les enfants ont-ils besoin de calcium et quelle est la dose optimale ?

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Le calcium est à juste titre considéré comme l'un des minéraux les plus importants dans l'alimentation d'un enfant. Élément essentiel à la formation du squelette, il contribue à la croissance osseuse jusqu'à l'âge de 25 ans. Un apport insuffisant en calcium peut entraîner des conséquences à long terme susceptibles de compromettre durablement la santé et le potentiel de croissance des enfants.

Heureusement, la plupart des enfants américains consomment suffisamment de calcium grâce à leur alimentation. Certains enfants pourraient toutefois en avoir besoin d'un supplément, et il est important de s'assurer qu'ils en reçoivent suffisamment. Voici ce que les parents doivent savoir sur l'importance du calcium pour les enfants, l'introduction d'aliments riches en calcium dans leur alimentation et le moment opportun pour envisager une supplémentation.

Qu'est-ce que le calcium ?

Le calcium est un minéral essentiel. L'organisme en contient et en utilise plus que tout autre minéral , car il joue un rôle fondamental dans sa croissance et son maintien. Le calcium assure la solidité et la résistance des dents et des os. Il contribue également à la cicatrisation et à la régénération osseuse.

Les muscles et les nerfs ont besoin de calcium pour communiquer et fonctionner correctement. Le calcium contribue à faciliter et à réguler les contractions musculaires , notamment celles du cœur. Lorsque les nerfs transmettent des instructions importantes aux muscles, ils libèrent du calcium. Ce calcium indique au muscle de se comporter comme prévu.

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L'importance du calcium pour les enfants

Le calcium est un minéral essentiel pour tous, quel que soit leur âge. Les adolescents et les adultes en ont besoin pour assurer le bon fonctionnement de leur organisme et réparer les lésions osseuses mineures.

Les personnes âgées ont besoin de calcium pour prévenir la dégénérescence osseuse qui peut survenir naturellement avec l'âge. Les enfants ont besoin de calcium pour grandir.

Les enfants sont encore en pleine croissance et développent leur masse osseuse. À mesure que leurs os grandissent et se fortifient, ils grandissent eux aussi. Sans un apport suffisant en calcium, il est possible que les enfants n'atteignent jamais leur pleine croissance ou qu'ils souffrent de problèmes osseux plus tard dans leur vie.

De combien de calcium mon enfant a-t-il besoin ?

Les enfants ont besoin de calcium plus que de tout autre minéral, et leurs besoins importants en calcium commencent dès la naissance. Le lait maternel et les préparations pour nourrissons de haute qualité couvrent naturellement les besoins en calcium des bébés qui ne peuvent pas encore consommer d'aliments solides.

Jusqu'à 6 mois – 200 mg par jour

Sept mois à un an – 260 mg par jour

Un à trois ans – 700 mg par jour

De quatre à huit ans – 1 000 mg par jour

De neuf à treize ans – 1 300 mg par jour

Que se passe-t-il lorsque les enfants ne consomment pas suffisamment de calcium ?

Une carence en calcium peut avoir des conséquences très graves, parfois irréversibles. Il est donc important de veiller à l'apport en calcium de votre enfant afin de prévenir d'éventuelles maladies douloureuses pouvant perturber gravement le fonctionnement de son organisme.

ostéomalacie

L'ostéomalacie est une affection qui provoque un ramollissement dangereux des os . Une carence en calcium peut y contribuer, et une carence en vitamine D est un facteur tout aussi important. L'ostéomalacie est considérée comme un défaut de maturation osseuse et est principalement causée par un manque de nutriments essentiels durant l'enfance et l'adolescence.

Rachitisme

Le rachitisme est une maladie qui provoque un affaiblissement et un ramollissement des os. Le calcium et la vitamine D agissent en synergie pour renforcer les os et favoriser leur croissance. Les enfants atteints de rachitisme peuvent présenter un retard de croissance important. Sans traitement, le rachitisme peut entraîner des déformations squelettiques permanentes.

Les enfants atteints de rachitisme nécessitent parfois des interventions chirurgicales correctives importantes pour corriger les déformations osseuses. La solidité osseuse peut être rétablie par une supplémentation en calcium et en vitamine D, même si certains effets du rachitisme peuvent persister.

Avec l'âge, notre corps puise le calcium dans nos os et le remplace par celui de notre alimentation. Si les os de votre enfant ne sont pas suffisamment calcifiés, le remodelage osseux peut entraîner des problèmes graves et potentiellement douloureux. Aborder l'âge adulte avec des os solides et sains permet de minimiser le risque de perte osseuse prématurée. Un apport suffisant en calcium tout au long de la vie contribue également à prévenir ces problèmes.

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Le calcium doit être utilisé avec la vitamine D.

Le calcium et la vitamine D sont tout aussi importants. Sans vitamine D, le calcium est peu utile à l'organisme de votre enfant. L'organisme a besoin de vitamine D pour absorber le calcium. Sans vitamine D, le calcium traverserait simplement le corps sans contribuer à la formation des os et des dents.

Chaque personne a besoin d'au moins 600 UI (unités internationales) de vitamine D par jour. Les personnes souffrant de troubles osseux, de carences en calcium ou en vitamine D, celles présentant un risque d'ostéoporose et les personnes de plus de 70 ans peuvent avoir besoin d'un apport supplémentaire en vitamine D.

La vitamine D est surtout connue comme une vitamine liposoluble, mais c'est aussi une hormone que le corps produit en réponse à certains stimuli, comme la lumière du soleil. La vitamine D est naturellement présente dans très peu d'aliments, et une exposition prolongée au soleil sans protection solaire peut potentiellement provoquer un cancer de la peau. On se retrouve donc face à un dilemme.

De nombreux aliments riches en calcium sont enrichis en vitamine D, car les sources de cette vitamine sont extrêmement limitées. Il est préférable de ne pas supposer qu'un aliment contient de la vitamine D simplement parce qu'il contient du calcium. Le beurre de cacahuète en est un bon exemple : bien qu'il contienne une petite quantité de calcium, il est peu probable qu'il contienne de la vitamine D. Lorsque vous choisissez des aliments pour vos enfants, assurez-vous qu'ils contiennent les deux.

Aliments riches en calcium et en vitamine D

Aucun aliment ne contient naturellement à la fois du calcium et de la vitamine D. Seul le lait maternel fait exception, avec de faibles quantités de vitamine D. Les pédiatres recommandent souvent une supplémentation en vitamine D pour les bébés allaités. Le moyen le plus efficace d'apporter simultanément de la vitamine D et du calcium à votre enfant est de choisir un aliment enrichi en vitamines.

Produits laitiers

Aux États-Unis, la plupart du lait de vache est enrichi en vitamine D. Bien qu'aucune obligation légale n'impose cet enrichissement, les producteurs laitiers responsables prennent cette mesure supplémentaire pour garantir que l'organisme puisse utiliser le calcium contenu dans le lait.

Grâce à ce procédé d'enrichissement, la plupart des produits laitiers fabriqués à partir de lait de vache enrichi contiennent également du calcium et de la vitamine D. Bien que ce soit généralement le cas, il est toujours préférable de consulter le tableau nutritionnel par précaution.

lait de soja

Les enfants intolérants au lactose, ceux souffrant d'allergies aux produits laitiers et ceux vivant dans des familles véganes ne peuvent pas consommer de produits laitiers. Le lait de soja est une bonne alternative au lait de vache. Il contient des protéines et bon nombre des mêmes vitamines et minéraux.

Une portion de la variété de lait de soja nature non sucrée la plus populaire aux États-Unis contient 45 % de l'apport quotidien recommandé en calcium et 30 % de l'apport quotidien recommandé en vitamine D. Il devrait être relativement facile de donner aux enfants une portion de lait de soja deux fois par jour, ce qui leur permettra d'atteindre la plupart de leurs besoins nutritionnels avec seulement deux tasses.

Aliments enrichis

Certains jus, céréales et produits à base d'avoine sont enrichis en calcium et en vitamine D. Ce sont des aliments que la plupart des enfants apprécient. À condition de choisir des variétés pauvres en sucres ajoutés, ces aliments enrichis peuvent facilement s'intégrer à une alimentation saine et équilibrée.

Quand utiliser des suppléments de calcium et de vitamines pour les enfants

Assurer un apport équilibré en calcium et en vitamine D à votre enfant peut s'avérer difficile. Cela peut être encore plus compliqué si votre enfant est difficile en matière d'alimentation, souffre d'allergies aux produits laitiers ou au soja, ou suit un régime végétalien. De nombreux pédiatres recommandent une supplémentation en vitamine D, et une supplémentation en calcium peut également être nécessaire.

Parlez-en au pédiatre de votre enfant. Demandez-lui si votre enfant reçoit suffisamment de calcium et de vitamine D, et décrivez-lui une journée type de son alimentation. Si des examens sont nécessaires, le pédiatre les prescrira.

Certains enfants peuvent n'avoir besoin que d'un supplément de vitamine D s'ils consomment suffisamment de calcium par le reste de leur alimentation. Si une supplémentation est indiquée, choisissez un supplément conçu pour les enfants.

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Les multivitamines à croquer Hiya pour enfants contiennent plus de 100 % de l'apport quotidien recommandé en vitamine D, ainsi qu'une quantité modérée de calcium. Sans sucre ni additifs gélifiants, elles sont également véganes, sans OGM et sans gluten. Elles constituent un complément alimentaire sûr pour les enfants difficiles et fournissent suffisamment de vitamine D pour favoriser l'absorption du calcium.

Sources :

Calcium - Consommateur | Bureau des compléments alimentaires | Instituts nationaux de la santé

Régulation calcique de la contraction musculaire | Instituts nationaux de la santé

Ostéomalacie - Symptômes et causes | Mayo Clinic

Rachitisme - Symptômes et causes | Mayo Clinic

Ostéoporose : symptômes, causes, examens et traitement | Cleveland Clinic

Vitamine D et calcium | Réseau de santé hormonale

Pourquoi les enfants ont-ils besoin de calcium et quelle est la dose optimale ?

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