Vitamine B12

Introduction à la vitamine B12

Être parent aujourd'hui, c'est comme passer un temps fou à répondre à des questions sur la nutrition, le sommeil, le temps passé devant les écrans et une centaine d'autres choses pour lesquelles on n'a pas étudié. On veut que son enfant soit en bonne santé et s'épanouisse, mais savoir ce dont il a vraiment besoin ? C'est parfois un vrai casse-tête.

Parlons donc d'un sujet qui ne passe généralement pas inaperçu, mais qui joue pourtant un rôle crucial dans le développement de votre enfant : la vitamine B12.

Cette vitamine contribue à l'énergie, à la concentration et à l'humeur de votre enfant. Elle joue également un rôle dans la formation des globules rouges et le développement cérébral. Comme l'organisme ne peut pas synthétiser la vitamine B12, celle-ci doit provenir de l'alimentation (ou d'un complément alimentaire spécifique pour enfants, surtout si votre enfant suit un régime alimentaire particulier).

Vous vous êtes déjà demandé : à quoi sert la vitamine B12 ? Mon enfant en reçoit-il suffisamment ? Dois-je m'inquiéter si nous ne consommons pas beaucoup de viande ? Mon bébé a-t-il besoin d'un complément de vitamine B12 ? Alors vous êtes au bon endroit. Faisons le point ensemble.

Qu'est-ce que la vitamine B12 ?

La vitamine B12 est une vitamine B hydrosoluble qui contribue à l'énergie, au développement cérébral et à la formation de globules rouges sains chez l'enfant. On l'appelle aussi parfois « cobalamine ». C'est un nutriment essentiel, bien que minuscule, dont le corps de votre enfant a besoin chaque jour.

Il y a un hic : la vitamine B12 se trouve naturellement uniquement dans les produits animaux. Il peut donc être difficile pour les enfants suivant un régime alimentaire particulier d'en consommer suffisamment par l'alimentation. Si votre enfant suit un régime végétalien ou végétarien (ou s'il est difficile en matière d'alimentation), il pourrait avoir besoin d'un supplément de vitamine B12.

De plus, la vitamine B12 étant hydrosoluble, tout excédent est éliminé dans l'urine. L'organisme ne la stocke pas ; votre enfant doit donc en recevoir régulièrement.

Vous pouvez en savoir plus sur la vitamine B12 ici : Fiche d'information sur la vitamine B12 du NIH .

Quels sont les bienfaits de la vitamine B12 pour les enfants ?

Voici ce que la vitamine B12 fait aux enfants :

• Elle joue un rôle important dans la fabrication des globules rouges, qui transportent l'oxygène dans tout le corps.

• Favorise le développement cérébral et moteur (en particulier chez les bébés et les jeunes enfants).

• Soutient les fonctions cognitives (en maintenant la concentration et la mémoire pendant les journées d'école chargées).

• Maintient le système nerveux en bonne santé.

• Aide l'organisme à transformer les aliments en énergie utilisable (il est bien connu que les enfants ont besoin de beaucoup d'énergie pour tenir le coup à l'école et pendant leurs jeux !).

• Joue un rôle clé dans la synthèse de l'ADN.

• Prévient l'anémie mégaloblastique , une affection sanguine qui provoque fatigue et faiblesse.

Vous voulez en savoir plus ? Consultez la page du CDC sur les micronutriments .

Bienfaits de la vitamine B12 pour les enfants

Décomposons cela étape par étape, car la façon dont la vitamine B12 se manifeste dans la vie de votre enfant peut être légèrement différente au fur et à mesure qu'il grandit :

• Chez les tout-petits : leur cerveau est en constante activité – ils apprennent les mots, découvrent comment grimper sur le canapé, posent des centaines de questions par jour… La vitamine B12 contribue à tout cela en favorisant le développement cérébral et même la motricité (grâce à son rôle dans le système nerveux et au fait qu’une carence en B12 peut entraîner une faiblesse musculaire, de la fatigue et des difficultés de coordination). Si votre enfant présente des carences nutritionnelles, un complément de vitamine B12 peut être une bonne solution pour soutenir toutes ces activités.

• Chez les jeunes enfants : alors qu’ils se lancent dans l’école, le sport et leur développement social, la vitamine B12 les aide à maintenir un niveau d’énergie stable et une bonne concentration. C’est un nutriment qui contribue à prévenir le coup de barre de l’après-midi et les difficultés de concentration.

• Enfants plus âgés : Les hormones fluctuent. L’école devient plus exigeante. Les émotions sont exacerbées. La vitamine B12 joue un rôle dans la régulation de l’humeur et la clarté cognitive, contribuant ainsi au bien-être mental et à l’équilibre émotionnel durant ces années plus tumultueuses.

En résumé : que votre enfant apprenne à marcher ou se prépare à son premier examen important, plusieurs études montrent que la vitamine B12 agit discrètement en arrière-plan pour soutenir sa croissance, sa clarté d’esprit et sa résilience. Les 3 principaux bienfaits de la vitamine B12 pour les enfants :

• Stimule l'énergie et la concentration

• Favorise la santé des globules rouges

• Favorise le bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux
  
  

Quand la vitamine B12 est-elle utile ?

Les enfants peuvent-ils obtenir suffisamment de vitamine B12 par l'alimentation ? Pour beaucoup d'enfants, oui.

Mais la réponse n'est pas systématiquement positive pour une raison importante : la vitamine B12 provient principalement des aliments d'origine animale, comme la viande, le poisson, les œufs, le lait et le fromage. Par conséquent, si votre enfant n'en consomme que peu (ou pas du tout) parce qu'il est végétalien, végétarien ou difficile, il risque d'en manquer.

Les problèmes d'absorption constituent un autre facteur important. Même les enfants qui consomment certains produits animaux peuvent avoir du mal à absorber correctement la vitamine B12. Des affections comme une faible acidité gastrique ou des troubles digestifs (tels que la maladie cœliaque ou la maladie de Crohn) peuvent rendre plus difficile l'utilisation de la vitamine B12 par l'organisme.

Il faut également tenir compte de la croissance. Lors des phases importantes de développement ou de croissance rapide, l'organisme des enfants a besoin de davantage de nutriments. Or, leur alimentation ne suffit parfois pas.

Si votre enfant présente l'un des symptômes mentionnés ci-dessus, il se peut qu'il ait une carence nutritionnelle à combler. Rassurez-vous, un complément de vitamine B12 pour enfants peut facilement y remédier.

Signes indiquant que votre enfant pourrait avoir besoin de plus de vitamine B12

Comme nous l'avons souligné précédemment, une carence en vitamine B12 peut survenir, notamment chez les enfants ayant un régime alimentaire restreint ou des problèmes d'absorption . Voici quelques points à surveiller :

• Fatigue ou manque d'énergie

• Peau pâle ou jaunâtre

• Difficultés de concentration ou de mémoire

• Changements d'humeur ou irritabilité

• Croissance ou développement plus lent

Aucun de ces symptômes n'indique automatiquement une carence en vitamine B12, mais si plusieurs vous semblent suspects, il est conseillé de consulter votre pédiatre. Un simple appel ou une visite chez le médecin vous rassurera et permettra à votre enfant d'obtenir un diagnostic précis et le soutien nécessaire.

De quelle quantité de vitamine B12 les enfants ont-ils besoin ?

La quantité varie selon l'âge. Voici les recommandations actuelles du NIH :

Ici, « AI » signifie « Apport adéquat » et « mcg » signifie microgramme. Vous trouverez les quantités en mcg sur la plupart des emballages alimentaires, ce qui vous permettra de déterminer facilement la quantité de vitamine B12 que votre enfant reçoit.

Remarque : ces valeurs sont données à titre indicatif. Les besoins réels de votre enfant peuvent varier, notamment s’il souffre d’une affection qui affecte sa capacité à absorber correctement la vitamine B12.

Carences et problèmes liés à la vitamine B12

La bonne nouvelle, c'est que la carence en vitamine B12 est rare chez les enfants, car la plupart de ceux qui ont une alimentation variée incluant des produits animaux en consomment suffisamment. Cependant, le risque de carence augmente dans certaines situations. Par exemple, votre enfant peut être plus à risque si :

• Adoptez un régime alimentaire à base de plantes, végétalien ou végétarien strict.

• Souffrir de problèmes digestifs (comme la maladie cœliaque, la maladie de Crohn ou une faible acidité gastrique) qui rendent l'absorption des nutriments plus difficile.

• Prenez des médicaments antiacides à long terme (car ceux-ci peuvent interférer avec l'absorption de la vitamine B12).

Voici ce qu'il faut surveiller :

• Fatigue ou faiblesse qui ne semble pas s'améliorer avec le repos.

• Retards de développement ou croissance plus lente que prévu.

• Humeur changeante ou difficultés de concentration.

• Anémie mégaloblastique (un type d'anémie qui survient lorsque le corps ne peut pas produire de globules rouges sains).

Dans de rares cas, des symptômes neurologiques peuvent apparaître, comme des fourmillements dans les mains et les pieds, des troubles de l'équilibre ou de la coordination. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure, mais il est important de les détecter précocement. Si vous avez le moindre doute, parlez-en à votre pédiatre.

Meilleures sources de vitamine B12 pour les enfants

Voici comment votre enfant peut obtenir sa vitamine B12 par l'alimentation :

Aliments d'origine animale :

• Œufs

• Produits laitiers (lait, yaourt, fromage)

• Viande (bœuf, poulet, dinde)

• Poisson (saumon, thon)

Options végétales enrichies (particulièrement utiles pour les familles suivant un régime végétalien) :

• Céréales enrichies

• Laits végétaux enrichis (soja, amande, avoine)

• Levure nutritionnelle (bonus : les enfants adorent la saupoudrer sur les plats de pâtes)

Lisez les étiquettes : certains produits contiennent une bonne dose de vitamine B12, d’autres non.

Les enfants peuvent-ils recevoir trop de vitamine B12 ?

Réponse courte : pas vraiment.

Étant donné que la vitamine B12 est hydrosoluble, l'excès est éliminé par l'urine. Il n'existe pas de limite supérieure officielle, car aucun seuil de toxicité n'a été établi ; par conséquent, les suppléments de vitamine B12 (même à doses élevées) sont généralement considérés comme sûrs pour les enfants.

Cela dit, il n'est pas nécessaire d'en abuser. Respectez les doses adaptées à l'âge et, comme toujours, consultez le médecin de votre enfant en cas de doute.

Mon enfant a-t-il besoin d'un complément alimentaire ?

Voici un petit test d'intuition :

• Votre enfant suit-il un régime végétarien ou végétalien ?

• Est-ce une personne difficile qui ne mange pas beaucoup de viande, de produits laitiers ou d'œufs ?

• Ont-ils un trouble digestif susceptible d'affecter l'absorption des nutriments ?

• Sont-ils en pleine poussée de croissance ou semblent-ils manquer d'énergie ?

Si vous avez répondu oui à l'une de ces questions, une supplémentation en vitamine B12 pour enfant pourrait être judicieuse. Consultez votre pédiatre pour connaître la marche à suivre la plus appropriée pour votre enfant.

FAQ sur la vitamine B12

Les enfants peuvent-ils prendre de la vitamine B12 tous les jours ?

Oui, une supplémentation quotidienne en vitamine B12 pour enfants est sans danger et particulièrement bénéfique pour les enfants en pleine croissance.

Quelles sont les bonnes sources de vitamine B12 pour les enfants ?

La viande, le poisson, les produits laitiers et les œufs sont les meilleures sources naturelles de vitamine B12 pour les enfants. Les céréales enrichies et les laits végétaux conviennent également aux enfants suivant un régime végétalien.

La vitamine B12 est-elle sans danger pour les jeunes enfants ?

Oui. Nous recommandons de privilégier les suppléments de vitamine B12 pour les tout-petits afin de garantir un apport adéquat. Et bien sûr, en cas de doute, consultez toujours votre pédiatre.

Comment savoir si mon enfant a besoin de plus de vitamine B12 ?

Soyez attentif aux signes de carence, tels que fatigue, faiblesse et retards de développement. Tenez également compte de leur alimentation et vérifiez s'ils souffrent d'une affection affectant l'absorption de la vitamine B12. Si tel est le cas, une supplémentation en vitamine B12 pour enfants peut être nécessaire.